Cicl¨®n Nadal: paliza a Bautista y 16 victorias seguidas en M¨®naco

Rafa Nadal volvi¨® a jugar un partido en tierra batida 311 d¨ªas despu¨¦s de ganar por und¨¦cima vez Roland Garros. Llevaba en el dique seco desde el 15 de marzo, cuando venci¨® a Karen Khachanov y renunci¨® a enfrentarse a Roger Federer al d¨ªa siguiente en las semifinales de Indian Wells por una lesi¨®n en la rodilla derecha. Recuperado, se present¨® en Montecarlo, una de sus tres casas donde tambi¨¦n ha levantado 11 veces el t¨ªtulo (la otra es Barcelona), y respondi¨® a las expectativas como un cicl¨®n: paliza a Roberto Bautista (doble 6-1 en 76 minutos) para sumar su 16? victoria consecutiva la pista Rainiero III del Principado de M¨®naco, donde perdi¨® por ¨²ltima vez en las semifinales de 2015 contra Djokovic.

La temporada de arcilla no arranca realmente hasta que su rey pisa la superficie que m¨¢s domina, sobre la que ha ganado m¨¢s t¨ªtulos que nadie (57) y en la que su porcentaje de triunfos es el mejor de la historia (92 %, 416-36). No tard¨® Nadal en demostrar que est¨¢ preparado para repetir los ¨¦xitos de los dos ¨²ltimos a?os. Defiende muchos puntos (4.680), pero puede incluso mejorar sus registros. A las primeras de cambio, le endos¨® dos quiebres a Bautista para colocar un 4-0 demoledor. Envolviendo la bola como ¨¦l sabe hacerlo con su golpe natural, la puso lejos del alcance del castellonense, aturdido y sin respuesta hasta que en el ¨²ltimo juego del primer set evit¨® el rosc¨®.

Despu¨¦s, Nadal se relaj¨® un poco y Bautista atac¨® con m¨¢s fe, aunque abri¨® la segunda manga cediendo por tercera vez su saque. Lo intent¨® todo, pero al balear, vestido de azul celeste, se le vio fresco de piernas y certero de punter¨ªa y cerca de la red (10/10). As¨ª control¨® las oportunidades de break de su rival, que las tuvo con 1-3 y 1-5 en contra. Nada impidi¨® que el n¨²mero dos del mundo cerrara su estreno en Montecarlo con un resultado contundente, id¨¦ntico al que le hizo en la misma plaza al belga Kristof Vliegen en 2007 y al alem¨¢n Alexander Zverev en 2017. Bautista hab¨ªa perdido en los dos duelos pret¨¦ritos, tambi¨¦n en tierra, y hab¨ªa ganado doce juegos. Este mi¨¦rcoles solo rasco dos. Nadal se enfrentar¨¢ este jueves en octavos al b¨²lgaro Grigor Dimitrov, que venci¨® al alem¨¢n Jan-Lenard Struff por 7-6 (2) y 6-4. El espa?ol domina por 11-1 en el balance particular y gan¨® el a?o pasado en semifinales de Montecarlo por 6-4 y 6-1.

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