Alcaraz doma al viento y a los ca?onazos de Cilic

En su ¨²ltimo entrenamiento antes de su debut en el ATP 500 de Doha, Carlos Alcaraz no lo pas¨® demasiado bien con el viento que soplaba en la pista central del Khalifa International Tennis. El murciano, de 21 a?os y tercero del ranking mundial, le confes¨® a su equipo ese domingo, durante el partidillo que disput¨® con Roberto Bautista, que le estaba costando pillarle el truco a las r¨¢fagas que entraban en el estadio qatar¨ª. Para m¨¢s inri, este lunes el viento sopl¨® con m¨¢s fuerza en Doha, pero aquello no perturb¨® a un Alcaraz que esta vez s¨ª que supo domar este elemento, y de paso tambi¨¦n amans¨® los ca?onazos de Marin Cilic para abrir con victoria (6-4 y 6-4 en 1h39) su participaci¨®n en el evento. Carlitos, primer cabeza de serie, se medir¨¢ el mi¨¦rcoles en octavos de final con el vencedor del duelo entre el chino Zhizhen Zhang y el italiano Luca Nardi.

El torneo dohano, con un gran cartel de jugadores, tiene mucha miga, y prueba de ello fue el complicado estreno que tuvo que afrontar Alcaraz. Cilic, de 36 a?os y 192? del ranking mundial, se estrenaba en el presente curso tras superar una de las constantes lesiones que le han lastrado ¨²ltimamente, pero el ganador del US Open 2014 es un potente ca?onero que no anda corto de talento, y no fue ni mucho menos una sorpresa que diese guerra en un igualado partido al espa?ol, quien no se mostr¨® esta vez tan frustrado con un viento ante el que se supo manejar. Con la primera piedra superada en Doha, su d¨¦cima victoria del curso (y una sola derrota), ya van 11 triunfos consecutivos para Alcaraz en torneos ATP 500 (encadena t¨ªtulos en Pek¨ªn el a?o pasado y hace ocho d¨ªas en R¨®terdam), y en el ¨²ltimo a?o presenta un balance casi impecable, de 19-1, frente a jugadores de fuera del top-50 mundial. Solo Van de Zandschulp, en el US Open, pudo sorprender al de El Palmar, muy feliz por debutar en este torneo con triunfo.

¡°Los d¨ªas entrenando han sido complicados con el viento, ojal¨¢ pueda hacerlo bien aqu¨ª. Cilic es un jugador muy complicado, no es el que era antes, pero siempre es dif¨ªcil jugar contra ¨¦l, es muy peligroso. Era su primer partido del a?o y ha jugado un muy buen tenis. Espero verle de nuevo en el circuito jugando contra los mejores, le deseo lo mejor. Ganar partidos y torneos siempre es genial y te da confianza¡±, explic¨® Alcaraz, quien m¨¢s tarde desarroll¨® la complejidad que presentan las rachas de aire. ¡°El viento aqu¨ª es un factor que va a estar ah¨ª durante todos los partidos. Me considero un jugador que juega bastante bien cuando hay viento. Hoy hab¨ªa bastante m¨¢s que en el entrenamiento de Roberto. Hay que estar concentrados, preparado para ver c¨®mo viene la bola y adaptarse en cada momento. Ser s¨®lido, jugar cuando se pueda, concentrado en lo que dependa de nosotros. Y creo que lo he hecho bastante bien¡±.

El encuentro lo inaugur¨® el espa?ol a las mil maravillas con un break a favor, aunque Cilic avis¨® enseguida de que no iba a vender f¨¢cil su piel y devolvi¨® la rotura de inmediato. Con poco que hacer ante los poderosos primeros saques del croata, el campe¨®n de cuatro Grand Slams encontr¨® un fil¨®n a explotar en los segundos saques de su adversario: le rob¨® 17 de los 26 puntos que jug¨® con segundo servicio (65%). Con esta virtud pudo lograr otra rotura en un juego en el que necesit¨® cinco oportunidades de quiebre, y as¨ª se hizo con un primer set en el que sobrevivi¨® a los 19 ganadores que le asest¨® Cilic.

La segunda manga estuvo marcada por un aplastante dominio de los saques, con juegos de muy corta duraci¨®n, hasta que Charly tuvo el gran susto del encuentro. Con 3-4 favorable a Cilic, el croata dispuso de un 0-40 que Alcaraz levant¨® con poder¨ªo: tres saquetazos del murciano para escapar de los problemas y ahorrarse lo que podr¨ªa haber sido un tenso tercer set. El golpe fue duro para Marin, que inmediatamente despu¨¦s concedi¨® un break que result¨® definitivo, no sin que antes Alcaraz tuviese que salvar otra opci¨®n de quiebre de su contrincante y cerrase el partido con un saque directo. Lo celebr¨® con el pu?o al aire el murciano, mirando a su banquillo que esta semana vuelve a ser comandado por Samuel L¨®pez, y el festejo depar¨® una sorpresa: apareci¨® en pista Jimmy Butler, escolta de los Golden State Warriors y gran amigo de Carlitos, y ambos pelotearon entre risas durante unos minutos para deleite de los aficionados. Con el viento y los ca?onazos domados, todo fue alegr¨ªa para Alcaraz.

Sigue el canal de Diario AS en WhatsApp, donde encontrar¨¢s todo el deporte en un solo espacio: la actualidad del d¨ªa, la agenda con la ¨²ltima hora de los eventos deportivos m¨¢s importantes, las im¨¢genes m¨¢s destacadas, la opini¨®n de las mejores firmas de AS, reportajes, v¨ªdeos, y algo de humor de vez en cuando.