El milagro de Nadal
El espa?ol disputar¨¢ las semifinales cuando hace dos meses dudaba si podr¨ªa seguir en el tenis por la lesi¨®n cr¨®nica que arrastra en el pie izquierdo.
¡°No s¨¦, fue un peque?o milagro. Estaba destruido f¨ªsicamente. Pero mi saque funcion¨® bien, y para m¨ª, cada juego que iba ganando con mi servicio era una victoria¡±. As¨ª fue como describi¨® Rafa Nadal la manera en la que consigui¨® vencer a Denis Shapovalov (6-3, 6-4, 4-6, 3-6 y 6-3 en algo m¨¢s de cuatro horas) y clasificarse por s¨¦ptima vez para la semifinal del Open de Australia, la 36? de Grand Slam que disputar¨¢ la madrugada del jueves al viernes (no antes de las 4:30) contra Berrettini (el italiano gan¨® al franc¨¦s Monfils por 6-4, 6-4, 3-6, 3-6 y 6-2 en 3h49). Un golpe de calor puso en peligro el triunfo del balear, que en poco m¨¢s de seis meses ha pasado de tener serias dudas sobre si podr¨ªa continuar compitiendo a estar a dos pasos de ganar su 21? t¨ªtulo en un major.
La palabra milagro sirve tambi¨¦n para adjetivar el proceso que ha llevado a Nadal a encontrarse en una posici¨®n impensable cuando tuvo que renunciar a jugar el US Open por culpa de la lesi¨®n cr¨®nica que padece desde los inicios de su carrera en su pie izquierdo (S¨ªndrome de M¨¹ller-Weiss), que ya renqueaba cuando perdi¨® contra Djokovic en la pen¨²ltima ronda de Roland Garros y que motiv¨® su renuncia a participar en Wimbledon.
En septiembre se someti¨® en Barcelona a un tratamiento que inclu¨ªa una peque?a intervenci¨®n quir¨²rgica. Rafa public¨® en redes sociales una fotograf¨ªa en la que se le ve¨ªa apoyado en unas muletas y con la pierna escayolada. A partir de ah¨ª, descanso, recuperaci¨®n con su fisio Rafa Maym¨®, m¨¢s tarde preparaci¨®n f¨ªsica, y en cuanto pudo, entrenamientos en pista, antes de viajar a Abu Dabi para participar en una exhibici¨®n en la que perdi¨® contra Murray y Shapovalov, el 17 y el 18 de diciembre. Para colmo, all¨ª contrajo la COVID, igual que parte de su equipo y de su familia, por lo que su desplazamiento a Australia se retras¨®. No obstante, 156 d¨ªas despu¨¦s de disputar su ¨²ltimo partido oficial, gan¨® el ATP 250 de Melbourne en la final contra Cressy.
ESCAFOIDES PARTIDO
"Para m¨ª, poder jugar a este nivel contra uno de los mejores del mundo y volver a verme competitivo, lo es todo. Disfruto de cada momento, doy lo mejor de m¨ª con la actitud m¨¢s positiva posible y con el esp¨ªritu adecuado¡±, dijo Nadal tras superar a Shapovalov. Frases que resumen c¨®mo se siente. Porque c¨®mo revel¨® hace unos d¨ªas, ¡°con el escafoides partido por la mitad es dif¨ªcil que la lesi¨®n est¨¦ olvidada¡±. ¡°Esto es una verdad como un templo y ser¨¢ as¨ª por el resto de mi vida. Otra cosa es que me pueda dejar competir con m¨¢s o menos garant¨ªas y eso es lo que estamos intentando¡±. Con 35 a?os y 242 d¨ªas, alguno m¨¢s que Monfils, era el m¨¢s veterano de los cuartofinalistas del Abierto aussie y el cuarto m¨¢s mayor que entra en semifinales en la Era Open (desde 1968), despu¨¦s de Rosewall, Federer y Mal Anderson, que lo consiguieron con 36.
Muchos jugadores se hubieran retirado, pero Nadal hizo ¡°un ejercicio de supervivencia, de resistencia tanto mental como f¨ªsica¡± para ¡°sacar adelante un partido que parec¨ªa pr¨¢cticamente imposible ganarlo¡± contra Shapovalov. Y est¨¢ a dos triunfos de ponerse al frente de la lucha por la supremac¨ªa hist¨®rica al deshacer el empate a 20 t¨ªtulos de Slam que mantiene con Federer y Djokovic. Un objetivo que no le quita el sue?o. ¡°Compartimos una parte incre¨ªble de la historia de nuestro deporte y para m¨ª es un verdadero honor ser parte de ella. Pero no espero nada. Solo sigo adelante. Disfruto jugando al tenis y quiero seguir haci¨¦ndolo el mayor tiempo posible. Estamos en las semifinales del Open de Australia, magn¨ªfico para m¨ª. Pero mi felicidad no va a depender de lograr un trofeo m¨¢s que ellos¡±, explica el manacor¨ª, que este mi¨¦rcoles se tomar¨¢ un d¨ªa de relativo descanso (saldr¨¢ a pelotear 15 minutos), antes de preparar el asalto a la final. Un milagro.