NextGen Finals: ?qui¨¦n juega y qui¨¦n es favorito?

A un d¨ªa de que arranquen en Mil¨¢n las NextGen Finals (martes 6 de noviembre) en As analizamos la temporada de los ocho jugadores que luchar¨¢n por erigirse en el mejor tenista de hasta 21 a?os del momento en el circuito ATP. Tsitsipas, De Mi?aur, Tiafoe, Fritz, Rublev, Hurkacz, Caruana y Munar, al detalle:

Stefanos Tsitsipas (Grecia, 20 a?os, n?15 de la ATP, Grupo A)

Hijo de un entrenador de tenis griego y una extenista rusa, Julia Salnikova, reciclada despu¨¦s en entrenadora, este griego pol¨ªglota (habla ruso e ingl¨¦s adem¨¢s de su lengua natal) que casi se ahoga en Heraklion cuando disputaba all¨ª un torneo Futures y tuvo que ser salvado por su padre, lo que asegura que le cambi¨® la vida, es el principal favorito a conquistar el t¨ªtulo. Este a?o ha escalado 76 puestos en el r¨¢nking, col¨¢ndose entre los 25 mejores del mundo, y ha ganado su primer torneo ATP en Estocolmo, adem¨¢s de otras grandes actuaciones como la que tuvo en Toronto, derrotando a cuatro top-10 (Thiem, Zverev, Djokovic y Anderson) en su camino a la final, que perdi¨® contra todo un Rafa Nadal. Por ponerle una pega, en los Grand Slam su techo han sido los octavos de final en Wimbledon, sobre su superficie favorita, la hierba. En Nueva York y Par¨ªs se qued¨® en segunda ronda y en Melbourne no pas¨® de la primera.?

Alex de Mi?aur (Australia, 19 a?os, n?31, Grupo B)

Principal favorito en el Grupo B, esta perla australiana que tiene su residencia en Alicante (podr¨ªa haber jugado con nacionalidad espa?ola pero se decant¨® por su pa¨ªs natal) ha sido una de las grandes irrupciones del a?o. Ya empez¨® haciendo semifinales en Brisbane y final en Sidney (la perdi¨® contra Medvedev) y ha ido alternando el circuito Challenger con el ATP. Perdi¨® tambi¨¦n finales en el Challenger de Ferrero, el de Surbiton y el ATP 500 de Washington (ante Zverev) pero conquist¨® el de Nottingham. No ha pasado de dieciseisavos en ning¨²n Grand Slam (los hizo en el US Open y Wimbledon) pero su escalada en el r¨¢nking es tremenda, del 208 al 31 en un a?o. Y todav¨ªa le quedan por disputar estas Finals a una promesa que se confiesa amante del golf y aficionado del Real Madrid.

Frances Tiafoe (Estados Unidos, 20 a?os, n?40, Grupo A)

Hijo de un inmigrante de Sierra Leona que particip¨® en la creaci¨®n de unas instalaciones de tenis en Maryland en las que acabar¨ªa repuntando su reto?o, es una 'rara avis' en el tenis estadounidense pese a que, como la mayor¨ªa de jugadores de su pa¨ªs, destaque por su pegada. Algo heterodoxo en su t¨¦cnica, tiene la tierra batida como su superficie predilecta (de ah¨ª su rareza) y adora la NBA y a los Washington Redskins de la NFL. Este a?o ha ganado en Delray Beach (ATP 250), perdi¨® la final de Estoril (ATP 250) con Sousa, ha llegado s¨®lo una vez a octavos (en Miami) entre torneos Grand Slam y Masters 1.000 y ha ascendido 39 plazas en el r¨¢nking: del 79 al 40.?

Taylor Fritz (Estados Unidos, 21 a?os, n?47, Grupo B)

Hijo de Kathy May, que lleg¨® a ser octava de la WTA, y Guy Fritz, instructor de tenis, era dif¨ªcil que Taylor Fritz no cogiera la raqueta desde bien peque?o. Empez¨® con dos a?os y a los 21 s¨®lo se le resiste su primer t¨ªtulo tras empezar el a?o en el puesto 104 del r¨¢nking y terminarlo, como m¨ªnimo, entre los 50 mejores. Es decir, entre la ¨¦lite. Ha jugado dos finales de Challenger, perdiendo la de Noumea contra Rubin y ganando la de Newport a Klahn, ambos compatriotas. En el circuito ATP su mejor marca son semifinales en los 250 de Chengdu y Houston. Lleg¨® a segunda ronda en Wimbledon, a dieciseisavos en el US Open y no se clasifici¨® para Australia ni Roland Garros. Idolatra a Del Potro y Sampras, con los que comparte caracter¨ªsticas como la derecha y el saque poderosos y es aficionado de los San Diego Chargers de la NFL (naci¨® en California) y el Manchester United, fue el tenista m¨¢s joven en el top-100 del circuito en 2016 y fue padre a los 20 el a?o pasado.?

