Djokovic es la bestia negra de Dimitrov

La bestia negra de Grigor Dimitrov se llama Novak Djokovic. El serbio derrot¨® este domingo al b¨²lgaro en tercera ronda del Masters 1.000 de Roma con un 6-3, 4-6 y 6-1 en 2h20, en la que es su und¨¦cima victoria en doce enfrentamientos entre ambos de un cara a cara que tuvo su primer registro hace ya once a?os, tambi¨¦n en un Masters 1.000, el de Shangh¨¢i, con victoria por 6-3 y 6-2 del ahora segundo del ranking ATP, adelantado ya virtualmente por Alcaraz tras su debut de este s¨¢bado.

Nole, que se enfrentar¨¢ en octavos con el brit¨¢nico Norrie (6-2 y 7-6 (4) al h¨²ngaro Fucsovics), est¨¢ a un paso de alcanzar los cuartos de final en esta cita por 17? vez en otras tantas apariciones. El r¨¦cord del vigente campe¨®n sobre el albero del Foro It¨¢lico se dispara ya hasta las 66 victorias, por solo 10 derrotas. Este ¨²ltimo episodio de su historia de ¨¦xito en la capital de Italia se fundament¨® en el equilibrio. Le funcionaron todos los registros al balc¨¢nico, que sirvi¨® un 70% de primeros y se llev¨® el 71% de puntos con ellos, incluidos cinco aces. Minimiz¨® errores (10 no forzados, por 21 winners) y, no es noticia, sac¨® mucho jugo a su resto, con seis breaks en total.

Y eso que empez¨® con mal pie, exigido con un quiebre tempranero por un Dimitrov que a ratos volvi¨® a exhibir su famosa indolencia cuando las cosas le vienen mal dadas. Ese 1-0 fue la primera y la ¨²ltima ocasi¨®n en la que el ya veterano (31 a?os) 33? del ranking ATP se vio por delante. De ah¨ª se pas¨® al 3-1 con dos roturas de Novak, que tuvo que salvar tres envites de su rival por el camino.

Fue el ¨²ltimo intento de resistencia serio en el primer parcial de un Dimitrov que dio un giro de guion en el segundo. Inesperadamente, cuando Djokovic marchaba impert¨¦rrito hacia la victoria break en el tercer juego mediante, ausentes incluso sus habituales aspavientos, Grigor aprovech¨® una solitaria bola de rotura para poner el 4-4, consolid¨® la ventaja y volvi¨® a romperle el saque para forzar una tercera manga.

Se intu¨ªa que era engordar para morir y as¨ª fue. Nole sali¨® con el cuchillo entre los dientes, se adelant¨® de primeras y solo concedi¨® un juego a su oponente antes de confirmar su presencia entre los 16 mejores del cuadro masculino. Ya son 19 victorias esta temporada para el Djoker, que avanza viento en popa hacia el que ser¨ªa su s¨¦ptimo t¨ªtulo en la Ciudad Eterna. En el horizonte, claro, aparece Carlitos Alcaraz, el rival m¨¢s factible en una hipot¨¦tica final, que este domingo encontr¨® rival para tercera ronda (este lunes, no antes de las 12:30) en el h¨²ngaro Marozs¨¢n, 135? del ranking, que sorprendi¨® al checo Lehecka, 39? (4-6, 6-1 y 7-6 (4)), en el primer partido ATP de su carrera.

¡°He estado muy s¨®lido, creo. Pod¨ªa haber ganado en dos sets, estaba arriba pero ¨¦l ha aprovechado las bolas nuevas, hice una doble falta y la gente se meti¨® a apoyarle, la energ¨ªa del partido cambi¨® y yo baj¨¦ mi nivel un poquito. Por suerte, pude hacer un break crucial en el primer juego del tercer set, llev¨¦ el partido a mi lado y estoy muy contento por el modo en el que lo he cerrado. En mi carrera, por suerte he podido ganar m¨¢s partidos de los que he perdido cuando hab¨ªa complicadas circunstancias, pero tambi¨¦n he perdido muchos partidos¡±, analiz¨® Novak tras el duelo.

Hanfmann sorprende a Fritz

La gran sorpresa entre los cabezas de serie la dio el estadounidense Taylor Fritz, noveno del mundo, que sucumbi¨® ante el 101?, el alem¨¢n Yannick Hanfmann, en dos sets: 6-4 y 6-1 tras 1h11. Era la primera vez que se enfrentaban ambos tenistas, y tambi¨¦n el estreno en Roma de un Hanfmann que est¨¢ cuajando una respetable campa?a de tierra. Hizo cuartos en Santiago, semifinales en Houston y lleg¨® a segunda ronda en Madrid procedente de la previa. Su pr¨®ximo rival, Cecchinato, verdugo este domingo de Bautista.

S¨ª cumpli¨® Tsitsipas, el quinto favorito. El griego endos¨® un doble 6-3 en 1h11 al portugu¨¦s Borges, 88?, en el primer duelo entre ambos, y da un paso m¨¢s hacia la que ser¨ªa su segunda final consecutiva en Roma. Stefanos no es amigo de las sorpresas, como demuestra el 13-2 que luce ya este a?o contra jugadores fuera del top-50 y su 6-1 en primeras rondas. Su pr¨®ximo duelo ser¨¢ contra el italiano Sonego. Tambi¨¦n avanz¨® el dan¨¦s Rune, s¨¦ptima raqueta del mundo, que tumb¨® a un Fognini ya en los ¨²ltimos estertores de su carrera (6-4 y 6-2) para citarse con el australiano Popyrin, que ech¨® por su parte al ruso Safiullin (doble 7-5). El n¨®rdico se ha aficionado a ganar a italianos, nacionalidad contra la que tiene un 8-1, y sigue aumentando su techo romano tras caer el a?o pasado, el de su debut, en la primera ronda de la previa.

Otro jugador de esas latitudes que sigue vivo es el noruego Casper Ruud, que sufri¨® para despachar al kazajo Bublik, 49? de la ATP, en un duelo a tres sets: 6-1, 4-6 y 7-6 (0) en 2h06. Es la quinta victoria de Ruud en los seis enfrentamientos entre ambos y la und¨¦cima en 14 encuentros en Roma, donde ha sido semifinalista dos veces, en 2020 y 2022, y donde tiene su mayor ratio de ¨¦xito entre todos los Masters 1.000 que ha jugado. El serbio Djere, su rival en octavos. Tambi¨¦n sufri¨® para sacar billete, en su caso a tercera ronda, el alem¨¢n Zverev, que necesit¨® de 2h27 para someter al belga Goffin con un 5-7, 6-3 y 6-4 y poner el balance entre ambos 3-2 a su favor. Ya son nueve partidos ganados de forma consecutiva ante jugadores fuera del top-100 (Goffin es el 107) en tierra para Sascha, que tiene un 20-2 en esta estad¨ªstica a lo largo de su carrera y ya est¨¢ 17-5 en Roma, donde toc¨® metal en 2017. Su siguiente pulso ser¨¢ con el estadounidense Wolf.