?Por qu¨¦ Cuba ya no domina en los Juegos Ol¨ªmpicos como antes?

Cuba fue la potencia latinoamericana en los Juegos Ol¨ªmpicos desde los a?os ochenta, pero la isla m¨¢s grande de las Antillas ha sufrido un declive gradual en las ediciones m¨¢s recientes de la justa veraniega. Desde Londres 2012, Brasil ha tomado el estandarte como el pa¨ªs de la Am¨¦rica no angl¨®fona con m¨¢s medallas y lejos quedan los a?os de la gloria cubana. Sin embargo, el ocaso del deporte cubano tiene una explicaci¨®n.

Aunque Ram¨®n Fonst Segundo se encarg¨® de conseguir la primera medalla ol¨ªmpica en la historia de Cuba en la edici¨®n de 1900, el apogeo de la mayor de las Antillas ocurri¨® entre Mosc¨² 1980 y Pek¨ªn 2008, cuando obtuvieron por lo menos 20 medallas por edici¨®n, salvo en Los ?ngeles 1984 y Se¨²l 1988, de los cuales no participaron por cuestiones pol¨ªticas. La mejor actuaci¨®n del Comit¨¦ Ol¨ªmpico Cubano tuvo lugar en Barcelona 1992: sumaron 31 medallas, de las cuales 14 fueron de oro, seis de plata y 11 de bronce.

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En contraste, Par¨ªs 2024 fue la peor justa veraniega para la delegaci¨®n cubana puesto que s¨®lo consiguieron nueve metales: dos oros, una plata y seis bronces. Sin embargo, el declive comenz¨® desde Londres 2012. Para Erasmo Zaraz¨²a, Doctor en Relaciones Internacionales por la Universidad Iberoamericana, la disminuci¨®n en la obtenci¨®n de medallas en Juegos Ol¨ªmpicos se debe a que, desde la desvinculaci¨®n del poder de Fidel Castro en 2008 y su eventual fallecimiento en 2016, el gobierno cubano no ve el deporte como un factor importante en el desarrollo de su identidad.

¡°No es tanto una crisis, sino que el modelo cubano actual, que ya carece de Fidel Castro, ya no ve al deporte como lo ve¨ªa el r¨¦gimen anterior¡±, explica Zaraz¨²a. ¡°La estructura deportiva de Cuba ya se est¨¢ quedando ¡°viejita¡±, los deportes no tienen representaci¨®n, lo fuerte de Cuba como boxeo y atletismo ya no la est¨¢n ¡°armando¡± ante las islas del Caribe, nosotros como latinoamericanos, los africanos y los europeos; en estos juegos de Par¨ªs 2024 lo que vimos es una mayor competencia, ya no era tan notorios los favoritos¡±, explic¨® el experto.

Zaraz¨²a asegura que todos los deportistas dentro del sistema cubano son todos iguales para las autoridades, pero sus respectivas disciplinas les dan una posibilidad de escalar posiciones en el espectro socioecon¨®mico dentro de la isla. Sin embargo, para los atletas actuales se prestan mejores oportunidades al dejar Cuba con todos los beneficios que eso representa: ¡°Dentro del sistema cubano, donde todos son iguales, si t¨² quer¨ªas tener mejores condiciones sociales dentro de la isla, el deporte te llevaba a tener esas condiciones diferentes a los dem¨¢s; entonces, s¨ª, hab¨ªa una b¨²squeda por ser deportista o sigue habiendo esa b¨²squeda, pero si se les presenta la oportunidad de salir de la isla y representar a otros pa¨ªses lo har¨¢n y m¨¢s si es una medida econ¨®mica para que puedan salir¡±.

Total de medallas de Cuba en Juegos Ol¨ªmpicos y Juegos Paral¨ªmpicos desde 2008

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La suma total de medallas cubanas, contando Juegos Ol¨ªmpicos y Paral¨ªmpicos, ha decrecido desde 2008. El culmen fue en JJOO fue Barcelona ¡®92; en JJPP, Pek¨ªn 2008. La curva descendente es notoria en el c¨²mulo: de las 44 en 2008, a las 19 de Par¨ªs 2024. En la cita m¨¢s reciente, la delegaci¨®n caribe?a toc¨® m¨ªnimos hist¨®ricos: fue la segunda peor cosecha de siempre, s¨®lo un metal por arriba de los ocho de M¨²nich 1972.

