Carlos Bernardes: ¡°Nadal siempre fue muy respetuoso conmigo y eso nunca lo olvidar¨¦¡±

Minutos antes de dirigir el ¨²ltimo de m¨¢s de 8.000 partidos en los que ha actuado como juez de silla durante 40 temporadas, Carlos Bernardes (S?o Caetano do Sul, 60 a?os) se sienta con AS en un sof¨¢ de los pasillos del Mart¨ªn Carpena de M¨¢laga. A este medi¨¢tico y prestigioso umpire, que sufri¨® un ataque al coraz¨®n en el Open de Australia 2021, le toca decir adi¨®s en la Copa Davis, con un encuentro entre el italiano Matteo Berrettini y el holand¨¦s Botic van de Zandschulp. Es la ¨²ltima vez que imparte justicia y canta el marcador en espa?ol y en ingl¨¦s, dos de los muchos idiomas en los que ha tenido que anunciarlo. El brasile?o repasa su carrera y habla de su relaci¨®n con Rafa Nadal, cordial fuera de la pista y, a veces, tensa dentro de ella. Curiosamente, ambos se han retirado del tenis profesional la misma semana y en el mismo lugar.

Lo primero, enhorabuena por su gran carrera. Cierra usted el c¨ªrculo que empez¨® como l¨ªnea en la Copa Federaci¨®n de 1984 y acaba en la silla en una Copa Davis. ?Qu¨¦ siente?

Estaba todo planeado para terminar en el Masters de Tur¨ªn. Aunque durante el torneo de Wimbledon, yo apliqu¨¦ para hacer la fase de grupos de la Copa Davis, la que se juega en septiembre. Vivo en Italia y me pillaba cerca Bolonia, donde jugaba Brasil. Pero sab¨ªa que all¨ª no iba a estar, porque solo hay tres ¨¢rbitros y al no poder arbitrar a mi pa¨ªs, uno tendr¨ªa que haber hecho dos partidos en un d¨ªa. Pensaba que no iba a vivir m¨¢s la Copa Davis. Pero ah¨ª en Londres, despu¨¦s de una reuni¨®n que ten¨ªamos, el director me dijo, ¡®mira, t¨² no puedes hacer los partidos de septiembre, pero demos tu nombre para hacer las Finales'. Y fue aprobado. As¨ª que, muy contento por esta coincidencia de hacer primero la Copa Federaci¨®n, que fue mi primer torneo en el 84, y terminar con la Copa Davis en 2024.

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?Cu¨¢ndo, c¨®mo y por qu¨¦ se dedic¨® a ser juez de silla?

Bueno, al principio era como, no digo una distracci¨®n, pero s¨ª una curiosidad. Yo jugaba al tenis en San Caetano, estudiaba ingenier¨ªa mec¨¢nica. Hab¨ªa torneos de la ciudad de S?o Paulo y en un peri¨®dico pon¨ªan anuncios. Un viernes compr¨¦ el peri¨®dico, iba a jugar en Pi?eros a las ocho. Y vi que buscaban 120 jueces de l¨ªnea para la Copa Federaci¨®n. Y le dije a mi jefe, que trabajamos juntos, ?por qu¨¦ no vamos? Es una curiosidad, un torneo profesional. Nunca lo hab¨ªa visto personalmente. Y fui uno de esos 120 jueces de l¨ªnea. Entrenamos y me gust¨® tanto que empec¨¦ a hacer otros torneos. En Brasil hab¨ªa muchos. Casi 25, 30 semanas al a?o. Tanto que los jugadores brasile?os no ten¨ªan que salir del pa¨ªs para conseguir puntos. Los Grand Prix, esos casi todos en Brasil. Y empec¨¦ as¨ª. Me encant¨®, fui trabajando m¨¢s, m¨¢s y m¨¢s, hasta el momento en que me dijeron, ¡®tienes que elegir, o continuar aqu¨ª trabajando como profesor de tenis o como ¨¢rbitro, porque viajas casi 20 semanas y te tenemos que sustituir'. Y fue as¨ª. Eleg¨ª esto, aunque no era nada seguro. Y, despu¨¦s de 40 a?os, termin¨¦ de hacer toda esa locura de partidos.

Ha usado la palabra ¡®entrenamos¡¯. ?Qu¨¦ hay que hacer para ser un buen juez de silla?

Los jueces de l¨ªnea, cuando empezamos, practic¨¢bamos las posiciones, c¨®mo hacer con las manos, los avisos, c¨®mo darlos, c¨®mo no, la altura a la que hay que estar, todas esas cosas. Para ser juez de silla, hay que aprender las cosas del scorecard (puntaje), las reglas, el c¨®digo de conducta, todo eso que el ¨¢rbitro tiene que saber, la base para empezar. Y ah¨ª despu¨¦s, trabajando, vas cogiendo feeling, algo que nadie te va a ense?ar. Pero al principio, aprendes las reglas b¨¢sicas, c¨®mo hablar con el jugador, las se?ales en la silla¡­ Antes el tenis no era tan r¨¢pido como es hoy. Pero hay una t¨¦cnica, principalmente para los jueces de l¨ªnea, que no pueden acompa?ar las bolas. Tienen que llegar a la l¨ªnea antes que la bola. Si saben que viene una bola a la derecha, tienen que mirar ah¨ª. Si viene una bola alta, hay que estar ah¨ª. Son t¨¦cnicas que se van aprendiendo, y si las sigues bien, te dan oportunidades de hacer partidos m¨¢s importantes. As¨ª pas¨® conmigo. Que me gustaba tanto y trabajaba tan bien esta parte t¨¦cnica, que consegu¨ª hacer torneos grandes y salir del Brasil. Esto me ayud¨® bastante.

