La generaci¨®n de Kvara persigue la gesta

Buscando la primera vez. Georgia nunca se ha clasificado para la fase final de un gran torneo de selecciones desde su independencia en 1991. La vez que se qued¨® m¨¢s cerca fue en la ¨²ltima Eurocopa, la que se acab¨® disputando en 2021. Favorecido por el nuevo formato que inclu¨ªa un playoff entre los cuatro campeones de la divisi¨®n m¨¢s baja de la Nations League, el conjunto cauc¨¢sico, que sufri¨® la baja de un joven Khvicha Kvaratskhelia que ya hab¨ªa debutado con la absoluta, perdi¨® contra Macedonia del Norte en Tiflis en la final a partido ¨²nico. Ahora, con el crack del N¨¢poles ya totalmente consolidado, siente que puede dar el paso que entonces le falt¨®. Si no es con esta generaci¨®n, con Kvicha, con Mamardashvili, con la camada que hizo un buen Europeo Sub-21¡­, ?cu¨¢ndo ser¨¢? La realidad es que el grupo no es nada sencillo para Georgia, y se ha convertido en m¨¢s complicado con la impresionante puntuaci¨®n que lleva Escocia (12 sobre 12). El equipo dirigido por el franc¨¦s Willy Sagnol ha arrancado con un empate en casa ante Noruega, una victoria en Chipre y una derrota en Glasgow. Unos resultados que se pueden considerar m¨¢s o menos l¨®gicos, pero que le obligan a sacar algo positivo frente a Espa?a para no descolgarse. En cualquier caso, su buen papel en la ¨²ltima Nations League le garantiza una plaza en un playoff en el que deber¨ªa superar a dos adversarios para meterse en la Euro 2024.

El precedente del Mundial. Hace dos a?os y medio, en la clasificaci¨®n para Qatar 2022, Espa?a visit¨® Georgia y tuvo muchas dificultades para ganar. Lo logr¨® con un gol de Dani Olmo en el alargue. Sagnol ya era entonces el entrenador de los cauc¨¢sicos, por lo que se puede analizar ese encuentro sacando conclusiones v¨¢lidas para el de hoy. Aquel d¨ªa, Kvaratskhelia se dio a conocer para el gran p¨²blico, bastante antes de su fichaje por el N¨¢poles: marc¨® un golazo a la contra y fue un incordio en cada transici¨®n, manteniendo la amenaza arriba de un equipo que defendi¨® con orden cerca de su ¨¢rea. Se espera que Sagnol plantee esta tarde algo similar. Hasta ahora ha venido jugando con tres centrales. La l¨ªnea defensiva es quiz¨¢ la zona en la que Georgia tiene menos nivel individual, pero lo compensa con un buen funcionamiento colectivo.

Buenos atacantes m¨¢s all¨¢ de Kvara. Es evidente que Kvaratskhelia es, con mucha diferencia, el mejor jugador del equipo. Pero no est¨¢ solo. El delantero centro, Mikautadze acaba de fichar por el Ajax, que ha pagado por ¨¦l 16 millones de euros. A sus 22 a?os, este punta nacido en Francia de padres georgianos viene de anotar 23 goles con el Metz en la segunda divisi¨®n gala, contribuyendo decisivamente al ascenso. En las tres primeras jornadas en la Ligue 1 marc¨® dos tantos, convenciendo as¨ª al gigante de Amsterdam. De centro del campo hacia arriba abundan los jugadores de buen nivel t¨¦cnico: Davitashvili (Burdeos), Chakvetadze (Watford) o Kiteishvili (Sturm Graz) son ciertamente interesantes, al igual que los dos laterales a los que ha contratado el Shakhtar Donetsk (el derecho, Gocholeishvili y, muy especialmente, el izquierdo, Azarovi, que tiene buen pie).