Aquellos ¡°maravillosos¡± a?os de Conchita y Arantxa
Mart¨ªnez y S¨¢nchez Vicario recuerdan sus mejores momentos en la Billie Jean King Cup, que ganaron en cinco ocasiones, en el 60 cumplea?os de la cita.
La historia de Espa?a en la Billie Jean King Cup (la Copa Federaci¨®n cuando ellas jugaban) no se entiende sin Conchita Mart¨ªnez (Monz¨®n, 51 a?os) y Arantxa S¨¢nchez Vicario (Barcelona, tambi¨¦n 51). Dos d¨¦cadas despu¨¦s de su adi¨®s a la Selecci¨®n, esta semana est¨¢n en Sevilla como embajadoras de lujo de la competici¨®n, que celebra all¨ª sus Finales (Conchita es su directora) y su 60 cumplea?os. Aprovechando la ocasi¨®n, desempolvan el ba¨²l de los recuerdos.
Melbourne, 1988
¡°Fue una locura¡±, coinciden hablando de aquel a?o, cuando a¨²n se jugaba desde dieciseisavos en una misma sede. Espa?a cay¨® en cuartos ante la extinta URSS. ¡°Est¨¢bamos un poco como en shock. Fuimos e hicimos lo que pudimos¡±, dice Arantxa. ¡°?ramos muy jovencitas, y era una cosa muy ex¨®tica entonces¡±, completa Conchita.
Nottingham, 1991
¡°Todo empez¨® all¨ª, en el dobles decisivo contra las americanas (Gigi Fern¨¢ndez y Zina Garrison). No hab¨ªamos jugado casi nunca juntas y no pudimos empezar de mejor manera¡±, rememora Arantxa. ¡°Las volvimos locas, porque nuestro juego era de fondo. Cuando sub¨ªan a la red, les hac¨ªamos la bajita...¡±, le recoge el guante Conchita. Y contin¨²a S¨¢nchez Vicario: ¡°Luego al centro, luego el globo... Hasta se enfadaron entre ellas¡±. Con ese triunfo, Espa?a se proclam¨® campeona por primera vez.
Valencia, 1995
Fue la primera copa en casa, ya con formato de local y visitante. ¡°El ambiente, con m¨¢s de 6.000 personas, gradas llenas... Era tremendo. Eso es de agradecer. Siempre tuvimos el apoyo del p¨²blico¡±, cuenta Mart¨ªnez. ¡°Nos animaban siempre y eso motiva mucho¡±, recalca Arantxa.
Ginebra, 1998
Su ¨²ltimo t¨ªtulo, el comienzo de una sequ¨ªa espa?ola que dura 25 a?os. ¡°Fue impresionante. Recuerdo contra Patty (Schnyder), un partido que dur¨® tres horas y media. Y en el dobles ganamos a Hingis. Luego las celebraciones eran siempre muy especiales¡±, apunta Conchita. Antes, en semifinales, vencieron a Estados Unidos en el Club de Campo de Madrid. ¡°Fue de locos, porque se fue la luz, acabamos a la una de la ma?ana. No le romp¨ªamos el saque a Lisa Raymond, y de repente, cuando sacaba para el partido, lo conseguimos y acabamos ganando. Est¨¢bamos euf¨®ricas¡±, recuerda S¨¢nchez Vicario.
Conexi¨®n especial
¡°Nos ha encantado siempre. Ha sido un honor representar al pa¨ªs. Si no, no habr¨ªamos jugado tantas eliminatorias, no habr¨ªamos hecho todo lo que hicimos. Fueron a?os maravillosos¡±, celebra Mart¨ªnez. ¡°Siempre hemos tenido mucha conexi¨®n y comunicaci¨®n. El equipo era una pi?a y Conchi y yo ten¨ªamos mucha relaci¨®n. Yo creo que se transmit¨ªa en la pista. Nos apoy¨¢bamos dentro y fuera de ella. Nos hac¨ªamos mejores. A m¨ª se me pone la piel de gallina a¨²n¡±, confiesa Arantxa sobre una complicidad que entonces se cuestionaba.
Nuevas generaciones
¡°Las animamos, estamos a su lado¡±, lanza S¨¢nchez Vicario. ¡°El otro d¨ªa estuvimos con las j¨²nior y nos hicieron un mont¨®n de preguntas. Estaban muy motivadas. Les contamos nuestra experiencia y les transmitimos que lo hagan todo con pasi¨®n y se diviertan¡±, remata Conchita. Una dupla hist¨®rica.
Billie Jean King
La leyenda estadounidense da nombre dese 2020 a la competici¨®n, que ahora dirige Conchita, quien ensalza su figura: ¡°S¨²per importante. Est¨¢ muy involucrada. Tiene much¨ªsima energ¨ªa. Desde que fundaron la WTA ha luchado por los derechos de las mujeres, y tener alguien con tanta fuerza, una l¨ªder tan clara, se agradece. Nos hizo el camino un poquito m¨¢s f¨¢cil y se sigue sacrificando para que las j¨®venes tengan mejores condiciones¡±.
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