Entre tanto partido, no ser¨¢ f¨¢cil elegir uno, pero ?hay alguno que recuerde mucho?

Uno que siempre voy a recordar es el de la final de Wimbledon 2011 (Djokovic gan¨® a Nadal). Porque ese fue el primer torneo que vi en televisi¨®n. Antes de empezar a saltar los muros para jugar tenis, vi ese torneo en la tele. Y esto me dej¨® una marca muy grande. Despu¨¦s, volver ah¨ª a hacer una final en un sitio que es especial fue muy bonito.

?Ha arbitrado partidos de algunos de los mejores jugadores de todos los tiempos. ?C¨®mo ha sido la relaci¨®n con ellos?

Bueno, mi jefe de la ATP me dijo que de los 29 n¨²meros uno del mundo, yo arbitr¨¦ a 24. Y para m¨ª fue una sorpresa, porque no ten¨ªa idea de esas cosas. Y despu¨¦s empec¨¦ a pensar y me dio vueltas la cabeza. No he hecho como juez de silla a McEnroe o a Nastase, pero s¨ª a Wilander, Edberg¡­ es impresionante. No est¨¢ mal para un chico que de una ciudad peque?a empezar a trabajar en ese nivel y llegar a hacer todos esos partidos, es una cosa impresionante, una victoria personal por tener esa oportunidad.

?Hay alguno que vaya a recordar especialmente por su trato, por su correcci¨®n dentro de la pista?

Si dijera solo uno, ser¨ªa equivocado, porque recib¨ª mensajes estos d¨ªas de jugadores que arbitr¨¦ y con los que trabaj¨¦ hace 20 a?os. Cuando supieron que yo me retiraba. Y para m¨ª fue una cosa que no pensaba que pasar¨ªa. ?C¨®mo se acuerdan a¨²n? Son muchos. M¨¢s de 100. Porque tuve una buena relaci¨®n con ellos, una buena relaci¨®n con el trabajo. Y creo que esto fue lo m¨¢s importante. Y que despu¨¦s de tantos a?os sigan enviando mensajes, escribiendo, y cuando nos vemos, saludarnos as¨ª muy bien¡­ No puedo decir uno, porque no estar¨ªa bien.

No obstante, hay que hablar de Nadal, que se retira tambi¨¦n ahora, y han tenido una historia curiosa, porque usted arbitr¨® su primer partido ATP (en Mallorca 2002 contra Ram¨®n Delgado) y tambi¨¦n el primero que jug¨® contra Federer (en Miami 2004). Y luego tuvieron sus m¨¢s y sus menos¡­

S¨ª, tenemos esa imagen por causa de las discusiones. Pero siempre nos tratamos muy bien. ?l fue siempre muy respetuoso conmigo. Y esto es una cosa que nunca me olvidar¨¦. Me qued¨¦ triste, porque termin¨® de esta forma su carrera. Quer¨ªa estar ah¨ª para verlo. No pensaba ni en arbitrarlo. Solo verlo por el gran trabajo que ha hecho para otros jugadores. Fue muy importante para el tenis. Creo que no hay palabras para describir a estos tipos que est¨¢n ah¨ª ahora terminando su carrera. Como Federer, que ya par¨®, Nadal, Murray¡­ Cambiaron el tenis mundial. Creo que nunca hubo tanta pasi¨®n como en este periodo. Ese estr¨¦s con Djokovic, que a¨²n est¨¢ jugando. Para m¨ª fue un honor poder trabajar en esta ¨¦poca.

?Alguna vez lo pas¨® realmente mal en un partido?

No, mal no. Porque nunca me llev¨¦ las cosas de la pista fuera. Nunca. Por muy malo que fuera lo que hubiera pasado, las discusiones¡­ nunca. Para m¨ª, el partido terminaba y afuera era otra cosa. Porque somos los ¨²nicos que decimos. Y cada partido, para nosotros, es una final, una cosa distinta. Porque puedes arbitrar centenares de partidos y si haces alguna cosa equivocada en uno, se te recuerda. Las otras cien buenas decisiones se olvidan. Como ¨¢rbitro, si no consigues lidiar con esto, no puedes trabajar. Porque te vas a equivocar. Es imposible no hacerlo en ocho mil partidos. Ser¨ªa rid¨ªculo. Ninguna persona puede decir esto. Hay que aprender a manejarlo. Porque van a hablar hoy m¨¢s que nunca. Con las redes sociales, haces una cosa mal en la pista y cuando sales, ya circula por ah¨ª.

La ¨²ltima pregunta es una curiosidad sobre el objeto que le ha acompa?ado durante toda su trayectoria: la silla. ?Cu¨¢l es la m¨¢s espectacular en la que se ha sentado?

(Se r¨ªe antes de contestar) Hab¨ªa una muy buena, en la que apretabas un bot¨®n y sub¨ªa. Y fue divertido, porque que le hicimos una broma a un compa?ero que no lo sab¨ªa. Lleg¨® ah¨ª, se sent¨®, al nivel de la pista. Y dijo, ¡®?c¨®mo voy a ver? No consigo ver bien desde aqu¨ª¡®. Y nosotros, callados. Y cuando ya est¨¢bamos haciendo el calentamiento y ¨¦l estaba desesperado, apretamos el bot¨®n y ¨¦l subi¨®. Esta fue la m¨¢s divertida.

Muy bien, much¨ªsimas gracias. Que le vaya muy hoy el partido. Y enhorabuena de nuevo por su carrera. Es usted una persona muy agradable, la verdad. Muchas gracias.

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