Badosa pierde con Rybakina pero muestra brotes verdes

Paula Badosa necesitaba desesperadamente una victoria de peso, ante una rival importante para sentirse competitiva nuevamente frente a las mejores. Lo tuvo muy cerca esta madrugada contra Elena Rybakina, campeona la pasada semana en Indian Wells, aunque la espa?ola se ahog¨® en la orilla. Paula acarici¨® el que hubiese sido su primer triunfo ante una top-10 desde abril de 2022, pero acab¨® sucumbiendo en tercera ronda del WTA 1.000 de Miami por 3-6, 7-5 y 6-3 en 2h31. A pesar del chasco tras desperdiciar una bola de partido, la catalana, que cae fuera del top-32 mundial, recuper¨® buenas sensaciones y plant¨® cara a una de las jugadoras del momento. Sin la de Begur, el torneo femenino se queda sin representaci¨®n espa?ola, ya que Paula era la ¨²nica en el cuadro final.

Con sed de venganza, Badosa, de 25 a?os y 29? del ranking WTA, se reencontraba en la central del Hard Rock Stadium con una vieja conocida. Hace tan solo unos d¨ªas, Rybakina, de 23 y 7?, ape¨® a la espa?ola de Indian Wells en tercera ronda sin dar opci¨®n, y la kazaja acab¨® levantando el t¨ªtulo en California. A pesar de ello, el duelo directo entre ambas era favorable para Paula (4-2), e incluso espa?ola y kazaja, que guardan una buena amistad, formaron pareja de dobles en Indian Wells. Las dos jugadoras, adem¨¢s, sufrieron en su estreno en Miami, necesitando ambas tres sets para acceder a la tercera ronda.

Con la lecci¨®n aprendida tras la eliminaci¨®n en Indian Wells, Badosa arranc¨® el partido mucho m¨¢s sosegada que la ¨²ltima vez, tirando de una paciencia que pronto dio sus frutos. Si hace 12 d¨ªas la espa?ola s¨®lo fue capaz de romper el saque de Rybakina en una ocasi¨®n, anoche Badosa se apunt¨® el break en sus dos primeros juegos al resto. Sin embargo, la vigente campeona de Wimbledon respondi¨® tambi¨¦n con un par de roturas. La nacida en Nueva York lleg¨® incluso a perdonar a una imprecisa Rybakina, y es que Badosa desaprovech¨® un buen pu?ado de oportunidades de break (5/15 en el partido, 2/8 de inicio) y evidenci¨® uno de sus problemas en este 2023: es la 101? de la WTA en porcentaje de puntos de break convertidos, por debajo del 37%. Las ocasiones llegan, pero no son aprovechadas.

Lejos de desanimarse, Paula continu¨® con el plan establecido. Aguerrida en su defensa e incisiva cuando ve¨ªa el hueco, supo hacer da?o a una Rybakina que daba muestras de fatiga despu¨¦s de 10 triunfos seguidos. Con dos roturas consecutivas, Badosa se llev¨® la primera manga y se sinti¨® dominante frente a la que, junto con Sabalenka, es ahora la mujer m¨¢s en forma del circuito. En el segundo set, la de Begur sigui¨® minando la moral de Rybakina, desesperada ante tanto error no forzado. Con su quinto break del partido, Badosa se coloc¨® 2-4. Parec¨ªa que acariciaba la victoria, pero lo que hab¨ªa hecho era despertar a la bestia. Rybakina igual¨® el parcial, aunque poco despu¨¦s tuvo un susto gordo: Badosa logr¨® tener un punto de partido al resto, pero su rival lo desactiv¨® r¨¢pidamente y respondi¨® con un break que forzaba el set definitivo.

Se desquici¨® Badosa, que pag¨® el enfado con su palco. En el momento de la verdad, el tercer set, Rybakina templ¨® mejor los nervios y demostr¨® su condici¨®n de favorita. No concedi¨® ninguna oportunidad de rotura, aprovech¨® dos de las tres que tuvo, y cerr¨® el encuentro y el pase a octavos de final. Lo hizo con una combinaci¨®n de poder¨ªo (60 golpes ganadores) y desacierto (56), n¨²meros que distan mucho de los 16 winners y 31 fallos de una Badosa que opt¨® por hacer el partido m¨¢s t¨¢ctico. Estuvo cerca de salirle bien la jugada a la espa?ola, pero lo cierto es que se despide de un WTA 1.000 en tercera ronda por segundo torneo consecutivo y, adem¨¢s, sigue sin ganar a una jugadora del top-10 en casi un a?o. Su ¨²ltimo triunfo frente a una de las diez mejores del mundo fue en Stuttgart, el 22 de abril de 2022, cuando bati¨® a una Ons Jabeur que era 10?.

Nuevo desplome en el ranking

Un efecto colateral de esta temprana eliminaci¨®n en Miami es que Badosa pierde otros 150 puntos en el ranking WTA, ya que defend¨ªa los cuartos de final que alcanz¨® el a?o pasado. La espa?ola, a d¨ªa de hoy 29? en la tabla, saldr¨¢ fuera del top-32 mundial en la pr¨®xima actualizaci¨®n del ranking. Ahora mismo est¨¢ proyectada para ser 33?, aunque puede ser adelantada por otras jugadoras que todav¨ªa est¨¢n con vida en Florida. Esta ca¨ªda supone que Badosa, que lleg¨® a ser n¨²mero dos del mundo, perder¨ªa actualmente su condici¨®n de cabeza de serie en futuros Grand Slams y WTA 1.000 (a no ser que haya ausencias de las que est¨¢n por delante), enfrent¨¢ndose as¨ª a rivales mucho m¨¢s duras desde las primeras rondas de estos torneos. Le toca reinventarse para entrar de nuevo en las posiciones de privilegio.