Alcaraz se endurece para barrer a Dimitrov y llegar a cuartos

En una carrera llena de datos que muestran su precocidad a la hora de alcanzar la gloria, Carlos Alcaraz sum¨® otro a la lista en la madrugada del mi¨¦rcoles al jueves. El espa?ol, de 21 a?os y tercero del ranking mundial, se exhibi¨® para superar en octavos de final de Indian Wells a Grigor Dimitrov (6-1 y 6-1 en 1h14) y sumar as¨ª su triunfo n¨²mero 50 en Masters 1.000 de pista dura. Es, junto con Jannik Sinner, que lleva 53 y es dos a?os mayor, el ¨²nico tenista nacido en este siglo que alcanza esta cifra. Endurecido, Carlitos mostr¨® su mejor versi¨®n en lo que va de torneo para alcanzar su 15? victoria consecutiva en el desierto de California, donde en la madrugada del jueves al viernes buscar¨¢ las semifinales frente al argentino Francisco Cer¨²ndolo (no antes de las 03:00 de Espa?a, M+), que se carg¨® a Alex de Mi?aur (7-5 y 6-3 en 1h51).

Tal paliza a Dimitrov no es poca cosa: de los 760 partidos ATP que ha jugado el veterano b¨²lgaro, de 33 a?os y 15? mundial, tan solo en otros dos hab¨ªa terminado ganando dos juegos o menos (6-0 y 6-2 de Jarkko Nieminen en Estocolmo 2009 y doble 6-1 de Rafa Nadal en Montecarlo 2021). Alcaraz, que ha llegado a los cuartos de final de todos los torneos que ha jugado este a?o, es tambi¨¦n el ¨²nico hombre que ha estado en cuatro cuartos de Indian Wells en lo que va de d¨¦cada, dato que revela el dominio del de El Palmar en el Valle de Coachella. El cambio a una superficie te¨®ricamente m¨¢s r¨¢pida y de menor bote asust¨® en la previa del evento, pero la realidad es que las condiciones siguen siendo lentas y eso le viene como anillo al dedo al ganador de las dos ¨²ltimas ediciones, en busca de un hat-trick que tan solo lograron Roger Federer y Novak Djokovic.

¡°Dijeron que cambiaron la pista, pero si nadie me lo hubiera dicho, pensar¨ªa que es la misma¡±, asegur¨® Charly hace unos d¨ªas. En esta pasada madrugada, ni siquiera el fuerte viento que sopl¨® perturb¨® a un Carlitos que maniat¨® a su antojo a Dimitrov. ¡°Es dif¨ªcil jugar contra Grigor, tiene mucho talento y hace lo que quiere con la bola, hab¨ªa perdido con ¨¦l las dos ¨²ltimas veces. Hoy, con las condiciones fue complicado para los dos, ten¨ªa que sobrevivir. Estoy muy feliz por haber podido jugar intercambios largos a pesar de las condiciones y por pasar de ronda¡±, analiz¨® el vigente campe¨®n. En el vestuario del circuito existe la tradici¨®n de hacerse con el apodo de ¡°pap¨¢¡± cuando ganas a alguien tres veces seguidas, y a ello optaba un Dimitrov que hab¨ªa vencido en sus dos ¨²ltimos duelos frente a Alcaraz. Sin embargo, Felix Auger-Aliassime seguir¨¢ siendo el ¨²nico jugador capaz de haber batido tres veces consecutivas al espa?ol, que dio una exhibici¨®n frente al b¨²lgaro.

La pista central del Tennis Garden luci¨® un aspecto semivac¨ªo al inicio del partido porque se acababa de vaciar para el cambio de turno, y los m¨¢s despistados se perdieron pr¨¢cticamente todo el primer set, que dur¨® apenas media hora porque la barrida de Alcaraz fue importante. El murciano, brillante de piernas, con la derecha y el rev¨¦s, al saque y al resto, empez¨® con un quiebre que no saciaba su hambre. ¡°Persigue el doble break¡±, le pidi¨® Juan Carlos Ferrero, y su pupilo cumpli¨® y excedi¨® las ¨®rdenes, porque se anot¨® dos m¨¢s para dar un golpe sobre la mesa en el tramo inicial. ¡°Compromiso con tus golpes¡±, apunt¨® tambi¨¦n Ferrero, y vaya si lo tuvo el campe¨®n de cuatro Grand Slams, que empat¨® precisamente con su t¨¦cnico y con Albert Costa como el sexto tenista espa?ol con m¨¢s cuartos de final en Masters 1.000 (15 cada uno) en su carrera.

Sin desconexiones

El viento hizo que apareciese una versi¨®n m¨¢s paciente de Charly, que apenas necesit¨® ocho ganadores para abrochar la primera manga (20 en todo el partido), y esa paciencia hizo tambi¨¦n que los errores no forzados (14) no supusieran un lastre. Impecable desde la l¨ªnea de fondo y castigando especialmente los segundos servicios de Dimitrov (apenas gan¨® el 38% de los puntos con su segundo saque), Alcaraz tuvo bolas para ganar todos los juegos que se disputaron a lo largo del partido. Poco pudo hacer el b¨²lgaro, al que en varias ocasiones le sali¨® la sonrisa ir¨®nica al ser arrasado.

Adem¨¢s, en los tres partidos que lleva en Indian Wells, donde ha ganado 30 de los ¨²ltimos 32 sets que ha disputado, no ha habido ni rastro de las desconexiones que tanto han castigado en el pasado al de El Palmar. ¡°No me he venido abajo despu¨¦s de ganar el primer set, estoy acostumbrado a que mi nivel de energ¨ªa baje un poco cuando gano el primer set, pero hoy he seguido jugando un buen tenis y estoy muy contento por ello¡±, celebr¨® Alcaraz tras ampliar a 30-3 su sensacional balance frente a jugadores que juegan con rev¨¦s a una mano.

Su siguiente rival, el argentino Cer¨²ndolo, de 26 a?os y 26? mundial, lo pega a dos manos, y llega en un gran momento tras derrotar a De Mi?aur, 9? favorito. ¡°He visto sus partidos, s¨¦ que est¨¢ jugando muy bien, es un jugador muy completo, lo hace bien en todas las superficies. Tengo que estar concentrado y preparado. Creo que estoy mejorando, me encanta Indian Wells y esta pista y estoy listo para tomar el desaf¨ªo¡±, dijo Charly sobre un jugador al que gan¨® en Queen¡¯s el a?o pasado, en su ¨²nico duelo ATP previo. El espa?ol llega a los cuartos de final endurecido tras su mejor partido en lo que va de torneo y con 50 victorias en Masters 1.000 de pista dura bajo el brazo.

?Tus opiniones importan!

Comenta en los art¨ªculos y suscr¨ªbete gratis a nuestra newsletter y a las alertas informativas en la App o el canal de WhatsApp. ?Buscas licenciar contenido? Haz clic aqu¨ª