Novak Djokovic: ¡°Rafa Nadal siempre es mi principal rival¡±

Si Eddy Merckx era El Can¨ªbal del ciclismo, el del tenis lo es Novak Djokovic. Incansable a sus 36 a?os, hoy (no antes de las 16:00, Movistar Deportes) liderar¨¢ a Serbia ante Gran Breta?a en los cuartos de final de la Copa Davis. El balc¨¢nico se sienta con AS en M¨¢laga, un lugar con el que mantiene un v¨ªnculo especial, antes de afrontar un objetivo prioritario para ¨¦l en una temporada que brillar¨¢ con luz propia dentro de la constelaci¨®n de su legendaria carrera: la que le ha llevado a convertirse, am¨¦n de muchos otros registros batidos, en el hombre con m¨¢s Grand Slams (24) de la historia de este deporte.

?Qu¨¦ tal le trata M¨¢laga? Tiene un v¨ªnculo importante con esta regi¨®n.

Llevo viniendo a la Costa del Sol diez o quince a?os, a hacer bloques de entrenamiento. Disfruto mucho de esta preciosa parte de Espa?a. Es uno de los mejores climas que puedes tener. En invierno, cuando en el resto de Europa hace fr¨ªo y nieva, aqu¨ª puedes jugar al tenis al aire libre. Es incre¨ªble poder jugar por primera vez de forma oficial aqu¨ª. El a?o pasado vine a ver las Finales y tengo muchas ganas de jugarlas. Va a ser una gran semana, tenemos expectativas altas y esperamos poder cumplir con ellas.

?Piensa instalarse aqu¨ª cuando se retire?

No lo s¨¦. Ahora mismo le dir¨ªa que no, pero nunca se sabe. Veremos qu¨¦ depara el futuro.

Se ha pronunciado mucho sobre el formato de la Davis. ?Cu¨¢l cree que ser¨ªa el ideal?

Personalmente creo que el mejor formato ser¨ªa algo a medio camino entre el antiguo y este. Creo que no haber jugado en Serbia en muchos a?os no es lo ideal. Jugar all¨ª beneficia a nuestra federaci¨®n y a los jugadores j¨®venes. No tengo en cabeza un formato perfecto, ser¨ªa bueno discutirlo. Pero con los jugadores, los equipos... Todo el mundo deber¨ªa tener voz. Somos parte integral de la competici¨®n y podr¨ªamos dar informaci¨®n valiosa. Que un pa¨ªs como Espa?a lleve cuatro o cinco a?os jugando en casa es demasiado. Esta es una competici¨®n global y quiz¨¢ al menos desde semifinales deber¨ªa jugarse con local y visitante, como antes.

Dos temas candentes ahora mismo entre los jugadores son el de los distintos tipos de bolas y la saturaci¨®n del calendario. ?Qu¨¦ opina al respecto?

Ha habido mucha discusi¨®n sobre los efectos de las diferentes bolas. Alguien me dijo que, en t¨¦rminos de lesiones, este es un a?o muy malo en comparaci¨®n con otros. Estoy totalmente de acuerdo en que deber¨ªa discutirse. Se lo coment¨¦ en Par¨ªs a Gaudenzi (Andrea, presidente de la ATP) y est¨¢n pensando en diferentes opciones para mejorar este aspecto y que los jugadores se lesionen menos. En cuanto al calendario, tambi¨¦n ha habido muchas cr¨ªticas de jugadores. Es algo que deber¨ªa abordarse. Hay diferentes ¨®rganos de gobiernos, muchos intereses. Las televisiones deciden, para lo bueno y lo malo.

Rafa Nadal volver¨¢ en alg¨²n punto de 2024. ?Sigue siendo su principal rival? ?Cree que ser¨¢ capaz de volver al m¨¢s alto nivel?

