Alcaraz celebra su centenario en Masters 1.000 con pase a la final

De 22 a?os reci¨¦n cumplidos, pero ya pr¨¢cticamente un veterano en el circuito, Carlos Alcaraz celebr¨® a lo grande sus 100 partidos en Masters 1.000. El espa?ol, tercero del ranking mundial (ser¨¢ segundo el pr¨®ximo lunes), accedi¨® por primera vez en su carrera a la final del torneo de Roma despu¨¦s de vencer este viernes a Lorenzo Musetti por 6-3 y 7-6 (4) en 2h02 de un partido no muy vistoso, repleto de imprecisiones (80 errores no forzados entre ambos), pero en el que Carlitos tir¨® de inteligencia, personalidad y jerarqu¨ªa. A un paso de sumar el ¨²nico gran t¨ªtulo en tierra batida que tiene pendiente (se suma a Novak Djokovic, Stan Wawrinka y Stefanos Tsitsipas como los ¨²nicos tenistas en activo que han llegado a la final de los tres Masters 1.000 sobre polvo de ladrillo), el de El Palmar espera en la final del domingo al n¨²mero uno del mundo, un Jannik Sinner que sobrevivi¨® a un gris inicio y a los problemas f¨ªsicos frente a Tommy Paul (1-6, 6-0 y 6-3 en 1h43). Ser¨¢ el primer duelo entre italiano y espa?ol, el ¨²ltimo que bati¨® a Sinner antes de la racha de 26 triunfos seguidos que lleva, desde aquella final de Pek¨ªn en octubre de 2024.

Centenario ya en la categor¨ªa de oro de la ATP, Charly acumula un balance de 77-23 en Masters 1.000 (iguala a Stefan Edberg como los segundos con mejor porcentaje de victorias en sus primeros 100 encuentros, solo por detr¨¢s de los 83 de Rafa Nadal), con seis t¨ªtulos y ocho finales, incluyendo la de este domingo que le hace desempatar con David Ferrer y ser ya en solitario el segundo espa?ol con m¨¢s apariciones en estos partidos (Nadal lidera con 53). Vuelve a brillar el joven en torneos de este nivel, y, en la que es su segunda participaci¨®n en el Foro It¨¢lico, comienza a cambiar una tendencia: campe¨®n de los cuatro primeros Masters 1.000 del calendario (Indian Wells, Miami, Montecarlo y Madrid), hasta ahora solo hab¨ªa llegado a una final en los cinco siguientes y ¨²ltimos de la temporada (Cincinnati 2023).

El del domingo ser¨¢ el 25? duelo por el t¨ªtulo en el que participa Alcaraz en su carrera (balance de 18-6), y el de El Palmar, decimotercer hombre espa?ol que llega a la final en Roma (el primero desde Nadal en 2021), es el ¨²nico jugador que este a?o ha alcanzado cuatro veces la ¨²ltima ronda de un torneo: gan¨® en R¨®terdam y Montecarlo, cay¨® en Barcelona. ¡°Muy contento. Roma era un torneo donde no hab¨ªa venido muchas veces, solo ten¨ªa una victoria antes de venir este a?o, y es especial. El torneo es maravilloso, muy bonito, los italianos son muy pasionales y se agradece jugar delante de ellos. Muy feliz por darme la oportunidad de vivir un domingo aqu¨ª en Roma, de jugar una final aqu¨ª. A ver qu¨¦ tal, vamos a estar preparados y a disfrutar este d¨ªa con mi gente¡±, celebr¨® Carlos tras su victoria.

