Djokovic reaparece con m¨¢s apuros de la cuenta
El serbio sufre en su estreno en Dub¨¢i para ganar a Machac, n¨²mero 130 del mundo. Necesita el tie-break en el tercer set para evitar la sorpresa.
Mucho m¨¢s apurado de lo que se esperaba, pero con la victoria en el bolsillo en el ATP 500 de Dub¨¢i. As¨ª regres¨® Novak Djokovic a la competici¨®n por primera vez desde su triunfo en el Open de Australia hace 30 d¨ªas. El n¨²mero uno del mundo se vio obligado a llegar al tie-break del set definitivo para superar al checo Tomas Machac, de 22 a?os y n¨²mero 130 del mundo, por 6-3, 3-6 y 7-6(1) en 2h27. Djokovic no estuvo del todo c¨®modo ante un rival que sorprendi¨® con un brillante juego de rev¨¦s y con constantes subidas a la red, aunque acab¨® tirando de galones en el desempate final para evitar la que habr¨ªa sido una sorpresa may¨²scula. El de Belgrado contin¨²a invicto en 2023, sumando ya 13 triunfos consecutivos.
El regreso de ¡®Nole¡¯, que se tom¨® un descanso tras ganar en Melbourne para recuperarse de los problemas en los isquios, se presentaba como un mero tr¨¢mite ante un rival de mucha menor entidad. Machac, que llegaba desde la fase previa, apenas acumula nueve triunfos en cuadros finales ATP, el ¨²ltimo de ellos en Indian Wells del a?o pasado. Y este guion esperado se cumpli¨® en la primera manga, con un Djokovic fresco que maniat¨® a su rival. Machac, algo nervioso de salida, cedi¨® dos saques consecutivos y permiti¨® a Novak adjudicarse el primer parcial sin excesivo brillo.
Todo cambi¨® desde entonces. El de Beroun se solt¨® en la segunda manga y sorprendi¨® con un muy elevado nivel a Djokovic, que comet¨ªa m¨¢s errores de la cuenta (13 no forzados en el segundo set). Machac, espl¨¦ndido con el rev¨¦s, hizo mucho da?o con el saque-red, rompi¨® el primer juego al servicio del serbio y fue capaz de conservar ese break de ventaja para forzar el tercer set. Se iba al vestuario Djokovic, algo fatigado en su reaparici¨®n. La sorpresa ya se hab¨ªa producido, aunque estuvo a punto de ser mucho mayor. El n¨²mero uno del mundo tuvo que salvar una bola de break que habr¨ªa supuesto un golpe fundamental de Machac, nada atemorizado ante la que pod¨ªa ser el mayor triunfo de su carrera.
Pero, si alguien se mueve bien en estas situaciones l¨ªmite, ese es Djokovic. El serbio, a pesar de la inquietud que le generaba su adversario, supo sobrevivir en los momentos l¨ªmite y consigui¨® una rotura que parec¨ªa allanar su camino a la victoria. No baj¨® los brazos Machac, que se apunt¨® un break para llevar el set y el partido al tie-break definitivo. All¨ª, ¡®Nole¡¯ s¨ª que evidenci¨® qui¨¦n es el primero del ranking y qui¨¦n el 130. Solo permiti¨® un punto del checo, y celebr¨® la victoria soltando toda la rabia acumulada a lo largo de un encuentro en el que no estuvo fino.
Sobrevivi¨® el serbio, que nunca ha perdido antes de los cuartos de final de Dub¨¢i en las 12 participaciones previas. El camino hacia el sexto t¨ªtulo en los Emiratos ?rabes Unidos ha arrancado con m¨¢s problemas de la cuenta para Djokovic, aunque el serbio ha sido capaz de resistir en su regreso a la competici¨®n. En segunda ronda se medir¨¢ con el neerland¨¦s Tallon Griekspoor, de 26 a?os y 39? del ranking, que bati¨® en su estreno al franc¨¦s Constant Lestienne por 6-4, 3-6 y 6-2. Una vez sellado su triunfo, adem¨¢s, Djokovic recibi¨® un homenaje en la pista por haber cumplido su 378? semana al frente de la clasificaci¨®n ATP, superando as¨ª el r¨¦cord de Steffi Graf.
Arranque convincente de Medvedev
Otro de los grandes favoritos al t¨ªtulo, Daniil Medvedev, se estren¨® en el ATP 500 de Dub¨¢i con una clara victoria sobre el italiano Matteo Arnaldi, de 22 a?os y 111? del ranking. El ruso, campe¨®n la pasada semana en Doha, se impuso por un claro 6-4 y 6-2 en 91 minutos. Su adversario en segunda ronda ser¨¢ el kazajo Aleksandr Bublik, quien avanz¨® tras la retirada por lesi¨®n del h¨²ngaro Lazarov. Medvedev se cruzar¨ªa con Djokovic en una hipot¨¦tica semifinal.
Mayor fue el sufrimiento de Felix Auger-Aliassime, que necesit¨® de un tercer set para batir al norteamericano Maxime Cressy por 7-6(4), 3-6 y 6-3 en una marat¨®n de tres horas. El canadiense resisti¨® a los 50 ganadores y 27 saques directos de Cressy, quien tambi¨¦n cometi¨® 25 dobles faltas. Espera en la siguiente fase al italiano Lorenzo Sonego, verdugo del suizo Huesler.