Van de Zandschulp: ¡°Nadal era mi ¨ªdolo, fue duro jugar contra ¨¦l¡±

Sonriente, pero no demasiado, t¨ªmido, con un semblante de tranquilidad absoluta, impropia de la tensi¨®n y la adrenalina que deber¨ªa provocarle una competici¨®n tan pasional como la Copa Davis, Botic van de Zandschulp (Wageningen, 29 a?os) se presta a hablar con AS en la zona mixta del centro de medios montado para la ocasi¨®n en el Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga. ¡°Hola, qu¨¦ tal¡°, saluda el h¨¦roe del equipo holand¨¦s que ape¨® a Espa?a en cuartos el pasado martes, con su triunfo ante Rafa Nadal y el cosechado despu¨¦s en dobles con Wesley Koolhof contra Carlos Alcaraz (al que tambi¨¦n gan¨® en el ¨²ltimo US Open) y Marcel Granollers. Acaba de ayudar a su pa¨ªs a llegar a su primer final en 104 a?os de historia, con otro triunfo en semifinales ante el alem¨¢n Daniel Altmaier. Este domingo (16:00, Movistar +), pelear¨¢ con su selecci¨®n por el t¨ªtulo frente a Italia.

?Vaya semana! ?Se esperaba todo esto?

Una semana incre¨ªble. Llegamos a cuartos tres a?os seguidos y quer¨ªamos llegar m¨¢s lejos esta vez. Ahora estamos aqu¨ª en la final. Y la verdad es que no, no lo esper¨¢bamos antes de esta semana. Tuvimos un sorteo dif¨ªcil, por jugar contra Espa?a. Creo que eran uno de los favoritos para ganar. Y s¨ª, todo ha sido una locura, con la retirada de Rafa (Nadal), todo lo relacionado con eso. Pero tambi¨¦n ha sido muy agradable. El ambiente, genial. As¨ª que s¨ª, estoy deseando que llegue el domingo.

?Qu¨¦ significa para usted la victoria contra Rafa?

?l anunci¨® su retirada, que este iba a ser su ¨²ltimo torneo, unas semanas antes del evento. As¨ª que ten¨ªa mucho tiempo para pensarlo antes de jugar contra ¨¦l. Tambi¨¦n estaba la duda de si iba a jugar o no. Pero luego, durante la semana, entren¨® mucho. Y lo cierto es que yo ve¨ªa que iba a jugar. Y s¨ª, fue un partido dif¨ªcil. ?l era uno de mis ¨ªdolos cuando crec¨ª. As¨ª que s¨ª, era duro jugar contra ¨¦l, tal vez en su ¨²ltimo partido, tal vez no¡­ Fue un partido muy, muy dif¨ªcil.

En un par de meses, ha ganado a los dos mejores jugadores espa?oles. Es incre¨ªble, ?no?

S¨ª, antes del comienzo de la temporada ni me imaginaba que vencer¨ªa a ambos este a?o. Pero s¨ª, el final de esta campa?a ha sido genial para m¨ª. He estado jugando mejor y espero poder seguir as¨ª el a?o que viene.

Con su tenis, ?cree que est¨¢, de alguna manera, por debajo de su verdadero ranking?

S¨ª, ten¨ªa un ranking m¨¢s alto hace un par de a?os. As¨ª que s¨ª, por supuesto. Tuve algunas lesiones. As¨ª que estoy tratando de volver al mismo nivel, a la misma posici¨®n que tuve (fue 22? en agosto de 2022, ahora es 80?). Y s¨ª, tengo que trabajar para ello y ver c¨®mo va el a?o que viene.

?Tiene como objetivo estar en los cuadros principales, no pasar por las eliminatorias y hacerlo bien en los Grand Slams?

S¨ª, por supuesto, siempre el objetivo principal es hacerlo bien en los grandes torneos. S¨ª, ahora estoy en el puesto 80 del ranking. Y por supuesto, quiero estar en el top-50, para entrar en todos. Es m¨¢s f¨¢cil para tu calendario. Y creo que puedo subir, volver a mi antigua posici¨®n. Trabajar¨¦ duro para ello. As¨ª que ese es mi objetivo para el a?o que viene.

En la web de la ATP figura la pel¨ªcula Gladiator como su favorita. ?Has visto la segunda parte?

No, todav¨ªa no. Lo har¨¦ cuando est¨¦ en casa. La primera fue muy buena. As¨ª que es dif¨ªcil conseguir algo igual o incluso mejor, pero ve¨¢mosla en el cine. (Comienza un di¨¢logo entre Botic y el entrevistador sobre el largometraje de Ridley Scott) ?Y t¨², la has visto? No. Pero un amigo m¨ªo dice que es¡­ ?Es realmente buena? Muy buena, s¨ª. Eso est¨¢ bien. Tengo muchas ganas de ver la pel¨ªcula. Gracias. Muchas gracias. Felicidades de nuevo.

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