Australia repite victoria ante Estados Unidos 67 a?os despu¨¦s
Kokkinakis y el dobles de Ebden y Thompson dan el triunfo al equipo oce¨¢nico, que encadena tres semifinales seguidas.
Australia jugar¨¢ por tercer a?o consecutivo las semifinales de la /noticias/copa-davis/, despu¨¦s de vencer este jueves a Estados Unidos por 2-1. Thanasi Kokkinakis obtuvo el primer punto aussie con su victoria ante Ben Shelton (6-1, 4-6 y 7-6 (14) en 2h17) y Taylor Fritz igual¨® para los americanos contra Alex de Mi?aur (6-3 y 6-4 en 69 minutos), antes de que el dobles de Matthew Ebden y Jordan Thompson decidiera con su triunfo frente a Tommy Paul y Shelton (doble 6-4 en 1h14). Esta es la primera vez que el pa¨ªs oce¨¢nico repite triunfo (2017 y 20249 ante el estadounidense desde 1957, 67 a?os despu¨¦s de encadenar tres series exitosas. Esperan rival: Italia o Argentina, que juegan esta tarde.
Lleyton Hewitt, capit¨¢n del equipo que viste de amarillo y verde, sorprendi¨® al elegir a su n¨²mero cuatro, Kokkinakis para abrir la jornada. El caso es que Thanasi hab¨ªa solventado con acierto los dos partidos que disput¨® en la fase de grupos de Valencia el pasado mes de septiembre, contra el franc¨¦s Arthur Fils y el checo Jakub Mensik y Hewitt, uno de los ¨²ltimos campeones de su pa¨ªs en aquella final de 2003 contra Espa?a, ten¨ªa mucha confianza en el tenista de Adelaida, de 28 a?os y 77? del mundo. Por eso no jug¨® Alexey Popyrin (24?). Y su rendimiento no defraud¨®, sobre todo, en el emocionante tie-break definitivo. Con 18 aces y un 83% de puntos ganados con primeros saques, Thanasi se las arregl¨® para prevalecer ante el ca?onero de Atlanta (22 a?os y 21?), que cometi¨® 29 errores no forzados. ¡°Tenemos un equipo muy fuerte. Cualquiera de nosotros podr¨ªa haber jugado. Solo trat¨¦ de encontrar una manera de ganar. Fue una batalla, pero eso s¨ª, estoy superfeliz¡±, dijo Kokkinakis despu¨¦s de levantar cuatro puntos de partido y aprovechar el s¨¦ptimo suyo.
Despu¨¦s, Fritz sali¨® a la malague?a pista del Mart¨ªn Carpena con la obligaci¨®n de ganar para mantener con vida a Estados Unidos. Y lo consigui¨® r¨¢pido. En poco m¨¢s de una hora someti¨® a De Mi?aur. El finalista este curso de las ATP Finals y del US Open, reci¨¦n estrenado su n¨²mero cuatro en el ranking mundial, obtuvo su s¨¦ptima victoria en la competici¨®n gracias a su potente servicio y la seguridad con la que ejecut¨® la mayor¨ªa de sus golpes. Solo tuvo un momento de dificultad cuando el de S¨ªdney le hizo break en el segundo juego del segundo set. Lo recuper¨® de inmediato y rompi¨® de nuevo para ponerse con 5-4 y saque.
El dobles ten¨ªa la ¨²ltima palabra. Ebden y Thompson, un especialista y un muy buen jugador de dobles, part¨ªan como favoritos ante Paul y Shelton, dupla sorpresa, porque era m¨¢s l¨®gica la de Rajeev Ram y Austin Krajicek. No defraudaron, demostrando por qu¨¦ Australia siempre ha sido un pa¨ªs con tradici¨®n y calidad en el tenis por parejas, y eso que Max Purcell, habitual compa?ero de Thompson en el circuito ATP, fue baja por lesi¨®n. En el primer set hicieron quiebre para ponerse 3-1 arriba y aguantar hasta el final la ventaja, y en el segundo, el break lleg¨® para el 5-4 y servicio. ¡°No nos sorprendi¨® (que jugar¨¢n Paul y Shleton) mucho, para ser honesto. A Paul y Shelton los hab¨ªa visto hacer ejercicios durante la semana, as¨ª que no fue una sorpresa. Ellos son muy buenos jugadores y en dobles tambi¨¦n", afirm¨® Hewitt. El cara a cara entre Estados Unidos y Australia, la mayor rivalidad de la historia de la Davis desde 1905, queda ahora en un 26-22 para los primeros.
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