Una Croacia motivada y con un Modric imperial
Tras derrotar a los Pa赤ses Bajos en una fant芍stica semifinal en la que se exhibi車 el madridista, Dalic debe decidir si Petkovic sale de inicio.
Lograr ser campeones por fin. Croacia no s車lo perseguir芍 hoy el primer t赤tulo de su historia. Adem芍s, buscar芍 triunfar en un torneo europeo, un 芍mbito geogr芍fico que hasta ahora se le ha dado peor que los Mundiales. En las Eurocopas, lo m芍s lejos que ha llegado ha sido a los cuartos de final (1996 y 2008). En su 谷poca m芍s gloriosa, la que ha liderado Zlatko Dalic desde el banquillo, se ha quedado en octavos tanto en 2016 como en 2020. Lo que entre el p迆blico espa?ol se vive como algo menos trascendente ha desatado un aut谷ntico fervor popular en el pa赤s balc芍nico. En las semifinales, el desplazamiento ya fue masivo. En la final se espera que, en las gradas de R車terdam, sus hinchas ganen por goleada. Poder gritar que son campeones de un t赤tulo oficial organizado por una gran confederaci車n en categor赤a absoluta les motiva extraordinariamente, sobre todo si tenemos en cuenta que ni Yugoslavia lo pudo conseguir cuando todas las rep迆blicas estaban unidas. Ese factor emocional tambi谷n pesar芍 hoy, ya que los jugadores comparten la excitaci車n de su hinchada.
El Dalic m芍s intervencionista. Se ha acusado a menudo al seleccionador croata de tener poco porcentaje de m谷rito en los triunfos de su equipo, calific芍ndole de mero gestor que permite brillar a sus figuras. Lo cierto es que en el triunfo de semifinales ante Pa赤ses Bajos, en el que su equipo fue superior especialmente en la segunda parte y en la pr車rroga, tom車 varias decisiones de impacto. Ubic車 a Perisic como lateral izquierdo 〞teniendo a dos especialistas puros en esa posici車n, Sosa y Barisic, en el banquillo〞, intent車 poblar al equipo de centrocampistas para conservar su ventaja 〞metiendo a Majer y a Vlasic de refresco〞 y, cuando le empataron, reorganiz車 el sistema para regresar al 4-2-3-1 anterior introduciendo a un Bruno Petkovic que acab車 siendo decisivo. Ahora a Dalic se le plantea una decisi車n complicada por delante: ?mantiene como nueve a Kramaric, que tambi谷n jug車 muy bien, o arranca con Petkovic? La realidad es que podr赤an empezar los dos, con el del Hoffenheim escorado a un costado y cay谷ndose del once Ivanusec.
La pesante ausencia de Gvardiol. El central del Leipzig, considerado como uno de los mejores del mundo entre los j車venes de su posici車n, se ha perdido esta final four por lesi車n. Si a esto le sumamos que Dejan Lovren se retir車 de la selecci車n tras el Mundial, Croacia est芍 teniendo que formar con una pareja completamente diferente a la que alcanz車 el tercer puesto en Qatar. El veterano Domagoj Vida ha vuelto a la titularidad para cubrir estas ausencias, y el joven Josip Sutalo, que est芍 en el Dinamo de Zagreb y suena para el Arsenal, fue su acompa?ante cuajando un gran encuentro especialmente en la defensa del 芍rea.
El inicio del relevo generacional. Dalic sabe que la vieja guardia est芍 llegando al final de su recorrido, pero Perisic, Brozovic, Kramaric, Vida y un imperial Modric 〞?qu谷 exhibici車n dio el mi谷rcoles!〞 le siguen garantizando un alto rendimiento. Poco a poco est芍 dando entrada a gente m芍s joven que va a tener que coger el relevo en el futuro. Sutalo, Majer o el lateral derecho del Bayern M迆nich, Josip Stanisic, son los abanderados de esta nueva hornada de Croacia.