Bencic brilla tras ser madre: ¡°Empiezas de cero¡±

En los d¨ªas previos al inicio de Indian Wells, la WTA anunci¨® en colaboraci¨®n con el PIF saud¨ª un novedoso plan de maternidad que permitir¨¢ a las jugadoras ausentes por un embarazo seguir recibiendo un sueldo durante un a?o. Cada vez es m¨¢s frecuente ver a tenistas que ponen un punto y aparte en sus carreras para ser madres, y es innegable que el reto de regresar a la competici¨®n a un buen nivel es grande. Belinda Bencic, de 28 a?os y 58? del ranking mundial, es una de las madres m¨¢s recientes en el circuito femenino, y su regreso est¨¢ siendo por todo lo alto: la suiza, que volvi¨® hace cuatro meses y ya en febrero gan¨® en Abu Dabi, alcanz¨® los cuartos de final de un torneo que juega con wild card al superar a Coco Gauff, tercera favorita, por 3-6, 6-3 y 6-4. Su pr¨®xima rival ser¨¢ la estadounidense Madison Keys, en racha de 15 triunfos seguidos despu¨¦s de vencer a Donna Vekic por 4-6, 7-6 (7) y 6-3.

N¨²mero cuatro del mundo en 2020, ganadora del oro individual y la plata en dobles en los Juegos Ol¨ªmpicos de Tokio, campeona de la Billie Jean King Cup en 2022 y de nueve t¨ªtulos WTA (dos de ellos de categor¨ªa 1.000), Bencic es adem¨¢s la gran referente de Suiza, un pa¨ªs que se ha quedado algo hu¨¦rfano sin Roger Federer, con Stan Wawrinka venido a menos y a la espera de Henry Bernet, ganador del Open de Australia j¨²nior este a?o. En septiembre de 2023, poco despu¨¦s del US Open, la de Flawil anunci¨® un par¨®n en su carrera para ser madre de una ni?a que naci¨® en abril de 2024 y cuyo padre es Martin Hromkovic, exfutbolista eslovaco que es el preparador f¨ªsico de Bencic.

Regres¨® a la competici¨®n en torneos menores en octubre del curso pasado tras una ausencia de poco m¨¢s de un a?o, y en noviembre disput¨®, y gan¨®, su primer partido WTA en la Billie Jean King Cup. Tras ello, ha jugado la totalidad de la presente temporada, y las cosas no le han ido nada mal: lleg¨® a octavos de final en Australia, donde gan¨® a Jelena Ostapenko y Naomi Osaka, levant¨® el t¨ªtulo en Abu Dabi con triunfos sobre Elena Rybakina o Marketa Vondrousova, y ahora en Indian Wells est¨¢ en sus primeros cuartos de final de WTA 1.000 tras ser madre. Los alcanz¨® tras batir a la jugadora que le ape¨® en Melbourne, una Coco Gauff que sigue sin encontrar grandes resultados en el desierto de California.

Bencic, que se ha encargado de asegurar que no hay dos versiones distintas de ella como jugadora antes y despu¨¦s del embarazo, asegura que el trabajo f¨ªsico ha sido lo m¨¢s dif¨ªcil a la hora de regresar. ¡°Lo m¨¢s dif¨ªcil, sin duda, es el aspecto f¨ªsico. Las primeras veces que intentas entrenar, piensas: ¡®?Dios m¨ªo!¡¯. Una locura, claro, despu¨¦s de tener un cuerpo muy atl¨¦tico y luego una barriga enorme, intentar recuperarte y, como que has perdido toda tu masa muscular y todo. As¨ª que empiezas de cero. Los primeros meses fueron duros, nada f¨¢ciles. Era doloroso, cuando intentabas mejorar tu cardio y todo. As¨ª que los entrenamientos no son divertidos. Pero sientes una mejora cada d¨ªa, lo que te mantiene en marcha y motivada¡±, explic¨® la suiza tras su triunfo sobre Gauff.

¡°Siento que estoy de vuelta, cerca de mi mejor nivel¡±

A pesar de sus grandes resultados, Belinda todav¨ªa cree que tiene margen de mejora, aunque reconoce estar cerca de su forma ¨®ptima. ¡°Creo que estoy cerca de mi mejor nivel. Ya ni siquiera pienso en lo que dije en Australia, que todav¨ªa estoy prob¨¢ndolo y viendo c¨®mo reacciona mi cuerpo a esto y aquello. Definitivamente siento que ahora estoy de vuelta, as¨ª que, obviamente, el trabajo no termina aqu¨ª. Sigo intentando mejorar varias cosas en mi juego, en mis movimientos y en todo¡±, avisa una Bencic que fue invitada por la organizaci¨®n para competir en Indian Wells sin tener que competir en la fase previa, aunque sus ¨²ltimos resultados le est¨¢n haciendo escalar mete¨®ricamente: es virtualmente 45? mundial.

El pr¨®ximo reto de Bencic es may¨²sculo: se medir¨¢ este jueves en cuartos de final con Madison Keys, ganadora del ¨²ltimo Open de Australia e imbatible ¨²ltimamente. La estadounidense, de 30 a?os y n¨²mero cinco del ranking mundial, es la quinta jugadora en la historia de la Open Era que encadena 15 triunfos seguidos una vez superada la treintena de edad en pista dura tras Billie Jean King, Chris Evert, Martina Navratilova y Serena Williams. Casi nada. De esas 15 victorias, adem¨¢s, 10 se han resuelto en un tercer set en el que est¨¢ invicta en lo que va de temporada.

Los cuartos de final femeninos tendr¨¢n, por tan solo quinta vez en lo que va de siglo en Indian Wells, a las n¨²mero uno y dos del mundo en liza. Iga Swiatek cumpli¨® con su papeleta hace dos d¨ªas, y anoche hizo lo propio Aryna Sabalenka, l¨ªder del ranking, que se deshizo sin problemas de la lucky loser brit¨¢nica Sonay Kartal, 83? mundial, por un abultado 6-1 y 6-2 en 1h12. La bielorrusa se jugar¨¢ este jueves un pase a las semifinales de un torneo que nunca ha ganado frente a la rusa Liudmila Samsonova, 25?, que dio la sorpresa al pasar por encima de la italiana Jasmine Paolini, sexta del mundo, por 6-0 y 6-4 en 1h07. Por el otro lado, y tambi¨¦n este jueves, Swiatek luchar¨¢ con la china Qinwen Zheng, y Mirra Andreeva se enfrentar¨¢ a Elina Svitolina, otra jugadora que, como Bencic, est¨¢ logrando grandes resultados tras ser madre.

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