Las finales de Copa Davis, que no se pudieron celebrar en 2020 por la pandemia, vuelven con el 'Formato Piqu¨¦' que se estren¨® en la edici¨®n de 2019, en la que Espa?a se coron¨® en la Caja M¨¢gica. Una Espa?a que iba a cambiar la seguridad de Rafa Nadal, lesionado, por la ilusi¨®n de Carlos Alcaraz, que a sus 18 a?os era uno de los grandes atractivos hasta que dio positivo por coronavirus 24 horas antes de debutar. S¨ª habr¨¢ cuatro jugadores top-ten:  Novak Djokovic, Daniil Medvedev, Andrey Rublev y Jannik Sinner. El n¨²mero tres, Alexander Zverev, renunci¨® a disputarla, al igual que hizo en la anterior edici¨®n. La Grecia de Stefanos Tsitsipas (lesionado en el Masters) no est¨¢ clasificada. Tampoco la Noruega de Casper Ruud o Polonia con Hubert Hurkacz. A eso se unen las bajas del mencionado Nadal y de Matteo Berrettini, que cay¨® en el Masters de Tur¨ªn disminuyendo el potencial de uno de los equipos llamados a ser protagonistas, con Sinner (20 a?os), el emergente Musetti (19) y el imprevisible Fabio Fognini.

El grupo Kosmos, organizador de la competici¨®n, y la Federaci¨®n Internacional sacaron ense?anzas de la primera experiencia, en la que varias eliminatorias de alargaron hasta la madrugada, y se ha optado por un formato multisede con Madrid (que cambia la Caja M¨¢gica por el Madrid Arena), Tur¨ªn (Italia) e Innsbruck (Austria), donde los partidos se jugar¨¢n a puerta cerrada por el nuevo confinamiento en el pa¨ªs. En 11 d¨ªas en vez de una semana.

La Davis, siempre imprevisible, guardar¨¢ alguna sorpresa en la Ensaladera. Pero de momento arranca con las certezas de que Rusia es el equipo, a priori, m¨¢s potente. El n¨²mero dos Daniil Medvedev, que no jug¨® en 2019, se incorpora a un grupo con Andrey Rublev (5?), Karen Khachanov (29?) y en el que ha aparecido el sorprendente Aslan Karatsev (18?), ganador este a?o en Dub¨¢i y Mosc¨² y, sobre todo, semifinalista en Australia. Una escuadra temible que ha ido a caer en el grupo del campe¨®n en Madrid. Espa?a, con un top-20 como Pablo Carre?o, el reputado doblista Marcel Granollers, los galones de Feliciano L¨®pez y los reclutados a ¨²ltima hora Albert Ramos y Pedro Mart¨ªnez tendr¨¢ que pelear la primera plaza en un duelo a cara de perro o intentar ser uno de los dos mejores segundos para estar en cuartos. Se cay¨® por lesi¨®n a cuatro d¨ªas del estreno Roberto Bautista (19?), que estaba destinado a ser el n¨²mero uno de Espa?a, y el clavo ardiendo Alcaraz. 

Pero sobre todos los aspirantes, planea la sombra de Novak Djokovic y Serbia, que comparte grupo en Innsbruck con Alemania y Austria. El n¨²mero uno est¨¢ decidido a dar una segunda Ensaladera a su pa¨ªs. Y cuando se propone algo, todo es posible.

Espa?a defiende t¨ªtulo en la Caja M¨¢gica. Han pasado dos a?os desde que alzara la Ensaladera tras derrotar por 2-0 a Canad¨¢ y se iban a mantener los mismos protagonistas (Bautista, Carre?o, Feliciano y Granollers) menos uno. El m¨¢s decisivo. Un Rafa Nadal que estuvo 14 horas y 12 minutos sobre la pista, participando en ocho de las 11 victorias (cinco individuales y tres dobles) del equipo de Sergi Bruguera. Pero tambi¨¦n causan bajas Bautista y Alcaraz.

No estar¨¢ 'M¨ªster Davis Nadal', que presenta un balance de 29-1 (s¨®lo perdi¨® en su debut en Brno en 2004, con 17 a?os. Y a falta de Bautista, el campe¨®n se echaba en los brazos del jugador m¨¢s ilusionante de los ¨²ltimos a?os: Carlos Alcaraz. El murciano, instalado en el puesto 32? de la WTA con tan s¨®lo 18 a?os, ven¨ªa de proclamarse campe¨®n del Masters NextGen (Sub-21), lleg¨® a cuartos de final en el US Open y hab¨ªa derribado este curso a tres top-ten. Pero no estar¨¢. El potencial de la campeona baja much¨ªsimos enteros. Albert Ramos y Pedro Mart¨ªnez Portero entraron a ¨²ltima hora al equipo. 

Novak Djokovic es la estrella rutilante de la Copa Davis. Liderar¨¢ a una Serbia que ya fue campeona con ¨¦l en 2010 en Belgrado y despu¨¦s perdi¨® otra final en 2013 en casa contra la Rep¨²blica Checa. Llega herido por las derrotas en los Juegos de Tokio donde buscaba el oro y se vino sin medalla, el US Open ante Medvedev que le impidi¨® completar el Grand Slam y en semifinales de la reciente Copa de Maestros contra Zverev. Pero ha cerrado el a?o n¨²mero uno por s¨¦ptima vez y la competici¨®n por pa¨ªses le motiva. "Me gusta la forma en la que estoy jugando y me veo bien de cara a la Davis. No depende s¨®lo de m¨ª, pero conf¨ªo en que los chicos est¨¦n sanos y motivados. Yo lo estoy por jugar para mi pa¨ªs", adelanta.

La Rusia de Medvedev y Rublev mete miedo. Canad¨¢ se descuelga por las bajas sobre la bocina de Felix Auger-Aliassime y Denis Shapovalov, que mezclaron tan bien en 2019 para llegar a la final. La renovada Italia de Sinner y Musetti ilusiona. Una Gran Breta?a sin Murray pero con un Cameron Norrie (12?) que se ha destapado. Y las siempre competitivas Croacia, Francia o Australia aseguran emociones fuertes.