Croacia deja a Espa?a a cuadros
Coric derrota a Bautista en el primer individual y Cilic da la puntilla a la Armada ante Carre?o. Australia, rival en semifinales de los balc¨¢nicos.
Cuatro de la tarde del mi¨¦rcoles en M¨¢laga y el ambiente es de d¨ªa grande. El Mart¨ªn Carpena a¨²n no se ha llenado, pero el recinto retumba cuando suena el himno espa?ol. Despu¨¦s, como si de un gol visitante en un estadio de f¨²tbol se tratara, el ambiente se enfr¨ªa. Aprovecha la charanga croata para hacerse fuerte. Por momentos parece que se juega en Zagreb. Espa?a ten¨ªa enfrente un Tourmalet, el equipo n¨²mero uno del ranking ITF, en las Finales de la Copa Davis, y no consigui¨® hollar la cima. Roberto Bautista resbal¨® ante Borna Coric en el duelo de n¨²meros dos (6-4 y 7-6 (4) en 1h58) y Cilic, en el envite entre primeros espadas, dio la puntilla imponi¨¦ndose a un Carre?o tit¨¢nico, que ech¨® el resto sin recompensa (5-7, 6-3 y 7-6 (5) en 3h16).
El gijon¨¦s era un funambulista surcando una cuerda floja. No se pod¨ªa permitir ning¨²n desliz y fue consecuente con ello en el primer acto. Cilic no ten¨ªa el d¨ªa al servicio (48% de primeros) y, tras salvarlo hasta en cinco ocasiones, al final lo entreg¨® para un 3-2 ef¨ªmero, porque Carre?o no consolid¨® el break. Tendr¨ªa otra bala en el momento decisivo, con 6-5 arriba. Rompi¨® en blanco e hizo valer su saque acto seguido. Espa?a ten¨ªa algo a lo que aferrarse.
Pero la pel¨ªcula empez¨® a torcerse de nuevo en el segundo. Se le hac¨ªan largos los juegos en los que llevaba la iniciativa al n¨²mero uno de la Armada. Y lo inevitable acab¨® ocurriendo. Cilic demarr¨® en el quinto y cerr¨® el set sin problemas, mandando el duelo a un tercer set que se torn¨® ag¨®nico. Especialmente tras un quiebre que le dio la ventaja: 2-1. Lo contrarrestar¨ªa enseguida Carre?o, que empez¨® a sacarse algunos golpes absurdamente geniales de la chistera. Pero cedi¨® su saque por cuarta vez en una peque?a desconexi¨®n y se asom¨® al abismo, con 3-2 en contra. Tampoco entonces tir¨® la toalla.
A Cilic se le encogi¨® el brazo vi¨¦ndose ganador. Pablo volvi¨® a igualar, 4-4. Se lleg¨® al tie-break y el asturiano encendi¨® el Carpena con una secuencia de cuatro puntos de cinco a favor, aprovechando que su rival segu¨ªa zozobrando. Al final los nervios cambiaron de bando. Marin hil¨® tres puntos seguidos, empat¨®, puso el 6-5 con su saque y Carre?o mand¨® m¨¢s all¨¢ de la l¨ªnea de fondo los sue?os de Espa?a en estas Finales que se le torcieron antes de empezar.
Coric abri¨® camino
Hab¨ªa comenzado muy parejo el primer pleito, con ambos jugadores contemporizando, midi¨¦ndose. Poco riesgo. Un cuarto de hora para los dos primeros juegos. Los dos invert¨ªan mucho esfuerzo en mantener su saque. Bautista incluso salv¨® una bola de rotura en el turno inicial. A partir del tercero la cosa cogi¨® ritmo. Nadie pon¨ªa una marcha m¨¢s al resto. Se suced¨ªan los puntos sin novedad hasta que en el s¨¦ptimo, tras anular Roberto una segunda opci¨®n de quiebre para Coric, con 30-40 lleg¨® el break. Lo consolid¨® el croata, 26? del ranking, que se pas¨® un a?o lesionado hasta que consigui¨® retornar a las pistas el pasado marzo. En agosto se impuso en Cincinnati, el primer Masters 1.000 de su carrera. Aunque Bautista, 21?, apret¨® con 5-4, no consigui¨® doblegarle. La primera manga se escap¨®.
Se aliger¨® el duelo en la segunda, interrumpida moment¨¢neamente a la mitad por dos sujetos que saltaron a la pista con la intenci¨®n de esposarse a la red para reivindicar algo, r¨¢pidamente desalojados. Los juegos se suced¨ªan r¨¢pidos al saque. No hubo ni una sola bola de break en toda la manga. Mandaban los buenos porcentajes al servicio: 75% para el castellonense, 69% para el de Zagreb, que llevaba la iniciativa. 17 golpes ganadores y seis errores no forzados por tres y cinco de Bautista, algo fr¨ªo en los gestos. Es un bloque de hielo, una cualidad muy apreciable en determinados contextos, pero quiz¨¢ no tanto en una competici¨®n que demanda conexi¨®n con el p¨²blico. Este se volvi¨® a entonar, oliendo la derrota, y empuj¨® fuerte de nuevo.
Aun as¨ª no pudo evitar que Bautista, en un tie-break que se decant¨® pronto del lado contrario tras dos minibreaks para el 4-1, terminara claudicando en la que es su s¨¦ptima derrota en 20 partidos de Davis (Coric est¨¢ 13-9 ahora). En su estilo, sin dar nada por hecho, levantando dos bolas de partido antes del 7-4 definitivo.