Draper conquista Indian Wells y confirma que ya est¨¢ aqu¨ª

El talento que atesoraba Jack Draper es indudable, pero el brit¨¢nico de 23 a?os siempre ha sido perseguido por la alargada sombra de las lesiones, las cuales han lastrado en el pasado a uno de los proyectos m¨¢s ilusionantes del tenis mundial. Cuando el de Sutton est¨¢ sano, es uno de los hombres m¨¢s peligrosos del circuito, y eso se ha evidenciado en Indian Wells, donde conquist¨® el primer Masters 1.000 de su carrera para mandar el mensaje de que ya est¨¢ aqu¨ª, en la ¨¦lite. El brit¨¢nico, verdugo de Carlos Alcaraz en semifinales y que desde este lunes ser¨¢ s¨¦ptimo en el ranking mundial (primera vez que es top-10), culmin¨® un torneo perfecto este domingo al pasar por encima de Holger Rune en la final (6-2 y 6-2 en 69 minutos), la primera de un evento superior a un ATP 500 que estaba protagonizada por dos tenistas nacidos en el presente siglo.

En esta ¡®final del futuro¡¯, aunque realmente cada vez es m¨¢s presente, el que prevaleci¨® es Draper, un jugador que en tiempos pret¨¦ritos ha sufrido de lo lindo con las lesiones. Desde agosto de 2022, Jack suma siete retiradas en medio de partidos, la ¨²ltima de ellas en el pasado Open de Australia cuando se med¨ªa con Alcaraz, y la mayor¨ªa provocadas por una cadera que le ha dado mucha guerra. Hace tres semanas, el ingl¨¦s ya mand¨® un aviso llegando a la final en Doha, donde afirm¨® estar jugando sin dolor, y en otra zona ¨¢rida, en el desierto de California en este caso, ha podido alzar el t¨ªtulo m¨¢s importante de su corta trayectoria. ¡°Es incre¨ªble, no me lo esperaba. He trabajado mucho durante mucho tiempo. Estoy agradecido por estar aqu¨ª jugando, con mi cuerpo sinti¨¦ndose bien, tambi¨¦n la mente. El trabajo que he hecho estos dos ¨²ltimos a?os se refleja en el gran escenario, estoy muy feliz por ello¡±, celebr¨®.

Con Jannik Sinner y Carlos Alcaraz como grandes l¨ªderes de la nueva hornada de tenistas, la que tendr¨¢ la ardua tarea de paliar la ausencia del Big Three, Draper ha demostrado estas semanas que tiene tenis de sobra para pelear de t¨² a t¨² con los dos grandes monstruos de su generaci¨®n. Si el cuerpo se lo permite, Jack puede ser un hombre muy a tener en cuenta desde ya mismo, con un rev¨¦s prodigioso, un saque de mucho nivel y una actitud fr¨ªa que hace que no se amedrente en ning¨²n escenario. No lo hizo en las primeras semifinales de Masters 1.000 de su vida ante todo un Alcaraz, con rosco del espa?ol incluido, y tampoco lo hizo menos de 24 horas despu¨¦s en la final, en la cual maniat¨® a placer a un Rune que ven¨ªa completando un muy buen campeonato.

El dan¨¦s, de 21 a?os y 13? del ranking mundial (subir¨¢ al 12? puesto), s¨ª que ten¨ªa experiencia previa en finales de Masters 1.000, pues esta de Indian Wells era la cuarta de su carrera, con el triunfo en Par¨ªs 2022 como ¨²nica alegr¨ªa. Sin embargo, fue Rune el que estuvo muy nervioso desde el comienzo, y de ello se aprovech¨® Draper para coger una r¨¢pida ventaja. El brit¨¢nico tuvo incluso una opci¨®n para dejarse a tiro el rosco, aunque Rune lo pudo evitar no sin apuros. Jack solt¨® bombas con la derecha a placer y domin¨® el rev¨¦s, generando unos botes muy altos a los que no se supo adaptar su rival. ¡°He salido bien al partido, ayer tuve altibajos contra Carlos y aprend¨ª de ello para hoy. Sab¨ªa que Holger iba a jugar buen tenis, ten¨ªa que ser agresivo y he hecho un trabajo incre¨ªble, contento por haber podido mandar en el partido¡±, analiz¨® Jack, que gan¨® el tercer torneo ATP de su vida (el a?o pasado conquist¨® Stuttgart y Viena), el primero sobre pista dura al aire libre.

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Si el primer set del de Sutton ya fue arrollador, la pel¨ªcula no cambi¨® mucho en el segundo parcial. Draper logr¨® el break a las primeras de cambio y domin¨®, incluso con menos errores no forzados que en el primero (16 en total y 20 ganadores). Poco pudo hacer Rune, que mordi¨® el polvo y fue la ¨²ltima v¨ªctima de la gran explosi¨®n de Draper. Semifinalista en el pasado US Open, Jack, una vez dejados atr¨¢s los problemas f¨ªsicos, se acerca peligrosamente al top-5 mundial. ¡°Siento que me merezco ese puesto en el ranking, para ser sincero. La cantidad de adversidad que he atravesado, la cantidad de sacrificios que he hecho, el tiempo que la gente a mi alrededor ha dedicado, el trabajo duro... Es emocionante saber por todo lo que he pasado para jugar, y ser s¨¦ptimo del mundo no puedo describir lo que significa para m¨ª¡±, coment¨® emocionado.

Gran Breta?a encuentra al ¡®nuevo Murray¡¯

El zurdo, adem¨¢s, se convirti¨® en el quinto hombre en la historia de Gran Breta?a que entra en el top-10 y tambi¨¦n que levanta un Masters 1.000 (el primero desde Cameron Norrie en Indian Wells 2021), y es inevitable que se le empiece a ver como una especie de sucesor de Andy Murray. El escoc¨¦s gan¨® 14 t¨ªtulos de la categor¨ªa de oro de la ATP, y ¨¦l es el ¨²nico brit¨¢nico que ingres¨® al top-10 siendo m¨¢s joven que Draper (lo hizo con 19 a?os). De hecho, siendo s¨¦ptimo mundial, Jack ya es el cuarto hombre de su pa¨ªs con mejor ranking de la historia.

En lugar de rehuir de las comparaciones con Murray, Draper lo abraza y acepta la responsabilidad de convertirse en referente de un pa¨ªs en horas bajas en el tenis. ¡°Creo que hemos tenido much¨ªsima suerte de contar con Andy Murray y otros jugadores que realmente me han mostrado el camino y me han inspirado a ser un jugador de ¨¦lite. Dir¨ªa que nuestra cultura ten¨ªstica actual no es muy fuerte en el Reino Unido. Obviamente, otros pa¨ªses lo tienen mejor, como Italia, Espa?a y Francia. Aman el tenis mucho m¨¢s que nosotros como naci¨®n, pero creo que, con lo que est¨¢ por venir con la hierba y con la llegada de jugadoras como Emma (Raducanu), yo y otros de ¨¦lite, podemos ofrecer un buen espect¨¢culo e inspirar a mucha gente a jugar¡±, dijo el nuevo campe¨®n de Indian Wells y un jugador al que hay que seguir muy de cerca desde ya mismo, porque en el Valle de Coachella ha mandado el mensaje de que ya est¨¢ aqu¨ª.

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