El Tourmalet de Croacia

Si esto fuera ciclismo, la etapa que disputa hoy el equipo espa?ol de la Copa Davis terminar¨ªa en el Tourmalet. La Armada tiene por delante una monta?a empinada, una tarea herc¨²lea: superar en cuartos de las Finales, que este a?o acoge el Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga, a la que, con el ranking de la ITF (la Federaci¨®n Internacional) en la mano, es ahora mismo la mejor selecci¨®n del mundo, Croacia.

La vigente subcampeona es de los pocos equipos que ha podido traer a la Costa del Sol toda la munici¨®n disponible. Salvo que Vedran Martic tenga alg¨²n conejo en la chistera, todo apunta a que Roberto Bautista y Borna Coric abrir¨¢n la eliminatoria a las 16:00 (Movistar Deportes). Les seguir¨¢n Pablo Carre?o y Marin Cilic, en el duelo de n¨²meros uno, y si hay igualdad se ir¨¢ al dobles, con Granollers y Carre?o como la pareja m¨¢s probable en el bando local, y Mektic y Pavic como fijos en el croata.

Esto es tenis y es la Davis. No hay imposibles, pero la sensaci¨®n generalizada es que a Espa?a no le conviene llegar al duelo final, ese en el que la balanza parte, a priori, m¨¢s decantada del lado contrario. Pavic y Mektic llevan jugando juntos desde 2021. Ese a?o ya ganaron nueve torneos, incluidos tres Masters 1.000 y Wimbledon, adem¨¢s del oro ol¨ªmpico en Tokio. Terminaron la temporada como n¨²meros uno. En este 2022 suman cinco triunfos, han revalidado el Masters 1.000 de Roma y tienen un r¨¦cord de 53 victorias y 20 derrotas. En sus dos a?os juntos han ganado 22 partidos de 31 en pista dura cubierta.

En cambio, Espa?a no tiene pareja fija y Granollers, que tambi¨¦n es un doblista top, con 24 t¨ªtulos (un Masters y varios Masters 1.000 entre ellos) y cuatro finales de Grand Slam, adolece de un compa?ero regular. Desde que debut¨® en 2010, ha jugado con siete tenistas distintos (Nadal, Carre?o, Pedro Mart¨ªnez, Feliciano, Verdasco, Marc L¨®pez y Robredo). A su favor, la ¨²ltima vez que particip¨® en un cruce con Croacia, en las Finales que gan¨® Espa?a en 2019, tumb¨® junto a Nadal a Pavic, que entonces jug¨® con Ivan Dodig. En el circuito, se ha enfrentado cinco veces a Mektic y Pavic junto al argentino Zeballos y les ha ganado dos veces de cinco, una de ellas en pista dura bajo techo. El contexto de la eliminatoria es peliagudo para los intereses espa?oles en lo deportivo y, por si fuera poco, se solapar¨¢ con el debut de la Selecci¨®n en el Mundial de f¨²tbol, lo que preocupa de cara a la asistencia (Bautista pidi¨® el lunes ¡°apoyo¡± en sala de prensa).

La empresa es complicada, pero la Armada sabe desenvolverse en un papel secundario. Si les asaltan las dudas, si les entra el tembleque, piensen en Mar del Plata. No queda ning¨²n integrante de aquella gesta que jugara (Granollers estuvo pero no particip¨®), pero s¨ª el esp¨ªritu de equipo campe¨®n. Las Ensaladeras no se regalan y Espa?a tiene seis. Eso tambi¨¦n cuenta.