Las medallas cubanas que no llegaron a Cuba

21 atletas nacidos en Cuba representaron a otros pa¨ªses y brillaron en Par¨ªs 2024. Ellos fueron los voleibolista Wilfredo Le¨®n, Melissa Vargas y Yoandy Leal; los triple-saltistas Jordan Alejandro D¨ªaz Fort¨²n, Pedro Pichardo y Andy D¨ªaz Hern¨¢ndez; los boxeadores Loren Alfonso, Javier Ib¨¢?ez y Enmanuel Reyes Pla; los luchadores Yasmani Acosta, N¨¦stor Almanza y Frank Chamizo; la lanzadora de jabalina Yulenmis Aguilar; la velocista Yasmani Copello; el velerista Pedro Fern¨¢ndez; las judocas Mar¨ªa Celia Laborde y Ana Laura Portuondo; el pirag¨¹ista Fernando Jorge Enr¨ªquez; el esgrimista Neisser Loyola; el pesista Ramiro Mora; y el baloncestista Ismael Romero.

De ellos, ocho ganaron medallas en la justa veraniega en la capital francesa, pero si quitamos la plata de Wilfredo Le¨®n, por ser un deporte de conjunto, Cuba habr¨ªa sumado siete medallas m¨¢s para un total de 16. El caso m¨¢s notorio fue el del salto triple, prueba en la que D¨ªaz Fort¨²n, Pichardo y D¨ªaz Hern¨¢ndez ocuparon todo el podio para Espa?a, Portugal e Italia, respectivamente; L¨¢zaro Mart¨ªnez represent¨® a la isla y acab¨® octavo.

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Yasmani Acosta fue sparring de Mija¨ªn L¨®pez durante muchos a?os y, en su anhelo de conseguir una medalla de oro en Par¨ªs, decidi¨® representar a Chile. Sin embargo, el legendario luchador cubano domin¨® el combate para el joven enfundado en el maillot chileno, que tuvo que conformarse con la presea de plata.

Los boxeadores cubanos s¨®lo lograron dos medallas: un oro para Erislandy ?lvarez en la categor¨ªa de peso ligero y un bronce para Arlen L¨®pez entre los semipesados. Sin embargo, Cuba pudo sumar dos m¨¢s entre los pesos pesados, pero Loren Alfonso consigui¨® la plata para Azerbaiy¨¢n mientras que Enmanuel Reyes se qued¨® con el bronce para Espa?a. Adem¨¢s, Javier Ib¨¢?ez consigui¨® un bronce entre los luchadores de peso pluma.

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Entrenadores de la vieja escuela

Mija¨ªn L¨®pez es uno de los mayores exponentes cubanos en los Juegos Ol¨ªmpicos. El nacido en Pinar del R¨ªo gan¨® cinco medallas de oro, pero no podr¨ªa haberlo logrado sin la ayuda de Ra¨²l Trujillo, su entrenador, quien tambi¨¦n se retir¨® tras la gesta de su pupilo. Trujillo pas¨® 46 a?os como entrenador desde que se retir¨® en 1978 y eso explica c¨®mo es que los entrenadores de los atletas cubanos no han cambiado con el paso de los a?os. Zaraz¨²a explica que es porque los atletas retirados prefieren entrenar fuera de la isla.

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¡°No ha habido un cambio generacional de los entrenadores; los atletas llegan al podio, llegan a lo m¨¢ximo y luego se quedaban en la isla como entrenadores y ahora no¡±, dijo el especialista. ¡°?Cu¨¢ntos entrenadores en M¨¦xico son cubanos, o en Brasil, o en Argentina o en Espa?a? Es decir, esos jugadores retirados no se han quedado en el mismo sistema cubano, ese mismo ya no le invierte, ya no lo consideran importante¡±.

Zaraz¨²a considera que este factor no s¨®lo ha afectado a Cuba, sino que es un mal que afecta a los comit¨¦s ol¨ªmpicos de pa¨ªses del antiguo sistema sovi¨¦tico: ¡°Lo mismo le pasa a la Europa del Este. Cae todo lo que es el sistema socialista, el sistema sovi¨¦tico y vemos a los entrenadores de Bulgaria o de Rumania en la Europa Occidental o incluso en Estados Unidos¡±.

Un caso para ejemplificar esa tendencia es el de la pareja conformada por Natalia Shaposhnikova, cu¨¢druple medallista ol¨ªmpica en gimnasia en Mosc¨² 1980, y Pavel Sut, quienes tienen la academia Gymnastika en Woodland Park, New Jersey.

Todo esto significa que el declive en el deporte cubano continuar¨¢ mientras las autoridades, presididas por Miguel D¨ªaz-Canel, no muestren el inter¨¦s que hubo por ¨¦l durante las ¨²ltimas dos d¨¦cadas del siglo XX. Tambi¨¦n afecta que los atletas migren fuera de la isla en busca tanto de vidas m¨¢s dignas como mejores entrenadores, porque en la isla no se actualizan al no haber un relevo generacional por la misma migraci¨®n de los atletas. Sin un cambio en ello, el panorama para Cuba en Los Angeles 2028 no luce prometedor.