Pachuca tuvo tiempo para preparar bien el torneo

Varias semanas en Catar. La ¨²nica cuesti¨®n que favorece al Pachuca en la final de la Intercontinental se refiere a la preparaci¨®n del torneo: los mexicanos han podido centrarse en ¨¦l durante un mes, sin ninguna otra distracci¨®n. Esto se debe a su pobre rendimiento en su torneo nacional: al acabar en la decimosexta posici¨®n del Apertura, la antepen¨²ltima, no se clasificaron para la fase final. Su ¨²ltimo encuentro antes de viajar a Doha fue el 10 de noviembre. El d¨ªa 5 de diciembre volaron hacia Catar, donde pudieron aclimatarse con bastante m¨¢s margen que su rival en los cuartos de final, un Botafogo que lleg¨® con el tiempo justo tras ganar la Libertadores, primero, y el Brasileirao, despu¨¦s, en los diez d¨ªas previos a la cita mundial. El d¨ªa 11 se disput¨® el choque, y el mayor desgaste de los cariocas se not¨®: fue un 3-0 contundente para un Pachuca serio, ordenado e inteligente en su manejo del partido. Tres d¨ªas despu¨¦s, el Al Ahly le gener¨® muchos m¨¢s problemas, y s¨®lo una remontada incre¨ªble en una tanda de penaltis que parec¨ªa perdida permiti¨® al conjunto mexicano sacar el billete para medirse hoy al Real Madrid.

Almada resisti¨®. Pese al decepcionante desempe?o en la competici¨®n nacional, el cr¨¦dito del entrenador uruguayo Guillermo Almada se mantuvo intacto. De hecho, su anuncio de que dejar¨¢ Pachuca tras el Mundial de Clubes del pr¨®ximo verano se ha recibido en el entorno del club como una muy mala noticia. Su prestigio en M¨¦xico es muy alto: de hecho, fue uno de los candidatos para asumir el cargo de seleccionador nacional en febrero de 2023, cuando finalmente fue nombrado el flamante t¨¦cnico del Valladolid: Diego Cocca. Con Pachuca ha ganado dos t¨ªtulos: el Apertura de 2022 y la Champions de la CONCACAF en este 2024.

J¨®venes y veteranos. Almada usa un 4-2-3-1 en el que el venezolano Rond¨®n es la referencia arriba. El ex del M¨¢laga ya no posee la misma velocidad punta que en sus inicios, pero se ha reconvertido en un delantero ganador de duelos, con gran potencia f¨ªsica y una notable capacidad rematadora. El principal elemento desequilibrante del equipo es Oussama Idrissi. El marroqu¨ª nacido en Holanda posee una habilidad privilegiada para el regate. Parte desde la izquierda a pie cambiado y su golazo frente al Botafogo es hasta ahora el gran momento de lo que va de torneo. Por dentro, Pachuca presenta a tres j¨®venes promesas: el m¨¢s posicional Pedro Pedraza, que podr¨ªa tener dificultades ante el Madrid porque sufre ante transiciones r¨¢pidas; el din¨¢mico El¨ªas Montiel, quiz¨¢ el m¨¢s interesante de todos por su combinaci¨®n de criterio y sacrificio, y el media punta Al¨¢n Bautista, cuyas conducciones con el bal¨®n pegado al pie llaman la atenci¨®n. Atr¨¢s, la baja por lesi¨®n de Sergio Barreto obligar¨¢ al veteran¨ªsimo Gustavo Cabral, ex de Levante y Celta, a formar pareja de centrales con el ecuatoriano Andr¨¦s Micolta, un defensor de grandes condiciones atl¨¦ticas y dominador en el juego a¨¦reo. Entre los revulsivos, el nombre m¨¢s a tener en cuenta es el del colombiano Nelson Deossa, centrocampista con llegada cuyo ritmo alto y agresividad suelen ser determinantes en el final de los encuentros. El papel de Borja Bast¨®n, que entr¨® para tirar un penalti en la tanda contra el Al Ahly y lo mand¨® por encima del larguero, ha sido bastante residual.