Un ariete a la antigua nos alivia el trago

La t¨¢ctica fue diferente, los jugadores cambiaron y el resultado alivi¨® problemas gruesos. Nada nuevo en la Selecci¨®n, ahora dirigida por Luis de La Fuente. Lo verdaderamente novedoso ocurri¨® en los ¨²ltimos diez minutos del encuentro con Noruega. Un jugador de 33 a?os, delantero en una multitud de equipos y ahora ariete del Espanyol, ingres¨® en el segundo tiempo, cuando el partido pintaba feo, y marc¨® los dos goles que levantaron el manto de preocupaci¨®n que presid¨ªa el juego de la Selecci¨®n. En su debut, Joselu ejerci¨® de mes¨ªas.

Joselu es un delantero m¨¢s propio de la vieja idea que ten¨ªamos del f¨²tbol escandinavo, del noruego, por ejemplo. Alto, poderoso, magn¨ªfico cabeceador y muy capaz en el juego de espaldas a la porter¨ªa -su corpach¨®n es una garant¨ªa de ¨¦xito en la recepci¨®n de la pelota-, ha pasado m¨¢s de media vida en equipos sometidos a penurias.

Jug¨® en el Alav¨¦s las tres ¨²ltimas temporadas, hasta que el descenso se volvi¨® irremediable, y esta temporada el Espanyol deposita en ¨¦l todas sus esperanzas para eludir el descenso. En estas condiciones, es un jugador en perpetua tensi¨®n. De los registros de Joselu depende mucha gente.

Este tipo de delanteros, acostumbrados a rendir grandes servicios en equipos con constantes apuros, suelen pasar inadvertidos en el radar de los seleccionadores, con m¨¢s frecuencia a¨²n en las grandes Ligas de Europa. Se supone que un delantero internacional no deber¨ªa de estar luchando por su vida en la frontera del descenso. Se trata de un prejuicio instalado en el f¨²tbol desde tiempos inmemoriales, con alguna excepci¨®n que otra.

Espa?a no cuenta con una colecci¨®n imponente de delanteros. Ninguno figura en la lista de la compra de los clubes que integran el gotha del f¨²tbol europeo. Otra caracter¨ªstica com¨²n entre ellos es la edad. Todos han entrado en la treintena: Morata (30), Gerard Moreno (30), Borja Iglesias (30), Iago Aspas (35) y Joselu, que hoy cumple 33.

Diferentes en sus caracter¨ªsticas, no son un martillo del gol. Ninguno ha alcanzado la cifra de 25 goles en un campeonato de Liga y s¨®lo dos (Aspas y Gerard Moreno) han logrado m¨¢s de 20 goles: Aspas marc¨® 22 en la 17-18 y 20 en la 18-19; Gerard Moreno anot¨® 23 en la 20-21. Al f¨²tbol espa?ol le faltan goleadores con cifras impactantes. Y la Selecci¨®n tiene que vivir con ese d¨¦ficit, que casi se puede considerar hist¨®rico. Salvo Villa, que marc¨® 59 goles en 98 partidos, ning¨²n delantero se ha consagrado como insustituible.

Joselu marc¨® dos goles de gran importancia para ¨¦l y para la Selecci¨®n, que de alg¨²n modo sufre en el resto de las l¨ªneas el mismo s¨ªndrome que en la delantera. Abundan buenos jugadores, faltan futbolistas diferenciales. Frente a Noruega, hab¨ªa expectaci¨®n por examinar la respuesta del equipo al cambio de seleccionador. Regresaron jugadores que no aparec¨ªan en las convocatorias en los ¨²ltimos tiempos y salieron de las listas varios futbolistas fijos con Luis Enrique, pero todos los que participaron en el encuentro con Noruega eran m¨¢s que conocidos en la Selecci¨®n, con la excepci¨®n de Joselu.

Espa?a decepcion¨® durante una hora, se achic¨® ante los noruegos, desprovistos del at¨®mico Haaland, y s¨®lo se desentumeci¨® con el masivo cambio que decret¨® Luis de la Fuente. Se sentaron los cinco jugadores situados por delante de Rodri (Gavi, Merino, Olmo, Aspas y Morata) y entraron cinco para ocupar posiciones parecidas (Ceballos, Fabi¨¢n, Yeremy, Oyarzabal y Joselu). Los cambios pelaron el cable y el equipo sinti¨® una nueva electricidad, favorecida por los goles de Joselu, un delantero al que se le consideraba a contra estilo de la Selecci¨®n, pero que en su primer partido salv¨® una papeleta m¨¢s que complicada.