Alcaraz supera con sufrimiento a Munar para alargar su racha

No se repiti¨® el tropiezo que protagoniz¨® el a?o pasado a estas alturas, y, esta vez s¨ª, Carlos Alcaraz regres¨® a los cuartos de final del ATP 500 de Queen¡¯s. El espa?ol, de 22 a?os y segundo del ranking mundial, sac¨® billete para la antepen¨²ltima ronda del torneo londinense este jueves al superar a su compatriota Jaume Munar (6-4, 6-7 (7) y 7-5 en 3h23), que plant¨® cara, asust¨® mucho y complet¨® un duelo m¨¢s que digno, el cual se llev¨® Alcaraz sin un brillo excesivo pero con una notable solidez cuando la cosa se le complic¨® al ceder el segundo set (desaprovech¨® dos bolas de partido) y estar break abajo en el tercero. La remontada de este jueves supuso la 15? victoria consecutiva del de El Palmar, la racha m¨¢s grande de su carrera (otras dos veces se qued¨® en 14) y que se inici¨® en Roma, sigui¨® en Roland Garros y, por el momento, no se detiene en Queen¡¯s. El pentacampe¨®n de Grand Slam se medir¨¢ el viernes con Arthur Rinderknech, que se deshizo de Reilly Opelka (7-5 y 7-6 (3) en 1h21) en busca de las semifinales (sobre las 17:00, M+).

El d¨ªa fue de rachas para Carlitos, que por fin pudo romper el techo de los 14 triunfos consecutivos contra el que choc¨® en dos ocasiones (entre Barcelona y Roland Garros en 2022, y entre Queen¡¯s y Toronto en 2023). Lleva tambi¨¦n nueve victorias seguidas en hierba, sobre la que acumula un estratosf¨¦rico 26-3 en su carrera (su 89,6% de triunfos mejora el 87% de Roger Federer o el 86% de Novak Djokovic y Pete Sampras, los mejores de siempre en la superficie). Y ya van 14 partidos ganados de forma consecutiva ante rivales espa?oles, sobre los que maneja otro maravilloso 20-3. Alcaraz no pierde contra un compatriota desde Indian Wells 2022, hace m¨¢s de tres a?os, cuando fue superado por Rafa Nadal. El manacor¨ª es el ¨²nico espa?ol que ha podido vencer a Carlos junto con, curiosamente, el adversario con el que se midi¨® el palmare?o este jueves.

¡®M¨¢gico¡¯ Munar, de 28 a?os y 59? del ranking mundial, bati¨® a un jovenc¨ªsimo Alcaraz en Marbella 2021 antes de sucumbir dos veces posteriormente ante el murciano, quien se encarg¨® ahora de poner el 3-1 en el cara a cara. No lo hizo sin tener que arrancarse a sudar de lo lindo, y es que Jaume fue de menos a m¨¢s en un buen partido y logr¨® poner en apuros al n¨²mero dos mundial, sobre todo desde una segunda manga que se llev¨® por insistencia, en su octava bola de set y tras salvar dos pelotas de partido que no aprovech¨® Alcaraz. Ya jug¨® con fuego en su estreno ante Walton y esta vez s¨ª que sufri¨® quemaduras, porque el de El Palmar, que parec¨ªa haber reaccionado a tiempo, acab¨® dej¨¢ndose un parcial por el camino y sufri¨® en el tercero antes de remontar. ¡°Siempre digo que no dudo de m¨ª mismo, pero hoy probablemente lo he hecho un poco. He sufrido con el saque, ¨¦l sac¨® y jug¨® muy bien, as¨ª que ha habido momentos en los que he dudado. Pero ha sido un flash en mi mente¡±, admiti¨® Charly despu¨¦s de su triunfo.

