Cisma hist¨®rico en el tenis: la PTPA de Djokovic denuncia ¡°el sistema corrupto, ilegal y abusivo¡±

Raro es encontrar una semana tranquila en el tenis, y la presente, en la que da comienzo el Masters de Miami, no iba a ser menos. La Asociaci¨®n de Jugadores de Tenis Profesionales (PTPA por sus siglas en ingl¨¦s) anunci¨® este martes que, junto con una docena de tenistas, ha presentado acciones legales contra los ¨®rganos gobernadores del tenis (ATP, WTA, ITF e ITIA) para exponer ¡°el sistema corrupto, ilegal y abusivo¡± de este deporte. Todo un terremoto producido por este sindicato fundado en 2019 por Novak Djokovic y Vasek Pospisil, y que se encarga de representar a los jugadores pertenecientes al top-500 mundial de los dos principales circuitos.

En un comunicado emitido este martes, la PTPA comenta que las demandas que han sido presentadas en Estados Unidos, Reino Unido y la Uni¨®n Europea ¡°revelan c¨®mo los organismos rectores corruptos del tenis abusan, silencian y explotan sistem¨¢ticamente a los jugadores para obtener ganancias personales a trav¨¦s del control monopol¨ªstico¡±, y asegura que estas acciones legales ¡°cuentan con el respaldo abrumador de los m¨¢s de 250 mejores jugadores masculinos y femeninos, incluida la mayor¨ªa de los 20 mejores jugadores¡± con los que se reunieron para tratar todos los temas y que dieron una respuesta ¡°abrumadoramente positiva¡±. ¡°Los jugadores buscan un sistema justo y transparente que priorice sus derechos, salud y seguridad por encima de la autoridad sin control de los ¨®rganos rectores del deporte, garantizando que reciban las mismas protecciones y oportunidades que los atletas profesionales de otros deportes globales¡±, a?ade el contundente escrito de la organizaci¨®n. ¡°El cambio es necesario ya, y los jugadores est¨¢n unidos en su lucha por la reforma¡±.

¡°El tenis est¨¢ destrozado¡±, afirm¨® Ahmad Nassar, director ejecutivo de la PTPA. ¡°Los jugadores est¨¢n atrapados en un sistema injusto que explota su talento, reduce sus ingresos y pone en peligro su salud y seguridad. Hemos agotado todas las opciones de reforma mediante el di¨¢logo, y los ¨®rganos rectores no nos han dejado otra opci¨®n que exigir responsabilidades ante los tribunales. Solucionar estas fallas sist¨¦micas no se trata de perturbar el tenis, sino de salvarlo para las futuras generaciones de jugadores y aficionados¡±, continu¨®.

El organismo, que mantuvo en el anonimato a la docena de jugadores que se han unido a la querella (el periodista Michael McCann coment¨® que Nick Kyrgios y Arina Rodionova son dos de ellos), inform¨® que las acciones legales se han tomado de la mano del bufete Weil, Gotshal & Manges LLP, y sostuvo que ¡°las demandas exponen abusos sistem¨¢ticos, pr¨¢cticas anticompetitivas y un flagrante desprecio por el bienestar de los jugadores que han persistido durante d¨¦cadas¡±. El comunicado, dur¨ªsimo, a?ade que ¡°la ATP, la WTA, la ITF y la ITIA operan como un c¨¢rtel al implementar una serie de restricciones anticompetitivas draconianas e interconectadas y pr¨¢cticas abusivas¡±.

El dinero o el calendario, entre los temas tratados

?Cu¨¢les son esas pr¨¢cticas abusivas de las que habla la PTPA? Son un total de siete los puntos en los que se centra la demanda: colusi¨®n para reducir la competencia, fijaci¨®n de premios monetarios y supresi¨®n de ganancias de los jugadores, obligaciones de puntos del ranking, forzar un calendario insostenible, desprecio por los jugadores, explotaci¨®n financiera de los tenistas y violaci¨®n de los derechos de privacidad.

Por ejemplo, se se?ala que los demandados limitan el prize money que se otorga en cada torneo en lugar de permitir que act¨²e el libre mercado, y para evidenciarlo se tira de n¨²meros. ¡°En 2024, el US Open gan¨® 12,8 millones de d¨®lares con la venta de un solo c¨®ctel especial, una cifra superior a la que pag¨® a los dos campeones individuales juntos. Los tenistas reciben solo el 17% de los ingresos, en comparaci¨®n con otros deportes como el golf, el baloncesto y el f¨²tbol americano, que oscilan entre el 35% y el 50%¡±, relata el escrito. ¡°Las acciones legales demuestran espec¨ªficamente c¨®mo los demandados se confabulan y rechazan las solicitudes de los due?os de los torneos para aumentar los premios, asegurando as¨ª que el sistema siga ama?ado a su favor¡±, habla en referencia al intento de Indian Wells en 2012 de subir los premios que fue rechazado por la ATP.

