Un Benfica con p¨®lvora en los extremos

Vivo en todas las competiciones. La temporada del Benfica est¨¢ siendo irregular, y empez¨® de hecho con un cambio de entrenador que lleg¨® muy pronto: el 31 de agosto fue destituido Roger Schmidt y le sustituy¨® un Bruno Lage que regresaba al club tras sus periplos en el Botafogo brasile?o y el Wolverhampton ingl¨¦s. El nuevo t¨¦cnico, que en su primera etapa en la entidad fue campe¨®n de liga en 2019, ya ha levantado un trofeo esta temporada: la reformada Copa de la Liga, cuyo nuevo formato, arrancando desde los cuartos de final, garantiza el t¨ªtulo a aquel que gane tres eliminatorias. La final ante el Sporting, en el campo neutral de Leiria, se resolvi¨® en la tanda de penaltis. Este triunfo convierte al Benfica en el ¨²nico conjunto nacional que a¨²n opta al triplete: en liga se encuentra segundo a tres puntos de su rival ciudadano, y en Copa recibir¨¢ al Braga a partido ¨²nico en cuartos de final. En la Champions, que es lo que nos ocupa, sus diez puntos le colocan a tres del top-8 y con tres de ventaja con respecto a la posici¨®n vigesimoquinta, que es la primera que marca la eliminaci¨®n. El duelo ante el Barcelona determinar¨¢ si en la ¨²ltima jornada en Tur¨ªn podr¨¢ aspirar al premio gordo o si tendr¨¢ que sufrir por conservar el objetivo de m¨ªnimos. Lo m¨¢s l¨®gico es que acceda a la ronda de play-off, pero nada es descartable.

Dos apariciones sorprendentes. La columna vertebral del equipo la siguen formando los Otamendi, Antonio Silva, K?k?¨¹, Akt¨¹rkoglu y un Di Mar¨ªa que parece recuperado de la peque?a lesi¨®n que le impidi¨® participar en la victoria por 4-0 ante el Famalicao. Sin embargo, dos jugadores de perfil m¨¢s bajo llamaron la atenci¨®n en ese choque y en el anterior de Copa ante el Farense (1-3). Se trata del centrocampista luxemburgu¨¦s Leandro Barreiro, fichado del Mainz el pasado verano, y del extremo noruego de veinte a?os Andreas Schjelderup. En circunstancias normales no se pensar¨ªa en ellos para el once titular de un choque de tanta importancia, pero llegan lanzados a este duelo y Lage podr¨ªa querer aprovechar su gran momento de forma. Lo de Barreiro el pasado viernes fue notable: marc¨® el primer hat-trick de toda su carrera, anotando de este modo sus tres primeros tantos con la camiseta encarnada.

La b¨²squeda de un nueve titular. El equipo de Lage, que suele formar con un 4-3-3 que solo se modific¨® en el campo del Bayern ¨Cese d¨ªa us¨® una l¨ªnea de cinco defensores¨C, tiene un problema en la posici¨®n de delantero centro. Los m¨¢ximos goleadores de la temporada son dos extremos: Di Mar¨ªa y Akt¨¹rkoglu. Ninguno de los tres te¨®ricos nueves est¨¢ consiguiendo destaparse. Sumando todas las competiciones, el griego Pavlidis lleva 7 tantos en 1.914 minutos. Es el que m¨¢s ha jugado, y sin embargo sus cifras son muy similares a las de sus dos competidores, que han jugado bastante menos. El suizo Amdouni ha marcado tambi¨¦n siete goles en 683 minutos. Y el brasile?o Arthur Cabral, 6 en 655. Sin embargo, el griego, que ha anotado una ¨²nica diana en sus doce ¨²ltimas apariciones, se mantiene como la primera opci¨®n. El club pag¨® 18 millones por ¨¦l al AZ Alkmaar despu¨¦s de firmar una campa?a formidable en la Eredivisie.

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