Valverde puede irse tranquilo

Alejandro Valverde termin¨® sexto el Giro de Lombard¨ªa, con el brazo en alto. Hay que tener mucha clase para poner ese cierre a su carrera, a los 42 a?os, en una de las cl¨¢sicas m¨¢s duras del calendario, en uno de los cinco Monumentos. El murciano no ha bajado del top-6 en sus ¨²ltimas cuatro competiciones. Eso resume el nivel de Valverde, que ha ganado mucho, much¨ªsimo, con 133 victorias en su palmar¨¦s, pero que, sobre todo, ha estado siempre en la pelea. Hasta el ¨²ltimo d¨ªa. Un bello tributo a su despedida, al margen de su competente actuaci¨®n, ha sido el nivelazo mostrado por el ciclismo espa?ol, con dos ciclistas en el podio y otro en el top-5. Enric Mas, brillante, acab¨® segundo en un pulso directo con Tadej Pogacar, que inscribi¨® su nombre por segunda vez en la cl¨¢sica oto?al. Mas fue el ¨²nico que resisti¨® las andanadas de Pogacar, a quien incluso lanz¨® varios arreones. Ni siquiera se rindi¨® ante la velocidad de su oponente en el esprint. Mikel Landa complet¨® el caj¨®n en el tercer pelda?o. Y tambi¨¦n destac¨® Carlos Rodr¨ªguez, quinto. El Bala se puede ir tranquilo.

Los acompa?antes en su despedida son muy simb¨®licos. Valverde era el ¨²ltimo superviviente de una generaci¨®n de oro que luci¨® con Contador, Purito, Samuel, Freire, Pereiro¡­ Mientras ellos se bajaban de la bici, Landa, de 32 a?os, y Mas, de 27, lideraban el exigente relevo con podios en las grandes. Sus prometedoras eclosiones no se confirmaron del todo si los comparamos con sus antecesores, pero siempre han mostrado un gran nivel internacional, como ha verificado Lombard¨ªa. La presencia de Rodr¨ªguez es otra cosa. Es el futuro que ya es presente, a sus 21 a?os. Igual que Juan Ayuso, de 20, que cerr¨® el curso tras su podio en La Vuelta. Con Valverde se va el ¨²ltimo gran campe¨®n, pero lo hace contento. Ha rebosado clase hasta el final. Y deja al ciclismo espa?ol muy vivo.