Paula Badosa: ¡°He estado muy cerca de decir basta, lo he pasado muy mal¡±

Lejos queda ya, por suerte, el calvario que, desde mayo del curso pasado, Paula Badosa (Nueva York, 26 a?os) tuvo que atravesar a ra¨ªz de una fractura vertebral que puso en jaque su carrera. La espa?ola, que desde este mi¨¦rcoles ante Polonia liderar¨¢ a la Selecci¨®n en las Finales de la Billie Jean King Cup (17:00, M+), lleg¨® a ser n¨²mero 140 del mundo en mayo de este a?o, pero una brillante segunda mitad de temporada, en la que sobresale su t¨ªtulo en el WTA 500 de Washington, las semifinales en Cincinnati o los cuartos de final del US Open, ha devuelto a Paula a la ¨¦lite del tenis (es 12? mundial). Badosa charla con AS en M¨¢laga a horas de su debut en la BJKC y desgrana lo que ha sido una monta?a rusa de emociones y un a?o tremendamente desafiante para ella.

Imagino que le ilusiona mucho estar de vuelta en la Billie Jean King Cup, sobre todo tras la edici¨®n del a?o pasado de Sevilla, en la que no pudo jugar al no estar al 100%.

S¨ª, la verdad es que me qued¨¦ con mal sabor de boca, sobre todo porque era en casa, y jugar para m¨ª era muy especial. Pero bueno, finalmente borr¨®n y p¨¢gina nueva. Esta vez venir aqu¨ª, ser la l¨ªder del grupo, poder aportar y ayudar a mi equipo me hace much¨ªsima ilusi¨®n.

Siempre ha hablado abiertamente de lo mucho que le gusta jugar por Espa?a. ?Qu¨¦ tiene de especial para usted?

Yo soy una jugadora muy emocional, que quiere mucho a su gente, y al final mi gente es mi pa¨ªs. Es algo que me gusta mucho, y creo que tambi¨¦n se junta con que es algo diferente. Estamos acostumbrados a otra cosa, normalmente durante el a?o juegas como Paula Badosa, y ahora estoy jugando como Espa?a. Para m¨ª, eso lo hace todav¨ªa m¨¢s especial.

A pesar de ello, no pudo representar a Espa?a en los Juegos Ol¨ªmpicos. ?El motivo fue que se le acababa el ranking protegido?

S¨ª, claro que hab¨ªa (ese motivo). Al final, me dedico a un deporte en el que, desafortunadamente, dependemos todo del ranking. Obviamente me doli¨® much¨ªsimo no poder jugar los Juegos, pero tuve que tomar una decisi¨®n que en su momento era priorizar mi carrera, que al final es para lo que me dedico. Yo quer¨ªa estar entre las mejores del mundo lo antes posible, entonces los Juegos Ol¨ªmpicos eso no me lo permit¨ªa. Y obviamente tambi¨¦n ten¨ªa lo del ranking protegido que me hac¨ªa elegir en ese momento, y eleg¨ª poder continuar y subir en el ranking.

?Lo pas¨® mal al ver que pasaba el tiempo y no escalaba todo lo que quer¨ªa en el ranking?

Obviamente, sobre todo a principio de a?o, cuando volv¨ª de la lesi¨®n, cuando mi nivel lo ve¨ªa muy lejos de lo que quer¨ªa. Fue un momento muy dif¨ªcil para m¨ª. Pero, al final, siempre he tenido ah¨ª dentro de m¨ª esa confianza de que, si segu¨ªa trabajando, los resultados iban a llegar. ?Cu¨¢ndo? No lo sab¨ªa, pero s¨ª sab¨ªa que iban a llegar. Y he tenido la suerte de que han llegado antes de lo que pensaba y he acabado el a?o muy bien.

?A trav¨¦s de qu¨¦ explica su brillante segunda mitad de temporada?

Yo creo que se ven¨ªan haciendo las cosas muy bien durante todo el a?o. Lo que pasa es que tambi¨¦n vengo de una lesi¨®n de la que estaba recayendo durante todo este a?o. Y creo que se me junta un poco de buen trabajo, un buen equipo (David Antona y Daniel de la Serna regresaron a su equipo) y que la espalda me deja de doler. Entonces, se junta todo el puzle y empiezan a salir las cosas.

¡°He tenido la suerte de que los resultados han llegado antes de lo que pensaba¡±

Paula Badosa

?La espalda ya no supone, por tanto, un problema? ?Ha sido gracias a las infiltraciones que desvel¨® haber recibido?

S¨ª, a ver, infiltraciones ha habido muchas, y eso al final me ha quitado el dolor. Creo que la espalda est¨¢ mucho mejor. Nunca va a estar perfecta, pero est¨¢ a un nivel al que puedo competir contra las mejores y puedo competir al m¨¢ximo. Obviamente, como hab¨¦is visto, hay torneos en los que me borro, hay torneos que no juego o en los que me he tenido que retirar, pero es un poco porque siempre voy a tener un problema en la espalda. Eso nunca va a dejar de estar. Pero me lo cuido mucho, y tambi¨¦n estoy intentando prevenirlo lo m¨¢ximo posible.

