Un arranque impecable con t¨¦cnico interino

La larga b¨²squeda de un sustituto de Hjulmand. La salida del que fuera seleccionador dan¨¦s entre agosto de 2020 y julio de 2024 ha provocado una situaci¨®n de interinidad en el combinado escandinavo, cuya federaci¨®n no quiso apresurarse en la toma de decisi¨®n acerca de la identidad de su sustituto y se ha dado de plazo hasta el inicio de la fase de clasificaci¨®n para el Mundial de 2026. Kasper Hjulmand dej¨® huella, especialmente tras aquella Eurocopa de 2021 en la que s¨®lo un controvertido penalti ante Inglaterra en Wembley apart¨® a su equipo de la final. En esa gran cita se le apreci¨® tambi¨¦n su manejo de la dram¨¢tica situaci¨®n que vivi¨® Christian Eriksen. Pero Dinamarca no alcanz¨® ese mismo nivel en los dos campeonatos posteriores, quedando eliminada en fase de grupos en Qatar -no le gan¨® ni a T¨²nez ni a Australia- y en octavos en la Eurocopa de Alemania ante la anfitriona tras haber sido incapaz de vencer en ning¨²n partido en fase de grupos -sum¨® tres empates-. Hjulmand dimiti¨® tras el torneo y Lars Knudsen, que ha hecho toda su carrera como t¨¦cnico en las categor¨ªas inferiores de la federaci¨®n o como asistente en clubes como el Leicester o el Augsburgo, es quien ocupa ahora el cargo hasta que se tome una decisi¨®n definitiva. Morten Weghorst, segundo entrenador de la selecci¨®n durante los cuatro a?os de Hjulmand, le acompa?ar¨¢ en el banquillo tras haber estado de baja por estr¨¦s, una circunstancia que impidi¨® que asumiera ¨¦l el puesto de entrenador provisional durante esta Nations League como estaba inicialmente previsto.

Un inicio fabuloso. A pesar de esta situaci¨®n an¨®mala, el equipo ha arrancado con fuerza la Nations League ganando sus dos partidos por 2-0, ambos en casa. Y en ambos marc¨® un jugador que debutaba en esa convocatoria, validando de este modo las novedades introducidas por Knudsen. Patrick Dorgu, lateral izquierdo del Lecce, lo hizo frente a Suiza, y el habilidoso centrocampista Albert Gronbaek, que firm¨® por el Rennes en julio, lo consigui¨® ante Serbia.

El regreso de Hojlund. El bloque dan¨¦s sigue liderado por veteranos de mucha experiencia: Kasper Schmeichel en la porter¨ªa, Jannik Vestergaard en el eje de la zaga, Erikssen en el centro del campo y un Yussuf Poulsen que marc¨® un golazo de chilena en el ¨²ltimo partido. Pero la nueva guardia se va asentando. Alexander Bah, lateral derecho del Benfica, ha alcanzado ya una madurez fant¨¢stica. La gran esperanza nacional es el delantero del United Rasmus Hojlund, que se perdi¨® los dos partidos de septiembre por una lesi¨®n y que podr¨ªa debutar en la presente Nations ante Espa?a. Es potente, posee un muy buen nivel t¨¦cnico y remata con contundencia.

Una ausencia en el medio. La baja m¨¢s significativa por lesi¨®n de cara a este partido es la del pivote Christian Norgaard, que juega en el Brentford ingl¨¦s. Esto pr¨¢cticamente garantiza que el doble mediocentro en el 3-4-2-1 de Knudsen lo vayan a formar Hojbjerg y Hjulmand, un futbolista clave en el brillante momento que vive el Sporting de Portugal. Tampoco estar¨¢ disponible Damsgaard, gran revelaci¨®n de la Eurocopa de 2021 pero que no ha progresado tanto como se esperaba en aquel momento.

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