Para abrochar el billete a su primera final en Roma, Alcaraz tuvo que bajarse al barro y entender lo que ped¨ªa un partido muy trabado, inundado por un diluvio de errores no forzados y enrarecido m¨¢s todav¨ªa por un viento que subi¨® el nivel de dificultad. Musetti, de 23 a?os y noveno del ranking mundial, ya no es un novato a estas alturas de un torneo (era su tercera semifinal de Masters 1.000 consecutiva, todas ellas en tierra batida), pero el italiano pag¨® el exceso de ¨ªmpetu que le provoc¨® el deseo de hacer grandes cosas en casa. Ya puso en aprietos al espa?ol en la final de Montecarlo hace un mes, cuando acab¨® lesionado sin poder competir el tercer set, pero esta vez dio demasiadas facilidades a Carlitos, inquietado en momentos puntuales, sobre todo del segundo parcial. El primer juego del partido acab¨® siendo un resumen perfecto de lo que estaba por venir: Alcaraz no tuvo que soltar ni un solo ganador para hacerse con un break que le brind¨® el de Carrara en bandeja de plata.

Fall¨® el tetracampe¨®n de Grand Slams (39 errores no forzados en el encuentro), pero es que se equivoc¨® m¨¢s y en momentos menos apropiados su rival (41), que sali¨® al Campo Centrale del Foro It¨¢lico totalmente desajustado, sin controlar bien los tiempos, llegando tarde y convirti¨¦ndose en una escopeta de feria. Ni rastro de su precioso y efectivo rev¨¦s a una mano, ese que brill¨® en cuartos de final frente a Alexander Zverev y sobre el que Alcaraz presenta un tremendo dominio: el murciano tiene un 35-3 contra jugadores que pegan as¨ª el rev¨¦s. Lleg¨® el segundo quiebre para el espa?ol, que mostr¨® una gran comprensi¨®n mental de lo que hab¨ªa que hacer y supo buscarle las cosquillas a su rival, que despert¨® tarde en el primer set. ¡°Hoy fue un d¨ªa dif¨ªcil con las condiciones, el viento lo hac¨ªa complicado. Ten¨ªamos que dar lo mejor con estas condiciones, hoy no iba de jugar brillante, sino un tenis inteligente. Hab¨ªa que ser s¨®lido, intentar ir a por el punto cuando se pudiese, esperando las oportunidades para ser agresivo, y creo que lo hice. Fui fuerte mentalmente cuando las cosas no me sal¨ªan, y aprovech¨¦ la mayor¨ªa de oportunidades. Muy feliz con todo¡±, resumi¨® Charly.

La bestia negra de Italia

Hubo m¨¢s igualdad en la segunda manga, y eso que Carlitos desaprovech¨® una ventaja inicial que no hizo m¨¢s que aumentar la frustraci¨®n de un Musetti negado. El italiano, que se quej¨® durante el partido de elementos como el viento o el sol y sombra, acab¨® incluso reventando una raqueta, y eso que en aquel momento iba break arriba en el segundo parcial. Vio lo que estaba por venir, la reacci¨®n de un Alcaraz que pudo ahorrarse una manga para llegar m¨¢s fresco a una final que ser¨¢ muy exigente. No le tembl¨® el pulso en el tie-break al de El Palmar, que sum¨® su 29? triunfo de la temporada, m¨¢s que nadie en el circuito, y ampli¨® su balance en tierra batida este a?o a un maravilloso 14-1, 26-2 si se ampl¨ªa la muestra hasta mayo del curso pasado.

Chaf¨®, adem¨¢s, la fiesta del Foro It¨¢lico, el cual estuvo volcado, l¨®gicamente, con un Musetti que top¨® con Alcaraz, quien ha ganado sus 11 partidos ante rivales italianos desde el inicio de 2024. ¡°Hoy el p¨²blico estaba con Lorenzo, as¨ª que no fue f¨¢cil. Pero fue genial, la atm¨®sfera estuvo muy bien con la gente apoy¨¢ndole, yo agradezco que hayan sido respetuosos. Hab¨ªa momentos en los que le animaban a ¨¦l, pero con respeto. Veremos con qui¨¦n juego la final, los dos est¨¢n jugando muy bien. Todos vimos el partido de Jannik contra Ruud, ese es su nivel. Estar¨¦ listo para cualquier batalla, ser¨¢ un domingo interesante¡±, asegur¨® la bestia negra del pa¨ªs mediterr¨¢neo, que se reencontrar¨¢ en la final con otro italiano, viejo conocido, este: Sinner. ?l, en su centenario, ya ha lanzado el reto.

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