Una Final Four a 5.700 kil¨®metros
El f¨²tbol sala europeo hierve en este final de a?o. Resulta que, por primera vez en la historia, la Final Four de la Champions ser¨¢ ¨ªntegramente ib¨¦rica, con la participaci¨®n del Sporting y el Benfica, por Portugal, y el Barcelona y el Palma, por Espa?a. La cita, fechada del 3 al 5 de mayo de 2024, brindaba una ocasi¨®n de oro para idear una gran fiesta hispano-lusa en una sede cercana a las cuatro aficiones. Lejos de esa decisi¨®n, y lejos de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica, la UEFA anunci¨® que el torneo se celebrar¨¢ ?en Armenia! En concreto, en el Karen Dermichyan Arena de Erev¨¢n. La capacidad organizativa de este pa¨ªs, de su capital y del pabell¨®n est¨¢n fuera de duda, pero la noticia ha sorprendido a los cuatro clasificados, que no son equipos del mont¨®n. El Bar?a, el Sporting y el Benfica son tres cl¨¢sicos del futsal, que adem¨¢s pertenecen a tres hist¨®ricos de f¨²tbol. El cuarto, el Palma, es el vigente campe¨®n de Europa.
Las motivaciones de la UEFA apuntan a razones de ¨ªndole econ¨®mico y de expansi¨®n del deporte. Tambi¨¦n existen precedentes de otras sedes neutrales, Zadar en 2021 y Riga en 2022, as¨ª que en ese sentido no hay nada que oponer. Pero la designaci¨®n ha indignado a los cuatro participantes, que se han unido en una carta de protesta para expresar su malestar a Laurent Morel, el director de competiciones. La misiva tiene un car¨¢cter ¡°constructivo¡± y ¡°positivo¡±, y no va a provocar un cambio de sede, pero s¨ª supone un toque de atenci¨®n de futuro para el organismo, una reivindicaci¨®n de que los clubes tienen que ser tenidos m¨¢s en cuenta. Era l¨®gico que Mallorca no repitiera como anfitriona, ya la acogi¨® en 2023. Dos alternativas neutrales eran Atenas y Basilea, que tampoco tienen gran tradici¨®n de f¨²tbol sala, ni tampoco est¨¢n cerca, pero al menos s¨ª hubieran facilitado las comunicaciones. Lisboa est¨¢ a 5.700 kil¨®metros de Erev¨¢n. Una barbaridad. Y una oportunidad perdida.
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