Djokovic suma su victoria 90 en Melbourne con un sufrido estreno

El estreno de Novak Djokovic en el Open de Australia 2024, que pintaba pl¨¢cido ante el croata de 18 a?os Dino Prizmic, le sali¨® rana al serbio. Afortunadamente, para ¨¦l, lo sald¨® de manera positiva, pero tuvo que invertir cuatro horas para sumar su victoria 90 en el torneo despu¨¦s de ceder un set y remontar para no perder otro ante un rival, n¨²mero 178? del mundo, que hab¨ªa tenido que jugar tres partidos en la previa para obtener una plaza en el cuadro masculino: 6-2, 6-7 (5), 6-3 y 6-4 en 4h01, la mayor duraci¨®n para ¨¦l de un partido de primera ronda en un Slam. En la segunda, el l¨ªder del ranking y vigente campe¨®n del major oce¨¢nico se enfrentar¨¢ el mi¨¦rcoles a un jugador local, Alexei Popyrin o el invitado Marc Polmans, que se enfrentan este lunes.

Seguro que Djokovic no esperaba que un oponente con escasa experiencia, debutante en un major con apenas nueve partidos ATP, le pusiera tantos problemas, a pesar de competir con una lesi¨®n en el muslo izquierdo desde el principio del encuentro. Prizmic demostr¨® una sorprendente variedad de recursos t¨¦cnicos y t¨¢cticos para incomodar al ganador de 24 Grand Slams. Por ejemplo, le envi¨® bolas altas para que no pudiera pegar con comodidad de rev¨¦s y tir¨® cortados para romper el ritmo constante de direcci¨®n del balc¨¢nico. De esa forma, logr¨® algo que pocos hab¨ªan conseguido antes, ganarle un desempate a Djokovic sin ser Top-100 en un Slam. Lo hab¨ªan logrado hasta ahora Kiefer (Wimbledon 2007), Witten (US Open 2009), Istomin (Australia 2017), Rune (US Open 2021) y Couacaud (Australia 2023), el ¨²nico qualifier que le hab¨ªa ganado un set a Nole en Australia.

Prizmic no pudo dar la campanada, entre otras cosas, porque no le respondi¨® el f¨ªsico con esas molestias musculares debidas a la carga de partidos en los ¨²ltimos d¨ªas. Acab¨® roto, seguramente tambi¨¦n por la enorme tensi¨®n de enfrentarse a su ¨ªdolo, la estrella que le motiv¨® para empezar a jugar al tenis en Split y a quien imita en cuanto al consumo de productos alimenticios naturales. No hab¨ªa nacido cuando el tit¨¢n de Belgrado debut¨® en el Open de Australia, casi siete meses antes del nacimiento de Dino. Al final, se impuso la l¨®gica. Djokovic no hab¨ªa perdido nunca en Grand Slams contra un contrincante de la previa (25-0 ahora). En Australia solo hab¨ªa cedido un set contra un qualifier, Couacaud. Prizmic se march¨® derrotado y dolorido, pero por la puerta grande y tras recibir una fuerte ovaci¨®n.

Elogios y reproches

¡°Dino se merece cada aplauso y todo el respeto que se ha ganado esta noche. Es un jugador incre¨ªble, muy maduro para su edad y se ha manejado en la pista incre¨ªblemente bien. Este es su momento, sinceramente, pod¨ªa haberse llevado el partido, estuvo break arriba en el tercer set. Luch¨® aunque estuvo 4-0 abajo en el cuarto. Ha mostrado gran mentalidad y resiliencia, me ha hecho correr por mi dinero esta noche, eso seguro. Me encanta la manera en la que usa cada cent¨ªmetro de la pista, est¨¢ c¨®modo subiendo y defiende muy bien. Es una actuaci¨®n incre¨ªble para alguien que tiene 18 a?os y que nunca hab¨ªa jugado en un gran escenario. Gran reconocimiento a ¨¦l, a su equipo y a su familia. Realmente quiero estar en su esquina, espero que me invite, porque va a hacer grandes cosas en su carrera, veremos mucho de ¨¦l en el futuro¡±, dijo Djokovic, que termin¨® aliviado y con una sonrisa que fue luciendo m¨¢s abierta con el paso de los minutos. Tambi¨¦n cansado. Seg¨²n las estad¨ªsticas del torneo, gast¨® 6.333 kilojulios de energ¨ªa (a saber c¨®mo lo calcular¨¢n). Pero su partido no fue para estar muy contento: 49 errores no forzados y un 63% de puntos ganados con primeros saques.

¡°Empec¨¦ muy bien para alguien que tiene 36 a?os. Cuando lo piensas, doblo su edad¡­ La realidad es dura esta noche. Estoy intentando disfrutar de cada momento en la pista. He sufrido en muchos momentos esta noche, pero ha sido por ¨¦l y por su incre¨ªble plan de partido. ?l ha sido muy f¨ªsico, sobre todo en este lado del que tienes brisa a favor y es m¨¢s f¨¢cil sacar. He tenido muy buenos momentos, en otros he deseado jugar mejor, quiz¨¢ ser m¨¢s agresivo. No he jugado aqu¨ª en un a?o, ha sido una pretemporada corta. F¨ªsicamente, todav¨ªa estoy tratando de encontrarme en la pista. Pero ahora tengo un par de d¨ªas antes de la pr¨®xima ronda, espero estar a mi mejor nivel en el siguiente partido¡±, a?adi¨® Novak, que no acus¨®, al menos aparentemente, esas molestias en la mu?eca derecha que tuvo durante la United Cup. La mejor noticia para ¨¦l.

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