Contra viento y Djokovic

Con Rafa Nadal en el dique seco desde hace tiempo y Carlitos Alcaraz cansado, Espa?a afronta desde hoy una complicada fase de grupos de la Copa Davis en la Fonteta de Valencia, que arrancar¨¢ ante Rep¨²blica Checa (15:00, Movistar Deportes), un cl¨¢sico de la competici¨®n con tres entorchados (1980, 2012 y 2013).

Es la hora de Alejandro Davidovich y de Bernab¨¦ Zapata, pues a las bajas del balear y murciano se suman otros problemas. Los de Roberto Bautista y Albert Ramos, junto al doblista Marcel Granollers los m¨¢s experimentados de la convocatoria.

El castellonense, 13 victorias y 7 derrotas en la copa del mundo del tenis, llega a¨²n mermado por la lesi¨®n de tobillo que sufri¨® a finales de julio. Desde entonces su bagaje se reduce a una derrota ante el argentino Cach¨ªn en octavos de Gstaad, y este lunes se vio al m¨¦dico de la Selecci¨®n, ?ngel Ruiz Cotorro, muy pendiente de ¨¦l tras la sesi¨®n de entrenamiento. Por su parte Ramos, otro veterano de mil batallas en el circuito ATP, 6-2 en cinco eliminatorias jugadas, no atraviesa su mejor temporada, con 11 victorias en 34 partidos. Gstaad, donde jug¨® y perdi¨® la final precisamente ante Cach¨ªn, es el rayo de luz en un a?o en el que se ha despedido de 15 torneos en primera ronda, incluidos los cuatro grandes.

As¨ª que el n¨²mero uno de la Armada ser¨¢ Davidovich, todo un 25? del ranking, semifinalista en Toronto y que ha dado un paso adelante en los Grand Slams: de Australia y el US Open le ape¨® Tommy Paul, 13? del mundo, y en Wimbledon y Roland Garros solo cedi¨® ante Rune y Djokovic respectivamente. Su experiencia previa en la Davis se reduce a una derrota en dobles junto a Pedro Mart¨ªnez en la eliminatoria de clasificaci¨®n del a?o pasado contra Ruman¨ªa, pero tanto David Ferrer, que se estrena esta semana en el banquillo nacional, como el propio malague?o sienten que est¨¢ preparado para coger las riendas del equipo.

Enfrente estar¨¢ un equipo con menos publicidad que otros, pero que ser¨¢ un hueso duro de roer. Lo encabeza Jiri Lehecka, en el top-30 mundial con apenas 21 a?os, que viene de perder la final de Winston-Salem y fue cuartofinalista en un Open de Australia en el que despach¨® a tenistas de enjundia como Borna Coric, Cameron Norrie o Felix Auger-Aliassime, aunque en la Davis solo ha ganado cuatro de sus 11 partidos hasta ahora.

Le escoltan Tomas Machac, un jugador de nivel Challenger que est¨¢ 4-6 en esta cita, y una de las j¨®venes sensaciones del circuito, Jakub Mensik, que alcanz¨® la tercera ronda en el US Open procedente de la fase previa y este a?o lleva un t¨ªtulo en el circuito Challenger y otro en el ITF. Eso le ha valido un salto de 256 puestos en el ranking respecto al 407, que ocupaba a principio de a?o, y comparaciones con Alcaraz o Rune por su precocidad.

El viernes asoma Serbia, que para entonces ya contar¨¢ con Djokovic, adem¨¢s de los top-50 Djere y Kecmanovic y un cl¨¢sico como Lajovic. Y el domingo tocar¨¢ Corea, la cenicienta de 2022, un equipo pele¨®n que lidera Soonwoo Kwon, que el a?o pasado tumb¨® a Auger-Aliassime y dio guerra a Alcaraz. No habr¨¢ d¨ªa tranquilo para Espa?a en esta Davis.