Adi¨®s a Thiem, el hombre que desafi¨® al Big Three

Una trayectoria que apuntaba a ser de las m¨¢s brillantes del siglo, pero que fue truncada por unos problemas f¨ªsicos que hicieron que, este martes, Dominic Thiem se despidiese del tenis profesional antes de lo esperado. El austriaco, de 31 a?os y actualmente n¨²mero 318 del ranking mundial, cay¨® en primera ronda del ATP 500 de Viena, en casa, ante el italiano Luciano Darderi (7-6 (6) y 6-2 en 1h32) y puso as¨ª punto final a una brillante trayectoria que se cierra con un sabor agridulce, porque la sensaci¨®n es que Domi pod¨ªa haber conseguido mucho m¨¢s si no fuese por culpa de la mu?eca.

Thiem se va con un palmar¨¦s a la altura de unos pocos elegidos en las ¨²ltimas dos d¨¦cadas: 17 t¨ªtulos, de entre los que sobresale el US Open de 2020, su ¨²nico Grand Slam, adem¨¢s de otras tres finales de major (Australia 2020 y Roland Garros 2018 y 2019), exn¨²mero tres del ranking mundial, 32 victorias contra top-10, uno de los dos ¨²nicos jugadores, junto con Andy Murray, que ha logrado cinco triunfos contra cada miembro del Big Three (cinco contra Djokovic y Federer, seis contra Nadal), el primer tenista nacido despu¨¦s de 1990 en ganar un Grand Slam... Los honores son m¨²ltiples para el de Austria, que adem¨¢s consigui¨® todo con una potencia y una belleza pocas veces vistas. De hecho, es el ¨²ltimo jugador con rev¨¦s a una mano en haber ganado un grande. De nuevo volviendo al Big Three, es uno de los ocho jugadores que, entre 2005 y 2022, son capaces de arrebatar alg¨²n grande a los tres mejores de la historia: Marat Safin, Juan Mart¨ªn del Potro, Stanislas Wawrinka, Andy Murray, Marin Cilic, Daniil Medvedev y Carlos Alcaraz fueron los otros en lograrlo.

Durante sus a?os de esplendor, Thiem fue la clara alternativa al Big Three. En todo tipo de superficies, adem¨¢s, ya que en pista dura destacaba tanto como en tierra batida, donde lleg¨® a plantar cara a Nadal. Solo el balear evit¨®, por partida doble, que el de Wiener Neustadt conquistase Roland Garros, y en Melbourne fue Djokovic quien le hizo quedarse con la miel en los labios. Tambi¨¦n cay¨® en dos duelos por el t¨ªtulo de las ATP Finals, e Indian Wells 2019 es el ¨²nico Masters 1.000 en su vitrina (sucumbi¨® en la final de Madrid dos veces). Siempre fue entrenado por su padre, Wolfgang, y tambi¨¦n por su madre, Karin, que en el desierto de California inici¨® la tradici¨®n de hacerse un tatuaje por cada t¨ªtulo de su hijo.

Cuando todo iba viento en popa hacia una sensacional carrera, un desgarro en su mu?eca derecha producido en junio de 2021, cuando jugaba en Mallorca, cort¨® de ra¨ªz la progresi¨®n de Dominic. Desde entonces, no volvi¨® a ser el mismo. Estuvo nueve meses apartado de la competici¨®n, y en su regreso dio la sensaci¨®n de que hab¨ªa perdido el toque y su poderosa derecha. Si los problemas f¨ªsicos se lo permit¨ªan, lo cual no suced¨ªa siempre, no dej¨® nunca de intentarlo, llegando a bajarse al barro del tenis y disputar torneos de muy baja categor¨ªa. Thiem hizo todo lo posible por volver a lo m¨¢s alto, pero su cuerpo, y su mente tambi¨¦n, se lo impidi¨®. En este 2024 se despide con un pobre balance de dos victorias en cuadros finales ATP y nueve derrotas, ninguna de ellas en Grand Slam. Especialmente doloroso fue caer en la previa de Roland Garros, su grande favorito y en el que no recibi¨® invitaci¨®n para el cuadro final.

Al menos, esta semana en Viena se ha dado un ba?o de masas: el h¨¦roe local disput¨® un partido de exhibici¨®n con Alexander Zverev, y en el ¨²ltimo torneo de su carrera, como ha hecho siempre, no dej¨® de intentarlo ante Darderi, ante el que dej¨® varios destellos de la inmensa calidad que atesora, pero no fue suficiente. Colg¨® su ¨²ltima raqueta usada, literalmente, en un precioso homenaje ante un Wiener Stadthalle entregado a su ¨ªdolo. ¡°He tenido muy buenas despedidas en los ¨²ltimos meses, pero hoy os quiero dar las gracias por todos estos a?os sensacionales. El viaje ha sido un sue?o, y quer¨ªa que esta tarde fuese vuestra. No me lo podr¨ªa haber imaginado mejor, gracias¡±, dijo Domi al p¨²blico antes de despedirse pidiendo que se siga apoyando al tenis en su pa¨ªs. Lo que pudo ser y no fue de una carrera que no deja de ser brillante, pero que se cierra con un sabor agridulce porque Thiem pod¨ªa haber logrado mucho m¨¢s.

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