Desde que se lesion¨® en Roma el a?o pasado, ?c¨®mo de oscuro lo ha visto en sus peores momentos? ?C¨®mo de cerca se ha visto de decir basta?

Muy cerca, lo he visto muy mal, lo he pasado muy, muy mal. Tambi¨¦n este a?o, porque el dolor de la espalda no me estaba respondiendo, y al final me ve¨ªa a un nivel en el que yo no quer¨ªa estar ah¨ª. Siempre lo he dicho, yo quiero jugar al tenis, me encanta jugar al tenis, pero yo quiero ser de las mejores. Lo que me hace sentir viva es estar en unas semifinales contra la mejor del mundo, finales, ganar t¨ªtulos, estar en un buen ranking... A m¨ª no me compensaba, no me hac¨ªa feliz estar donde estaba en ese momento durante el a?o. Entonces, lo llegu¨¦ a pasar muy mal por eso. Yo no quiero nunca faltar al respeto porque hay much¨ªsimas jugadoras muy buenas en esos rankings, pero por c¨®mo soy yo, por c¨®mo me he educado, por c¨®mo es mi car¨¢cter, a m¨ª lo que me hace feliz es estar entre las 10-25 primeras del mundo.

Usted que ha estado en la absoluta ¨¦lite del tenis, ?en alg¨²n momento se visualiz¨® teniendo que jugar previas o jugando torneos inferiores como WTA 125?

Sinceramente no, no me ve¨ªa capaz o no quer¨ªa yo para nada del mundo eso. Por eso tambi¨¦n renunci¨¦ a los Juegos Ol¨ªmpicos, porque yo para nada me ve¨ªa jugando esos torneos, y yo me quer¨ªa ver lo m¨¢s r¨¢pido posible en los torneos grandes, en las pistas centrales. Mi cabeza no estaba en ese momento mentalizada para pasar todo eso despu¨¦s de lo que hab¨ªa pasado con la espalda. Entonces, mira, he tenido suerte, y yo creo que al final se ha juntado el buen trabajo con el talento y me ha ayudado a pasar esto r¨¢pido.

Van a ser unos d¨ªas incluso m¨¢s especiales por todo lo que se va a vivir en torno a Rafa Nadal y su retirada, ?no?

La verdad que es triste porque al final nunca piensas que va a llegar este momento. Y, al final, es una persona que has admirado tanto, que es tu ¨ªdolo, que es tu ejemplo a seguir... Entonces, ahora ves que se acaba eso y es muy triste. A la vez va a ser muy emotivo, pero es una pena y te das cuenta de lo r¨¢pido que pasa el tiempo, ?no? Hace dos d¨ªas est¨¢bamos viendo sus finales contra Roger, y ahora eso ya no est¨¢. Pero bueno, yo creo que eso tambi¨¦n demuestra que tenemos que disfrutar de cada momento, de cada atleta, y valorarlo tambi¨¦n mucho. Ahora tenemos a Carlitos y hay que cuidarlo y valorarlo mucho.

Hace unas semanas dijo que todav¨ªa no le hab¨ªa escrito (a Rafa), que le quer¨ªa dejar un tiempo. ?Ya lo ha hecho o esperar¨¢ a verlo en persona en M¨¢laga?

(Se r¨ªe) Yo creo que voy a esperar a aqu¨ª, a verlo aqu¨ª, que s¨¦ que llega en breve. No soy muy invasiva, entonces aqu¨ª hablar¨¦ con ¨¦l porque he querido darle un poco de tiempo.

Si ustedes son eliminadas antes de tiempo o ellos llegan lejos, ?se quedar¨¢ en M¨¢laga a ver su despedida?

Espero que no pase eso (que la Selecci¨®n femenina caiga pronto), pero si pasa, s¨ª que me gustar¨ªa estar porque es un momento especial para el tenis y para el deporte espa?ol.

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Va a donar la mitad de lo que gane en esta Billie Jean King Cup a los afectados por la DANA de Valencia.

Para m¨ª ha sido muy duro. Desafortunadamente, no he podido ir ah¨ª por mi agenda y por muchas cosas, entonces mi gesto es intentar aportar lo m¨¢ximo. Ya hice una donaci¨®n hace unos d¨ªas, pero he estado estos d¨ªas tambi¨¦n muy preocupada, siguiendo todo, haciendo seguimiento y me sali¨® dar m¨¢s de ello. Al final es lo que est¨¢ en mi mano, lo que puedo controlar, entonces intento ayudar a esa gente porque s¨ª, estamos aqu¨ª en una eliminatoria, pero me siento un poco responsable, ha pasado en mi pa¨ªs y para m¨ª eso es lo m¨¢s importante. Dejamos de lado el tenis, para m¨ª esa gente son los verdaderos h¨¦roes y hay que cuidarlos.