Nadal gana a Fritz para levantar el 85? t¨ªtulo de su carrera

En 2005, Nadal gan¨® en Acapulco el tercer t¨ªtulo de su carrera. Era la primera vez que participaba en el Abierto Mexicano despu¨¦s de alcanzar la mayor¨ªa de edad. Venci¨® a Calatrava, Ventura, Ca?as, Puerta y Monta?¨¦s para levantar un trofeo especial, el Guaje de Plata, fruto del pa¨ªs centroamericano que se convierte en una j¨ªcara para transportar agua y que tiene forma de pera. El balear se dej¨® la r¨¦plica (s¨®lo se concede el original a quien lo gana tres veces seguidas y lo tienen Muster y Ferrer) en un taxi por culpa de las prisas, al llegar con el tiempo muy justo al aeropuerto. Incre¨ªble, pero cierto. Lo gan¨® de nuevo en 2013, la ¨²ltima edici¨®n jugada sobre tierra, aunque esta vez no lo extravi¨®.

Y 15 a?os despu¨¦s, este s¨¢bado, Rafa lo alz¨® por tercera vez, primera en pista dura, tras vencer por paliza en la final a Taylor Fritz: 6-3 y 6-2 en 74 minutos. El n¨²mero dos del mundo se puso el t¨ªpico sombrero de charro y celebr¨® una semana para enmarcar, con escaso desgaste, en la que no cedi¨® ni un solo set en cinco partidos, sum¨® 22 quiebres y s¨®lo perdi¨® 25 juegos. As¨ª alcanz¨® un n¨²mero redondo de t¨ªtulos: 85. Y tambi¨¦n asegur¨® otra temporada, y ya van 17 consecutivas, con al menos una copa que a?adir a sus vitrinas, r¨¦cord absoluto en la Era Open (desde 1968). El triunfo no le sirve para recortar distancias con el n¨²mero uno, Novak Djokovic, que con su victoria en la final de Dub¨¢i aumenta en 45 puntos su ventaja (10.200 contra 9.850), pero le llena de confianza para lo que viene. Lo siguiente, el Masters 1.000 de Indian Wells (12 al 22 de marzo).

La final arranc¨® con m¨¢s de tres cuartos de hora de retraso por la larga duraci¨®n que tuvo la del cuadro femenino (2h:46), con victoria de la brit¨¢nica Watson ante la canadiense Fernandez. Nadal y Fritz (22 a?os y 35? del ranking) no se hab¨ªan enfrentado antes y salieron a la pista con equipaciones de la misma marca y de los mismos colores: pantal¨®n blanco y camiseta rosa, sin mangas la del espa?ol. Se tantearon durante tres juegos hasta que Rafa atac¨®, pero no le fue f¨¢cil doblegar al mejor sacador con el que se hab¨ªa enfrentado en el torneo. Tuvo dos bolas de quiebre para el 3-1 y se le escaparon. El estadounidense, un tanto quejica y parlanch¨ªn, no inquiet¨® en los servicios de su rival. Y Nadal, que rest¨® casi desde Manacor y puso la pelota con mucho peso y un ritmo lento para exasperar a Fritz, s¨ª aprovech¨® la tercera oportunidad de break para poner el 5-3. Luego cerr¨® con rotundidad un primer parcial en el que s¨®lo perdi¨® tres puntos con su saque y cometi¨® cinco errores no forzados (acab¨® el partido con ocho).

Sin necesidad de buscar muchos ganadores, Rafa encontr¨® la manera de dominar, con golpes duros y buenas direcciones. El americano sobrevivi¨® en el inicio de la segunda manga por su potencia de fuego al servicio. A la hora de recibir, poco pudo hacer ante el impecable desempe?o de su oponente. Y en el quinto juego, Nadal le meti¨® un drive que le dej¨® casi sentado, literalmente. Un mazazo moral que facilit¨® la segunda rotura del espa?ol y la sentencia de una final cerrada por ¨¦l con pocos apuros y mucha maestr¨ªa. Campe¨®n.