Billie Jean: ¡°Me promet¨ª luchar por la igualdad toda mi vida¡±
La leyenda del tenis charla con varios medios espa?oles con motivo de las Finales de la Billie Jean King Cup en Sevilla. ¡°Queremos que la gente venga¡±, dice.
Billie Jean King (EE UU, 79 a?os) contin¨²a muy ligada al tenis, deporte en el que hizo historia con sus 12 t¨ªtulos de Grand Slams y su constante lucha por conseguir la igualdad entre hombres y mujeres. Por tercer a?o seguido, la antigua Copa Federaci¨®n lleva su nombre, y las Finales se celebrar¨¢n en Sevilla (7-12 noviembre). Sobre todo ello habla en un encuentro con varios medios espa?oles.
?C¨®mo de feliz est¨¢ con la evoluci¨®n de la BJKC?
Respuesta: Jugu¨¦ la primera Copa Federaci¨®n, en 1963. Este es nuestro 60? aniversario. Ten¨ªamos 16 equipos invitados, ahora hay 134. Queremos que cuantos m¨¢s pa¨ªses jueguen, mejor. Sobre todo es bueno para las jugadoras j¨®venes. Tenemos mucho camino por delante, pero estoy muy feliz. La gente no para de decirme que Sevilla es muy bonita, tengo muchas ganas de estar all¨ª. Queremos crecer, que venga m¨¢s gente a celebrar. Es muy dif¨ªcil para m¨ª decir el nombre, Billie Jean King Cup, eso s¨ª.
Es usted una leyenda por todo lo que ha logrado. ?Se siente c¨®moda con esa etiqueta?
Nunca estoy c¨®moda con ello. Estoy muy agradecida por haber tenido la carrera que tuve y por haber invertido en tenis y en el deporte femenino. Estoy muy ocupada pensando qu¨¦ queremos para el futuro de nuestro deporte. Por eso la BJKC es muy importante para m¨ª. Espero que tanto yo como otras personas podamos marcar la diferencia. De esta edici¨®n aprenderemos qu¨¦ hacer en el futuro. Nuestro deporte debe ser l¨ªder en la lucha por la igualdad.
?Est¨¢ m¨¢s orgullosa de sus conquistas en la pista o fuera?
Cuando ten¨ªa 12 a?os, llevaba jugando al tenis solo un a?o y estaba en el Tennis Club de Los ?ngeles pensando en nuestro deporte. Todo el mundo jugaba de blanco, y todos eran blancos. Me preguntaba que d¨®nde estaba el resto. El tenis es un deporte global, y pens¨¦ que si lograba ser n¨²mero uno podr¨ªa hacer del mundo un lugar mejor. Ese d¨ªa me promet¨ª luchar por la igualdad el resto de mi vida. Y no he cambiado nada desde que ten¨ªa 12 a?os. Sab¨ªa que ganar¨ªa menos t¨ªtulos porque estaba cansada al trabajar tanto fuera de la pista, pero pens¨¦ que val¨ªa la pena. Lo que consegu¨ª fuera de la pista fue ligeramente m¨¢s importante para m¨ª que lo que logr¨¦ dentro.
¡°La vuelta de Badosa son buenas noticias para Espa?a¡±
?Qu¨¦ significa que las Finales lleguen a Sevilla?
Cuando era capitana de Estados Unidos jugamos en Madrid y Valencia, y creo que perdimos por culpa de Conchita y de Arantxa. Es fant¨¢stico estar en Espa?a, tiene una historia muy rica en este torneo. Son un equipo a tener en cuenta este a?o. Paula (Badosa) est¨¢ de vuelta, y eso son buenas noticias porque ayudar¨¢ al equipo. Estar en Sevilla por primera vez es fant¨¢stico, el flamenco naci¨® all¨ª y a m¨ª me encanta. Cada vez que jug¨¢bamos en Espa?a ped¨ªa que me llevaran a un sitio por la noche a ver flamenco.
?C¨®mo de importante son para el tenis femenino las nuevas rivalidades que est¨¢n surgiendo?
Es fant¨¢stico. Es interesante, porque a lo largo de los a?os, si los hombres ten¨ªan una gran rivalidad y nosotras la ten¨ªamos tambi¨¦n, dec¨ªan que quiz¨¢s no tendr¨ªamos mucha profundidad de buenas jugadoras. Y si ten¨ªamos m¨¢s profundidad y no una rivalidad, dec¨ªan que d¨®nde estaba lo segundo. Me encantan las rivalidades, pero en el tenis femenino hay mucha profundidad. La n¨²mero 150 del mundo puede ganar a cualquiera. Son m¨¢s fuertes, m¨¢s grandes, m¨¢s r¨¢pidas. Tuvimos a Martina Navratilova y Chris Evert, que creo que es la mejor rivalidad de la historia del deporte. Jugaron 80 veces, y creo que la gente no le da valor. Ahora hemos tenido a una ganadora distinta en cada Grand Slam, eso dice mucho.
¡°Navratilova y Evert fue la mejor rivalidad de la historia del deporte¡±
Y el p¨²blico responde.
La audiencia lo es todo, es la raz¨®n por la que estamos ah¨ª. Muchos jugadores piensan que la gente viene por ellos. No, nosotros estamos ah¨ª actuando para el p¨²blico que est¨¢ viendo. Cada vez que sal¨ªa a la pista, estaba por ellos. Mi trabajo era hacerles feliz.
?Y c¨®mo ve el futuro?
Estamos en una posici¨®n fant¨¢stica para seguir creciendo. Quiero que la gente joven entre en este deporte. Entrar en el tenis es un regalo para toda la vida.
Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todas las claves deportivas del d¨ªa.