As¨ª funciona el ranking protegido al que se acoger¨¢ Nadal
En su rueda de prensa, Rafa Nadal anunci¨® que pretende regresar en unos meses. Tras una gran ca¨ªda en el ranking, hay dos f¨®rmulas para que no se pierda ning¨²n torneo.
Rafa Nadal tiene un claro objetivo: regresar a la competici¨®n. Tras anunciar un par¨®n de varios meses, el ganador de 22 Grand Slams afirm¨® que su intenci¨®n es que 2024 sea su ¨²ltimo a?o como profesional. Si todo va bien y Rafa es capaz de volver a jugar, el balear vivir¨¢ la pr¨®xima temporada una situaci¨®n totalmente nueva en su carrera, ya que hasta entonces habr¨¢ ca¨ªdo con estr¨¦pito en el ranking ATP. Sin embargo, hay dos f¨®rmulas que permitir¨¢n que Rafa est¨¦ en todo torneo que desee independientemente del puesto mundial que tenga (que es el que da las clasificaciones a cada evento).
Actualmente, Nadal es 14? de la clasificaci¨®n de la ATP con 2.535 puntos, que ser¨¢n 2.445 una vez finalice Roma. Al no acudir a Roland Garros, el espa?ol perder¨¢ los 2.000 que ostentaba como campe¨®n del a?o pasado, y los 445 restantes le valdr¨¢n para estar en torno al 136? en la clasificaci¨®n. A partir de ah¨ª, Rafa ir¨¢ perdiendo m¨¢s puntos en varios torneos: 10 en Cincinnati, 180 en el US Open, 10 en Par¨ªs y 200 en las ATP Finals. Al acabar 2023, si antes no ha regresado, Nadal tendr¨ªa solo 45 puntos en el ranking ATP (conseguidos en Australia este a?o), por lo que podr¨ªa estar fuera del top-600.
A pesar de su ranking tan bajo, por el que te¨®ricamente no tendr¨ªa derecho ni a estar en previas de torneos ATP, Nadal podr¨¢ competir all¨¢ donde ¨¦l quiera. El primer m¨¦todo para que Rafa est¨¦ presente en cualquier torneo ser¨¢n las cl¨¢sicas invitaciones, o wild cards, que ofrece cada evento a los tenistas que ellos consideren merecedores de ellas. Si el de Manacor lo pide, a buen seguro todos los organizadores le invitar¨¢n encantados. ¡°Si necesito invitaciones, supongo que no habr¨¢ problemas para ello, creo que me lo he ganado¡±, reconoci¨® este jueves Nadal, aunque admiti¨® que preferir¨¢ jugar gracias a la otra f¨®rmula contemplada.
?Qu¨¦ es el ranking protegido?
¡°Si puedo jugar con ranking protegido para no quitarle invitaciones a otros, mejor¡±, coment¨® Rafa en su Academia, mencionando esta v¨ªa que ofrece la ATP a los jugadores que han pasado un tiempo lesionados. Todo tenista que haya estado al menos seis meses alejado de las pistas por problemas f¨ªsicos, puede solicitar al CEO de la ATP una Protecci¨®n de Ingreso en su regreso a la competici¨®n. Tras ello, el m¨¢ximo organismo del tenis mundial se encarga de hacer la media del ranking que ha tenido ese jugador en los tres primeros meses que ha estado lesionado (en el caso de Nadal ser¨ªa 9? mundial, por lo que entrar¨ªa sin problemas en cualquier torneo).
El ganador de 22 Grand Slams, por tanto, podr¨ªa acogerse al ranking protegido para ingresar en el cuadro final de los primeros nueve eventos o durante los primeros nueve meses tras su regreso. Si Rafa alcanza los 12 meses lesionado, el n¨²mero de torneos a los que podr¨ªa acceder ascender¨ªa hasta la docena. Sin embargo, a pesar de entrar en varias competiciones con un ranking protegido de 9? mundial, Nadal no podr¨ªa ser cabeza de serie, sino que aparecer¨ªa en el fondo de las listas de entrada y sorteos al ocupar una posici¨®n mucho m¨¢s baja en esos momentos.
Las dos f¨®rmulas posibles, por tanto, tienen un principal contratiempo: Nadal se podr¨ªa enfrentar a los jugadores m¨¢s duros del mundo desde las primeras rondas. Su ranking tan bajo har¨¢ que en los sorteos el espa?ol pueda caer en cualquier lugar, algo a lo que no est¨¢ acostumbrado un tenista que lleva siendo cabeza de serie casi dos d¨¦cadas. El camino de Rafa en cada torneo ser¨ªa mucho m¨¢s complicado de lo que suele ser, ya que los cabezas de serie aparecer¨¢n en su recorrido mucho antes, incluso en la primera ronda. Por poner un ejemplo, ser¨ªa posible ver un duelo entre Carlos Alcaraz, Novak Djokovic o cualquier otro gran jugador ante Rafa Nadal en la primera ronda del pr¨®ximo Abierto de Australia. El ganador de 22 Grand Slams tendr¨¢ que manejarse en un territorio jam¨¢s explorado por ¨¦l.