Siguiendo con el tema financiero, el sindicato comenta que ¡°los jugadores se ven obligados a ceder sus derechos de nombre, imagen y semejanza (NIL) sin ninguna compensaci¨®n, lo que permite a los organismos rectores lucrarse con su identidad, a la vez que les impide conseguir ciertos patrocinios independientes y limita sin fundamento el n¨²mero de patrocinadores que pueden tener¡±. Sobre el ranking se denuncia que los jugadores son presos del mismo, y se acusa a los demandados de monopolio, pues hoy en d¨ªa hay circuitos alternativos o exhibiciones que no otorgan puntos. ¡°El ranking por puntos dicta en qu¨¦ torneos pueden competir los jugadores, cu¨¢nta compensaci¨®n reciben y si reciben ciertas oportunidades de patrocinio. El sistema excluye a los jugadores de cualquier evento alternativo que pudiera existir en un mercado libre y los obliga a competir ¨²nicamente en los torneos de los demandados si quieren jugar tenis profesional¡±, se dice al respecto.

Tambi¨¦n se apunta hacia el calendario, uno de los temas m¨¢s tratados ¨²ltimamente. ¡°La temporada profesional de tenis se extiende durante 11 meses al a?o, dejando poco o ning¨²n tiempo para que los jugadores descansen y se recuperen. El calendario, insostenible, obliga a los jugadores a viajar con su propio dinero y gestionar su propia log¨ªstica para participar en docenas de torneos en seis continentes. Pasar tiempo con la familia o recuperarse de lesiones implica renunciar a oportunidades de ganarse la vida y obtener codiciados puntos de clasificaci¨®n¡±, explica la PTPA. En relaci¨®n con ello, el sindicato habla de ¡°desprecio¡± hacia los jugadores. ¡°Se vieron obligados a competir bajo un calor de 38 grados, soportar partidos que terminaban a las 3 de la madrugada y jugar con pelotas de tenis diferentes y lesivas seg¨²n la semana, lo que les provoc¨® lesiones cr¨®nicas de mu?eca, codo y hombro. En Miami, un jugador se desplom¨® en la cancha bajo un calor extremo, se vio obligado a retirarse del partido y pas¨® una noche en el hospital recuper¨¢ndose. A los jugadores se les dice que esto es lo que conlleva el privilegio de ser tenista profesional¡±.

Sobre esas faltas de respeto, la PTPA contin¨²a hablando de violaci¨®n de la privacidad. ¡°Los jugadores son sometidos a registros invasivos de sus dispositivos personales, pruebas de drogas aleatorias en plena noche e interrogatorios sin representaci¨®n legal. La ITIA ha suspendido a jugadores sin el debido proceso bas¨¢ndose en pruebas endebles o inventadas. Los tel¨¦fonos de los jugadores son confiscados y registrados sin su consentimiento, una flagrante invasi¨®n de la privacidad que viola la ley y demuestra a¨²n m¨¢s el control absoluto que los demandados ejercen sobre el mercado¡±, sentencia el sindicato del que Djokovic es cofundador y que ha generado un profundo cisma en el tenis.

¡°Ning¨²n otro deporte trata as¨ª a sus deportistas, es hora de rendir cuentas¡±

A pesar de que se dice que una docena de jugadores acompa?an a la PTA en la demanda, tan solo hay dos que se pronuncian en el comunicado. ¡°No se trata solo de dinero, sino de justicia, seguridad y dignidad humana fundamental¡±, dice Vasek Pospisil, quien fund¨® el sindicato junto con Djokovic. ¡°Soy uno de los jugadores m¨¢s afortunados y, al principio de mi carrera, a¨²n tuve que dormir en mi coche al viajar a partidos. Imaginen a un jugador de la NFL al que le dijeran que ten¨ªa que dormir en su coche en un partido fuera de casa. Es absurdo y, obviamente, jam¨¢s ocurrir¨ªa. Ning¨²n otro deporte importante trata a sus deportistas de esta manera. Los organismos rectores nos obligan a firmar contratos injustos, imponen horarios inhumanos y nos castigan por alzar la voz. Es hora de rendir cuentas, una reforma real y un sistema que proteja y empodere a los jugadores¡±, agrega el canadiense.

¡°Las jugadoras no pueden darse el lujo de esperar indefinidamente un cambio significativo. A pesar de expresar repetidamente sus preocupaciones y alzar la voz, nos hemos encontrado con promesas vac¨ªas¡±, comenta la rumana Sorana Cirstea, 101? de la WTA. ¡°Las condiciones actuales -calendarios exigentes, incertidumbre financiera y apoyo insuficiente- son insostenibles. Abordar los asuntos legales no es la primera opci¨®n, pero en esta etapa es necesario exigir responsabilidades y garantizar mejoras que se esperan desde hace tiempo. Las jugadoras merecen algo mejor y las futuras generaciones merecen algo mejor. ?No nos rendiremos hasta que se produzca un cambio real!¡±. La revoluci¨®n en el tenis ha llegado con un profundo terremoto. De momento, las cuatro organizaciones demandas guardan silencio, pero el cisma es una realidad.

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