Canad¨¢ va en serio y Alemania tambi¨¦n gana sin Zverev

La primera jornada de fase de grupos de Copa Davis sirvi¨® para que, en los tres grupos m¨¢s all¨¢ del B en el que est¨¢ Espa?a, varios pa¨ªses lanzasen una declaraci¨®n de intenciones. Lo hizo la campeona de 2022, Canad¨¢, que liquid¨® por la v¨ªa r¨¢pida a la siempre peligrosa Argentina (aunque dej¨® escapar el punto del dobles), y tambi¨¦n lo hizo Alemania, cuya ausencia de Alexander Zverev, segundo del ranking mundial, no incomod¨® a los hombres capitaneados por Michael Kohlmann, que pasaron por encima de Eslovaquia y se anotaron un claro 3-0, con solo un set cedido.

A primera hora de la ma?ana espa?ola comenz¨® la eliminatoria entre Alemania y Eslovaquia en la novedosa sede de Zhuhai (China), que sustituye este a?o a Split (Croacia), la ¨²nica variaci¨®n de ciudades con respecto a 2023. Y all¨ª, en un ambiente algo desangelado, los teutones, cuartos del ranking mundial, fueron un cicl¨®n para los eslovacos. Ni siquiera necesitaron a su gran estrella, un Alexander Zverev ausente en fase de grupos nuevamente. De hecho, Sascha nunca ha disputado esta ronda desde que se introdujo el sistema nuevo en 2019, y pese a ello Alemania la ha superado con ¨¦xito en tres ocasiones.

Abri¨® la lata Maximiliam Marterer, 24? mundial, al batir a Lukas Klein, 127?, por 6-4 y 7-5 en 1h31, y sentenci¨® la eliminatoria Yannick Hanfmann, 96? y n¨²mero uno alem¨¢n (tampoco est¨¢ Jan-Lennard Struff, 38? mundial), al superar a Jozef Kovalik, 113?, por 3-6, 6-3 y 7-6 (3) en 2h17. Y redondearon la faena Kevin Krawietz y Tim Puetz, finalistas en el dobles del US Open el pasado fin de semana, ganando a Igor Zelenay y Klein por 7-5 y 6-3 en 1h14. Alemania lidera el Grupo C, en el que adem¨¢s de Eslovaquia est¨¢n Estados Unidos y Chile, que se miden este mi¨¦rcoles (desde las 05:00 de Espa?a), y es la ¨²nica selecci¨®n que ha sumado los tres puntos en juego en el primer d¨ªa de competici¨®n.

Cerca estuvo de sumarse a ese club Canad¨¢, tercera del ranking, pero el equipo capitaneado por Frank Dancevic cedi¨® el punto del dobles cuando ya ten¨ªan asegurada su victoria en la eliminatoria con Argentina en M¨¢nchester, ciudad que acoge el Grupo D (tambi¨¦n est¨¢n Gran Breta?a y Finlandia, que este mi¨¦rcoles desde las 14:00 se enfrentan). Los campeones hace dos a?os se presentaron en el AO Arena con ganas de olvidar el palo del a?o pasado, cuando fueron sorprendidos en cuartos de final de M¨¢laga por Finlandia, y con los partidos individuales no dieron opci¨®n a los sudamericanos, que llevan a la Davis a sus mejores bazas, con tres jugadores dentro del top-40 del ranking. Denis Shapovalov, 100? del mundo, se deshizo de Francisco Cer¨²ndolo, 31?, por 7-5 y 6-3 en 1h31, y el gran h¨¦roe canadiense de 2022, Felix Auger-Aliassime (21?), hizo lo propio con Sebasti¨¢n B¨¢ez, 26?, con un doble 6-3 en 1h26. De cara a posibles desempates, fue importante para los argentinos que la pareja de Andr¨¦s Molteni y M¨¢ximo Gonz¨¢lez ganase a Vasek Pospisil y y Shapovalov por 2-6, 6-3 y 6-2 en 1h43.

Donde m¨¢s tarde se termin¨® fue en Bolonia, sede del Grupo A y testigo de la principal sorpresa de la jornada. Holanda, que lleva dos a?os seguidos alcanzando la Final a 8, sucumbi¨® ante una B¨¦lgica que no pisa los cuartos de final desde 2018 y que remont¨® despu¨¦s de que Botic Van de Zandschulp, 68? y verdugo de Alcaraz en el US Open, superase a Raphael Collignon, 194?, por 7-5 y 7-6 (5) en 1h45. Zizou Bergs, 72?, puso el empate en la eliminatoria al derrocar a Tallon Griekspoor, 39?, por 6-2, 6-7 (2) y 6-3 en 2h12, y la sorpresa se confirm¨® en el dobles tras la victoria de la consolidada pareja belga de Sander Gille y Joran Vliegen, 32? del mundo ambos en la especialidad, que pudieron con el especialista Wesley Koolhof y Van de Zandschulp por 4-6, 7-6 (5) y 6-4 en 2h57 de lucha. Ahora, Holanda, sexta del ranking mundial, se queda sin mucho margen de error en un duro grupo en el que est¨¢ tambi¨¦n Italia, la vigente campeona, y Brasil, dos pa¨ªses que se miden este mi¨¦rcoles.

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