Alcaraz sentencia la eliminatoria y Espa?a jugar¨¢ la Final a 8

El sue?o con el que lleg¨® la delegaci¨®n espa?ola a la fase de grupos de la Copa Davis en Valencia ya es una realidad: la Armada estar¨¢ en M¨¢laga, donde, del 19 al 24 de noviembre, las ocho mejores selecciones del planeta pelear¨¢n por conquistar la Ensaladera. Espa?a se ha ganado a pulso ese hueco y regresar a la Final a 8 dos a?os despu¨¦s (en 2023 no se clasific¨®) con una exquisita actuaci¨®n en La Fonteta, venciendo en sus cinco primeros partidos disputados. Este viernes, en la eliminatoria ante Francia y tras el ¨¦pico triunfo de Roberto Bautista frente a Arthur Fils, el punto definitivo lo puso, qui¨¦n sino, la gran estrella del equipo espa?ol, un Carlos Alcaraz que se deshizo de Ugo Humbert por 6-3 y 6-3 en 1h20 para amarrar el regreso de la Selecci¨®n al lugar que merece por nivel de sus jugadores, al de la lucha por una Copa Davis que Espa?a ha ganado seis veces a lo largo de la historia. Y, de paso, Alcaraz, que no jug¨® el dobles de por la noche, ya intrascendente y en el que Pablo Carre?o y Marcel Granollers cayeron ante Pierre-Hugues Herbert y Edoard Roger-Vasselin (7-6 (7), 6-7 (10) y 10-8 en 2h08), tambi¨¦n entreg¨® el pase directo a Australia, contra quien la Armada luchar¨¢ por el primer puesto del Grupo B el domingo (Carlos dijo en rueda de prensa que probablemente no jugar¨¢).

La posici¨®n en la que lleg¨® el equipo de David Ferrer al ecuador de la tarde de este viernes era la so?ada para el de J¨¢vea, y realmente para cualquier capit¨¢n de Davis: su estrella mundial, Alcaraz en este caso, ten¨ªa en sus manos el punto definitivo. Y no fall¨® el murciano, de 21 a?os y tercero del ranking mundial, que en Valencia est¨¢ dejando atr¨¢s los fantasmas que le aparecieron tras la final de los Juegos Ol¨ªmpicos al cosechar una racha de tres derrotas en cuatro partidos. Carlitos vuelve a dar la impresi¨®n de que vuela sobre la pista, la derecha le corre casi tanto como en este ¨²ltimo verano en el que gan¨® Roland Garros y Wimbledon, adem¨¢s de la plata ol¨ªmpica, y muestra el temple y madurez que por momentos le falt¨® en la gira norteamericana. ¡°Contra la Rep¨²blica Checa estuve a buen nivel, pero no del todo a nivel de sensaciones. El dobles me ayud¨®. Lo necesitaba. Necesitaba despu¨¦s de estos ¨²ltimos meses tener d¨ªas con buenas sensaciones¡±, afirm¨® tras otro bals¨¢mico triunfo, el tercero de la semana.

No le pes¨® demasiado la responsabilidad a Alcaraz a pesar de su corta experiencia en Copa Davis. Con una lucha para la historia, Bautista le hab¨ªa servido a su compa?ero una oportunidad de oro en el que tan solo era su sexto partido en la copa del mundo de tenis. ¡°Despu¨¦s de lo que ha hecho Rober, del partidazo de lucha y entrega, de pelear hasta la ¨²ltima pelota... Ha sido una clase de la que mucha gente tiene que aprender. Ten¨ªa que estar muy concentrado¡±, dijo el de El Palmar, con la lecci¨®n aprendida, pues el mi¨¦rcoles ante Tomas Machac reconoci¨® que empez¨® demasiado nervioso y ese fue uno de los motivos por el que cedi¨® el primer set. Esta vez, Carlitos us¨® la gasolina del p¨²blico local para prender su tenis, que volvi¨® a ser explosivo y alejado de tantas imprecisiones.

