Marruecos: un rival s¨®lido y enrachado

Uno de los mejores equipos de la primera fase. Marruecos accedi¨® a octavos de final por sorpresa y puede sonar a rival asequible por su trayectoria hist¨®rica -la ¨²nica vez que hab¨ªa accedido a esta ronda fue en 1986 y entonces la perdi¨® por 1-0 contra Alemania Federal-, pero lo cierto es que su comportamiento en la fase de grupos fue sensacional: qued¨® primera en una liguilla en la que estaban dos semifinalistas del ¨²ltimo Mundial, Croacia y B¨¦lgica, y lo hizo mostrando una solidez defensiva fant¨¢stica, dejando la porter¨ªa a cero y concediendo muy pocas ocasiones claras ante ambos contendientes. Ziyech y Boufal le han dado la calidad necesaria en tres cuartos de campo, pero sobre todo el conjunto de Regragui ha destacado por su esp¨ªritu colectivo y por su comportamiento grupal.

El t¨ªpico rival que se le atraganta a Espa?a. El cuadro norteafricano posee unas caracter¨ªsticas similares a las de los equipos que m¨¢s le han complicado la existencia al combinado de Luis Enrique durante el mandato del t¨¦cnico asturiano: prioriza lo defensivo, dificulta el juego interior rival y no va a buscar arriba con una presi¨®n adelantada en la salida de bal¨®n de su adversario. O sea: algo parecido a lo que le hicieron Jap¨®n en este Mundial, Suecia y Polonia en la anterior Eurocopa y Grecia y Georgia en la fase de clasificaci¨®n, para citar ejemplos de encuentros que se le atascaron a Espa?a. Regragui suele usar un esquema 4-3-3 en el que los dos interiores, Ounahi y Amallah, trabajan a destajo y se separan muy poco del medio centro Sofyan Amrabat, que es la pieza capital en el equilibrio defensivo. Pese a que los dos te¨®ricos extremos Ziyech y Boufal no se caracterizan especialmente por su sacrificio, el seleccionador marroqu¨ª ha logrado implicarlos y el bloque es especialmente s¨®lido. Los dos centrales, Sa?ss y Aguerd, poseen ambos muy buen nivel y forman una pareja complementaria pese a ser ambos zurdos.

Un trabajo en tiempo r¨¦cord. Walid Regragui ha conseguido que su equipo funcione como un bloque a pesar de llevar poco m¨¢s de tres meses en el cargo. Marruecos super¨® la fase de clasificaci¨®n africana con el bosnio Vahid Halihodzic en el banquillo pero lo destituy¨® en agosto por discrepancias con la direcci¨®n de la federaci¨®n y con algunos miembros fundamentales del equipo como Mazraoui y Ziyech, que no estaban entrando en las convocatorias del preparador balc¨¢nico. Regragui, en su d¨ªa jugador del R¨¢cing de Santander, contaba con un t¨ªtulo de la Champions League de ?frica con el Wydad de Casablanca conseguido el pasado mes de mayo como m¨¦rito principal para ser el elegido para sustituirle.

La banda derecha como arma principal. Pese a que Youssef En-Nesyri se desbloque¨® anotando ante Canad¨¢ un buen gol, la gran amenaza que presentar¨¢ Marruecos ser¨¢ la dupla que forman por el costado derecho el lateral Achraf Hakimi y el extremo Hakim Ziyech. La potencia y calidad del ex canterano madridista le permiten inclinar el campo subiendo la banda y le dan libertad al talentoso zurdo del Chelsea para meterse hacia dentro y buscar acabar las jugadas con su fin¨ªsimo golpeo de bal¨®n.