Otro europeo para la historia de la NBA

Con un d¨ªa solo de separaci¨®n, dos serbios han dominado el mundo. Despu¨¦s de la coronaci¨®n de Novak Djokovic como campe¨®n de 23 Grand Slams, su buen amigo Nikola Jokic ha conducido a los Denver Nuggets a su primer t¨ªtulo en la NBA, con un reconocimiento individual como el m¨¢s valioso de la serie. El p¨ªvot entra as¨ª en el selecto grupo de elegidos que re¨²nen ese MVP de la final, el MVP de la liga regular, que logr¨® en 2021 y 2022, y el anillo de campe¨®n. Antes hab¨ªan ingresado en el club otros dos europeos: Dirk Nowitz?ki y Giannis Antetokounmpo. Ese es el nivel.

Jokic ha rematado los playoffs con un promedio casi de triple-doble: 30 puntos, 13,5 rebotes y 9,5 asistencias. Nada mal para un jugador que aterriz¨® en la NBA en el puesto 41 del Draft, con visible sobrepeso e informes cr¨ªticos sobre sus posibilidades de ¨¦xito. Sus n¨²meros le sit¨²an ahora a la altura de los m¨¢s grandes, si bien nunca ha tenido el carisma de otras estrellas, ni tampoco lo ha buscado. Su primera declaraci¨®n tras el ¨²ltimo partido ante los Miami Heat define al personaje: ¡°El trabajo est¨¢ hecho, nos podemos ir a casa¡±.

La eclosi¨®n de Jokic reivindica al jugador europeo en la mejor liga del planeta. De los ¨²ltimos cinco MVP, cuatro han reca¨ªdo en dos continentales, dos para Antetokounmpo y dos para Jokic, y uno para un africano, el camerun¨¦s Joel Embiid. Siempre a la estela de otros triunfadores, por ejemplo ese tr¨ªo de ases que este verano ingresar¨¢ en el Hall of Fame de Springfield, la galaxia del basket: Tony Parker, Pau Gasol y el mencionado Nowitzki. La NBA es cada vez m¨¢s internacional y los europeos hace tiempo que se codean con los m¨¢s grandes. Qu¨¦ atr¨¢s queda ya la llegada de los pioneros Gueorgui Glushkov y Fernando Mart¨ªn sin pasar por la NCAA en los a?os 80. Europa escribe la historia de la NBA. Y Jokic, con su soberbia sencillez, ya puja por el n¨²mero uno del Viejo Continente.