Hubert Hurkacz (Polonia, 21 a?os, n?85, Grupo A)

M¨¢s presente en el circuito Challenger que en el ATP, este polaco ha dejado muestras de lo que puede llegar a ser en Roland Garros y el US Open, d¨®nde super¨® tres rondas clasificatorias y derrot¨® a Sandgren y Travaglia, respectivamente, en el cuadro principal antes de ser eliminado por Cilic en ambos casos. Tambi¨¦n super¨® el clasificatorio en Wimbledon, aunque cedi¨® a las primeras de cambio ante Tomic, y en los Masters 1.000 de Cincinnati y Shangh¨¢i. Adem¨¢s ha ganado el Challenger de Poznan, en casa, el de Brest, y ha perdido la final del de Zhuhai ante el australiano Bolt. En el r¨¢nking, su progresi¨®n ha sido de 153 puestos: del 238 al 81. Tambi¨¦n ha jugado dos eliminatorias de Davis con su pa¨ªs, ganando tres de cuatro partidos entre los enfrentamientos contra Eslovenia y Ruman¨ªa.?

Andrey Rublev (Rusia, 21 a?os, n?68, Grupo B)

Finalista en la primera edici¨®n el a?o pasado, cuando perdi¨® frente a Chung, repite en esta con bastante peor r¨¢nking que entonces (era el 37) porque su temporada no ha sido todo lo buena que se esperaba en el que deb¨ªa ser el a?o de su confirmaci¨®n y, adem¨¢s, una lesi¨®n le ha dejado fuera de combate tres meses en los que se ha perdido, entre otras cosas, Roland Garros y Wimbledon. R¨¢pido y explosivo, le falta saque y cabeza. El a?o pasado gan¨® su primer t¨ªtulo ATP en Umag y en ¨¦ste no ha conseguido alzar ninguno. Ha jugado (y perdido, ante Monfils) una final en Doha y no ha pasado de dieciseisavos ni en Australia ni en el US Open, los dos Grand Slam que ha disputado. En los Masters 1.000 su techo han sido tambi¨¦n dieciseisavos.?

Jaume Munar (Espa?a, 21 a?os, n?76, Grupo A)

El primer espa?ol que disputa las NextGen Finals ha ca¨ªdo en el grupo duro, con Tsitsipas, Tiafoe y Hurkacz. Producto de la academia de Nadal, este a?o ha dejado buenas pinceladas en Australia y Roland Garros, donde super¨® la fase clasificatoria (en Par¨ªs adem¨¢s super¨® una ronda del cuadro principal batiendo a Ferrer hasta que se top¨® con Djokovic). No lo consigui¨® en Wimbledon, pero en el US Open ya estuvo por derecho propio poco despu¨¦s de adjudicarse dos Challenger seguidos: el de Prostejov (venci¨® en la final al serbio Djere) y el de Caltanissetta (derrot¨® al italiano Donati). Adem¨¢s, lleg¨® a semifinales en el ATP 250 de Kitzbuhel y en el Challenger de Barletta y ha pasado del puesto 184 del r¨¢nking al 76 en lo que va de a?o. Prototipo de tenista espa?ol con garra y que se desenvuelve bien en tierra batida, no es ning¨²n fino estilista pero tiene buen saque y mucho coraje.?

Liam Caruana (Italia, 20 a?os, n?622, Grupo B)

La 'cenicienta' del torneo, es el elegido por la Federaci¨®n Italiana (el a?o pasado fue Gianluigi Quinzi, que este a?o ha tenido una buena progresi¨®n en los circuitos Challenger e ITF Futures) , que cuenta con una invitaci¨®n en calidad de anfitriona, para postularse como la gran promesa del pa¨ªs transalpino en Mil¨¢n. Este a?o ha tenido dos incursiones ATP: en el 250 de Auckland, donde super¨® la clasificaci¨®n y perdi¨® en primera ronda ante Steve Johnson, y el Masters 1.000 de Roma, en el que no pas¨® de la primera ronda previa ante Benneteau. En las divisiones inferiores, ha llegado a semifinales del ITF de Sharm El Sheikh (perdi¨® contra el egipcio Maamoun) y a octavos en torneos Challenger como el de Noumea, Venecia y Ortisei.?

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