No se vio al Alcaraz m¨¢s brillante, y al espa?ol le cost¨® m¨¢s de la cuenta, entre otros motivos, por su poco acierto con el saque. Tambi¨¦n es justo destacar el gran nivel de Munar al resto, pues el de Santany¨ª fue capaz de bajar mucho la bola y quitarle toda la fuerza. Carlitos apenas puso en juego la mitad de sus primeros servicios (46% en el set inicial, 52% y 58% despu¨¦s), cometi¨® ocho dobles faltas, igualando el mayor registro de su carrera (le pas¨® en otras cuatro ocasiones, en las que solo pudo ganar una vez) y en sus devoluciones anduvo al trantr¨¢n por momentos.

De hecho, el tempranero break que le permiti¨® adelantarse en el primer set lleg¨® m¨¢s por dem¨¦rito de Munar, que se enred¨® y cometi¨® tres dobles faltas que le brindaron el quiebre a Charly, quien ya no solt¨® la ventaja. Desde ah¨ª, Alcaraz solo disfrut¨® de oportunidades de rotura en un juego m¨¢s hasta el tercer set, y su rol en la segunda manga fue m¨¢s defensivo que otra cosa ante el empuje de Munar, al que el exceso de ¨ªmpetu le sali¨® algo caro en varias de las bolas de set que tuvo. Pareci¨® haberse diluido su momento cuando, en el tie-break, se enfrent¨® a dos puntos de partido, pero Jaume pudo salvarlos con la colaboraci¨®n de Alcaraz, que tuvo uno con su saque, y, en la primera pelota de parcial que ¡®M¨¢gico¡¯ jug¨® con su servicio, no perdon¨® y abroch¨® una manga que dur¨® 101 minutos.

El revolc¨®n zarande¨® y activ¨® a Alcaraz, que abri¨® el set definitivo con un set que habr¨ªa hecho da?o a pr¨¢cticamente cualquiera. Pero Munar, con una coraza que soporta mil y un balazos, se neg¨® a sacar un trapo blanco. El mallorqu¨ªn sigui¨® en modo roca y brillante al resto, y as¨ª pudo sumar cuatro juegos seguidos que pusieron al pentacampe¨®n de Grand Slam contra las cuerdas, 2-4 abajo. Eran los peores momentos de Alcaraz, incluso algo apagado f¨ªsicamente ante tal paliza que le llev¨® a fallar m¨¢s de la cuenta (53 errores no forzados por 49 golpes ganadores), pero Charly supo sacar su gen ganador, m¨¢s que nunca en medio de la mayor raya de su trayectoria, para devolver dos quiebres y acabar ganando un partido que acab¨® resultando en marat¨®n. ¡°3h30. ?Estamos en tierra batida?¡°, brome¨® en su firma a c¨¢mara Alcaraz, que antes ovacion¨® a un Munar (39 winners y 46 no forzados) que se despidi¨® de Queen¡¯s con honores, acariciando la que hubiese sido la victoria m¨¢s grande de su carrera por ranking y los terceros cuartos de final de ATP 500 de su vida.

¡°Ha sido una tremenda lucha. Ganar a Jaume es muy dif¨ªcil, es un gran competidor, un gran jugador y un gran tipo. Estoy feliz por ganar este partido, han pasado muchas cosas. Tuve bola de partido al saque, luego un break en el tercero, ¨¦l remont¨®... He intentado luchar todo el tiempo. He sufrido un poco mental y f¨ªsicamente en el tercer set, pero estoy feliz por no haberme rendido, por haber seguido luchando y por haber encontrado la manera al final¡±, explic¨® Alcaraz, que tendr¨¢ que trabajar a contrarreloj para recuperarse despu¨¦s de semejante marat¨®n. El joven espa?ol tendr¨¢ poco m¨¢s de 20 horas antes de volver a saltar al Andy Murray Arena, donde el viernes pelear¨¢ con Rinderknech, de 29 a?os, 80? mundial y al que ha batido en sus dos enfrentamientos previos (el ¨²ltimo en Queen¡¯s 2023) por regresar a las semifinales del evento londinense dos a?os despu¨¦s. Y, ya de paso, por seguir agrandando la racha del Alcaraz m¨¢s ganador que nunca.

?Tus opiniones importan! Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp.

?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª