Territorio Van der Poel
Desde que el Circuito Het Nieuwsblad lanza el vibrante calendario de cl¨¢sicas belgas, a finales de febrero, el ciclismo entra en un encadenado de carreras sobre adoquines y muros que se culmina con los dos Monumentos que, para muchos, son el c¨¦nit de la temporada: el Tour de Flandes y la Par¨ªs-Roubaix. A ellos se llegan tras la disputa de la denominada Semana Flamenca, cuatro citas donde los aspirantes afilan sus garras para las dos batallas definitivas. Son carreras preparatorias, s¨ª, pero al mismo tiempo prestigiosas carreras en s¨ª mismas, a cara de perro. No hay mejor prueba que la ¨²ltima, A Trav¨¦s de Flandes, que elimin¨® a uno de los colosos de este periodo: Wout van Aert. El belga presenta un parte m¨¦dico tan impactante que se pierde Flandes y Roubaix, y quiz¨¢ el Giro de Italia, donde se dispon¨ªa a debutar. Tambi¨¦n se rompi¨® Jasper Stuyven, otro candidato de rango menor. Es verdad que Van Aert no parec¨ªa tan fino como otras veces, pero aun as¨ª ven¨ªa de ganar la Kuurne y de subir a los podios de Het Nieuwsblad y E3 Harelbeke. Con Wout en carrera, todo puede ocurrir.
La sensible baja de Van Aert deja el camino m¨¢s despejado al gran favorito, Mathieu van der Poel, reciente vencedor en Harelbeke y segundo en Wevelgem. Este ¨²ltimo resultado llama poderosamente la atenci¨®n, porque perdi¨® en duelo directo con Mads Pedersen, otro maillot arco¨ªris que se apunta al pav¨¦s. Esa derrota, unida a las prestaciones de Matteo Jorgenson, colocan los ¨²nicos interrogantes sobre Van der Poel. Pocos. El neerland¨¦s ha ganado dos de las cuatro ¨²ltimas ediciones de Flandes y ha quedado segundo en las otras dos. Tadej Pogacar, que le bati¨® el a?o pasado, se ha borrado en 2024. De Ronde se abre n¨ªtido para que sume su tercera victoria, un r¨¦cord que ostentan otros seis corredores, los dos ¨²ltimos Fabian Cancellara y Tom Boonen. Ese es el territorio VDP.
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