Se ech¨® la mano a la oreja tras un rev¨¦s inveros¨ªmil marca de la casa, estaba en su salsa el espa?ol. Y se aprovech¨® de la inocencia de Humbert, de 26 a?os y 18? mundial, un jugador fr¨¢gil por momentos y que no aprovecha del todo la gran pegada que atesora. ¡°Llevo dos a?os sin jugar la Davis y este ambiente tambi¨¦n te genera un poco de nervios. Ser n¨²mero uno de Espa?a hace que sientas una presi¨®n para querer hacerlo bien para tu equipo y para tu pa¨ªs. En el primer partido jugu¨¦ un poco con tensi¨®n por los ¨²ltimos partidos, sin buenas sensaciones. Aqu¨ª, una vez he entrado en la pista, con el equipo y David, que transmite mucha confianza, he intentado no cometer las cosas malas de la gira norteamericana¡±.

¡°Clasificarse era algo obligatorio¡±

Humbert no se atrevi¨® a ir a por su rival, y Alcaraz te hace pagar caro eso. Brill¨® en especial con su saque, ganando el 81% de sus puntos con primer servicio y conectando alguno que toc¨® los 218 km/h. Y, a diferencia de lo que le sucedi¨® hace dos d¨ªas ante el checo Machac, esta vez s¨ª que jug¨® bien los momentos calientes: aprovech¨® las dos bolas de break que tuvo en la manga inicial para anot¨¢rsela, y en la segunda insisti¨® e insisti¨® hasta que se volvi¨® a topar con el quiebre. El ¨²nico susto que se llev¨® en un pl¨¢cido partido fue cuando se top¨® con un 0-40 al sacar para ganar, pero otra vez hizo del servicio y de la derecha su mejor arma para salvar esas tres bolas de rotura, m¨¢s otra en la ventaja con un punto que levant¨® a toda La Fonteta, y con un latigazo desde el fondo de la pista sac¨® el billete espa?ol a M¨¢laga.

Lo celebr¨® Charly con un grito a su banquillo, consciente de lo importante que era esta semana para el equipo espa?ol (desde el t¨ªtulo de 2019 s¨®lo se hab¨ªa llegado en 2022 a los cuartos de final), sobre todo para el capit¨¢n Ferrer, tras la decepci¨®n del a?o pasado en el mismo escenario y en la primera temporada del de J¨¢vea al mando. Ah¨ª no estuvo presente Alcaraz, y tampoco pudo jugar por lesi¨®n Bautista, el otro gran h¨¦roe nacional de estos dos d¨ªas. ¡°Es una alegr¨ªa. Creo que todos los equipos y todos los pa¨ªses quieren clasificar, pero nosotros nos lo tomamos como algo obligatorio, que tenemos que hacer s¨ª o s¨ª. No es un alivio, es una alegr¨ªa enorme. Todo el equipo empujando, todo el staff de la Federaci¨®n... es una gran alegr¨ªa para todos¡±, sentenci¨® el tetracampe¨®n de Grand Slam.

Y es que, con dos cracks como son el murciano y el castellonense, que encima se dejan la piel al vestir la camiseta de Espa?a, esto es otro cantar. La Selecci¨®n ya est¨¢ entre las ocho mejores de esta Davis, y la semana que viene conocer¨¢ su camino desde cuartos de final. No se pudo sumar el pleno con el dobles, para el que Alcaraz estaba apuntado junto con Marcel Granollers, pero finalmente fue sustituido por Pablo Carre?o, y la dupla espa?ola cay¨® en un ajustado supertie-break de un encuentro que finaliz¨® al borde de la medianoche. Y tambi¨¦n queda, el domingo desde las 11:00, la lucha contra Australia por el primer puesto del Grupo B. Pero lo importante es que Espa?a est¨¢ a tres eliminatorias de la s¨¦ptima Ensaladera

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