Ese tango de despedida de Messi...

Las palabras de agradecimiento de Messi tras ganar el Bal¨®n de Oro dejaron flotando en el Th¨¦?tre Chatelet un vago sentimiento de melancol¨ªa. Messi cant¨® sin m¨²sica el ¡°Adi¨®s muchachos, compa?eros de mi vida¡­¡± al descartarse como aspirante a un nuevo Bal¨®n de Oro, al tiempo que repart¨ªa elogios entre los posibles sucesores, Haaland y Mbapp¨¦, los primeros en la cola, m¨¢s otros j¨®venes a los que no cit¨®, entre los que no cuesta imaginar a Bellingham. ?l se ha refugiado en un f¨²tbol menor, en Miami, bajo la protectora sombra de Beckham. Eso le da para llegar a la pr¨®xima Copa Am¨¦rica, pero no al Bal¨®n de Oro.

Es el cierre de una ¨¦poca, marcada primero por el imponente duelo Messi-Cristiano, luego por el fracaso de Neymar como sucesor y finalmente por el resurgir de Messi tras un bache en el que pudieron colarse Modric, Benzema y casi Lewandowski, cuyo mejor a?o coincidi¨® con lo m¨¢s agudo de la pandemia y no hubo Bal¨®n de Oro. Fue sustituido por la elecci¨®n del mejor once de la historia, en el que estuvo Xavi. Un consuelo para nuestro f¨²tbol, muy chasqueado cuando tras el Mundial-2010 el Bal¨®n de Oro no vino aqu¨ª, sin duda porque Iniesta y Xavi se dividieron el voto, de tan parecidos que son. Aquel fue el menos convincente de los ocho de Messi.

Un dato curioso: desde el ganador de 2008, Cristiano, que entonces todav¨ªa estaba en el Manchester y cuyo premio dio paso a una tacada de cuatro de Messi, todos los ganadores siguen en activo aunque s¨®lo uno, Modric, juega en Europa. Pero no hay que buscar en esto ninguna debilidad del f¨²tbol europeo, sino la consecuencia del l¨®gico deseo de veteranos gloriosos de aterrizar en un Eldorado donde sacar el mejor rendimiento a sus ¨²ltimas patadas. Cristiano y Benzema escogieron la Roshn Saudi League y Messi la MLS. Pero podemos estar tranquilos: los futuros ganadores del Bal¨®n de Oro seguir¨¢n saliendo de las grandes ligas europeas.