Rafa siempre es mi principal rival. No importa cu¨¢nto tiempo est¨¦ fuera de las pistas. Espero, por el bien del mundo del tenis, que pueda jugar lo m¨¢ximo posible, la temporada entera. No s¨¦ c¨®mo se encuentra, pero por lo que ha estado diciendo est¨¢ listo para volver y probablemente lo haga en Australia. Solo puedo esperar lo mejor de ¨¦l. No concibo a Nadal pensando otra cosa que no sea ganar los torneos m¨¢s grandes. Va a volver con el deseo de ganar m¨¢s Grand Slams y estar entre los mejores del mundo. Veremos qu¨¦ pasa.

Ampliar

Ha alabado en muchas ocasiones a Carlitos Alcaraz. ?C¨®mo definir¨ªa su relaci¨®n personal con ¨¦l?

Creo que tenemos una relaci¨®n de respeto mutuo. Somos todo lo amigos que podemos teniendo en cuenta que somos rivales. Es dif¨ªcil que seamos muy cercanos, pero hemos entrenado mucho juntos, mantenemos conversaciones interesantes, nuestros equipos se llevan bien... Tiene un gran equipo, con Juan Carlos Ferrero, al que conozco desde hace muchos a?os, como entrenador. De hecho mi entrenador, Goran Ivanisevic, jug¨® mucho contra ¨¦l. Nos llevamos muy bien. Por supuesto en la pista queremos ganarnos y ser el n¨²mero uno, pero al final del d¨ªa, cuando el partido o el torneo han terminado, nos mostramos respeto y aprecio mutuamente.

Cuando Nadal y Federer estaban en activo, desde fuera a veces usted parec¨ªa el malo en la pel¨ªcula del Big Three. ?Cree que con ellos ausentes ha cambiado la actitud del p¨²blico hacia usted?

Nadal y Federer ya eran rivales antes de que yo apareciera. Al principio trataba de meterme en esa rivalidad. A estos niveles deportivos, normalmente la rivalidad ideal es entre dos, as¨ª que entiendo que la gente a lo mejor no quer¨ªa eso. Al final hemos compartido escenario durante unos 15 a?os, hemos disputado partidos incre¨ªbles entre nosotros, inolvidables, y hemos sido los mejores del mundo mucho tiempo. Mire, s¨¦ que no puedo gustarle a todo el mundo, pero creo que mucha gente respeta lo que he conseguido, mi contribuci¨®n al tenis y su historia. Y eso es lo m¨ªnimo y lo m¨¢s fundamental que una persona puede recibir de otra.

Su carrera no parece tener fin a d¨ªa de hoy pero, ?ha pensado ya lo que quiere hacer cuando se retire de las pistas? Tiene algunos negocios, mucho patrimonio inmobiliario...

No me importa ese periodo. Como dice, tengo algunos negocios, pero tambi¨¦n familia, hijos, y me gustar¨ªa dedicarles a ellos la mayor parte de mi tiempo. Ya estoy jugando menos torneos durante la temporada, tratando de estar disponible para ellos el mayor tiempo posible. Quiero ser un buen padre y un buen marido, permitir a mis hijos que puedan hacer algo que les guste y estar ah¨ª para apoyarles en ello. As¨ª que s¨ª, hay muchas cosas. Pero ahora mismo tengo el apoyo de mi familia para seguir compitiendo. No s¨¦ cu¨¢nto tiempo m¨¢s lo har¨¦, pero por ahora lo disfruto.

?C¨®mo cree que va a ser el mundo del tenis en 20 a?os? ?Va a tener Arabia Saud¨ª una papel relevante a tenor de las ¨²ltimas noticias?

Creo que estar¨¢n involucrados, de hecho ya lo est¨¢n hasta cierto punto. Hace poco acogieron las Finales NextGen y el a?o pasado organizaron una gran exhibici¨®n con jugadores top. Mire, es inevitable, va a ocurrir. Es una econom¨ªa fuerte y en crecimiento. Adoran el deporte y quieren invertir, as¨ª que el tenis va a ser parte de ello. ?De qu¨¦ manera? Lo veremos.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.