El f¨²tbol se va
El f¨²tbol mundial viaja a la velocidad de la luz y el nuestro renquea. El dinero ¨¢rabe irrumpe para cambiar radicalmente el orden establecido, Estados Unidos descubre con Messi que el f¨²tbol, por fin, puede alcanzar el estatus que nunca tuvo en la meca del espect¨¢culo, y las mujeres llenan estadios, copan audiencias televisivas e incorporan a la mitad de la humanidad al deporte rey.
Todas estas y otras circunstancias traen consigo transformaciones radicales en unas estructuras dominadas por hombres, que viv¨ªan ajenas a las leyes consuetudinarias y estaban plagadas de corruptelas. El f¨²tbol era un mundo aparte. La FIFA, la UEFA y las federaciones y ligas nacionales afrontan con sobresaltos el momento m¨¢s desafiante de su historia en t¨¦rminos de gobernanza, sostenibilidad y responsabilidad, y en Espa?a estamos a lo nuestro.
Aqu¨ª, los temas recurrentes de la agenda son otros: dirigentes de La Liga y la RFEF tir¨¢ndose los trastos a la cabeza a diario y dirimiendo sus conflictos en los tribunales con decenas de querellas, clubes heridos por problemas econ¨®micos y de mala gesti¨®n, de corrupci¨®n o malas pr¨¢cticas (el Barcelona se ha erigido en paradigma de todos estos males), comportamientos racistas en los estadios, cierta persistencia de grupos violentos y, como traca mundial, el destrozo monumental y retransmitido en directo a todo el mundo que ha provocado en nuestro f¨²tbol el comportamiento del presidente de la RFEF, Luis Rubiales tras, oh paradoja, la consecuci¨®n del Mundial femenino en S¨ªdney. Lo ¨²ltimo, al menos al cierre esta edici¨®n, es una convocatoria de huelga en la Liga femenina.
Los lectores tienen ya disponible el especial impreso de AS de la temporada 2023-2024. Es la ¨²nica gu¨ªa del quiosco actualizada con el cierre del mercado. Ni falta ni sobra ninguno de los nombres que aqu¨ª aparecen, lo que no es f¨¢cil en un zoco que depara sorpresas hasta el ¨²ltimo minuto. Esta vez han sido la llegada de Jo?o F¨¦lix y Jo?o Cancelo al Bar?a, la cesi¨®n de Ansu Fati al Brighton y de Eric Garc¨ªa al Girona, y la llegada de Mariano al Sevilla.
Salvo el fichaje de Bellingham por el Real Madrid y la llegada de alg¨²n veterano ilustre como G¨¹ndogan al FC Barcelona, los equipos espa?oles han tenido poca presencia en el mercado, lo que no deja en muy buen lugar a nuestro f¨²tbol (seguimos en los niveles de la pandemia). La Premier, la gran rival de La Liga en los ¨²ltimos a?os, ha gastado seis veces m¨¢s en fichajes este verano: 2.800 millones frente a 439 (157 fichajes), seg¨²n datos de la web Transfermarkt.
Con estos datos, Espa?a se coloca como sexto pa¨ªs por inversi¨®n detr¨¢s de la Premier, la Ligue 1 francesa (900 millones), la Serie A italiana (853), la Saudi Pro League (846 millones) y la Bundesliga (747). Detr¨¢s de Espa?a solo quedan Ligas menores (Pa¨ªses Bajos, la segunda inglesa o Portugal). Son datos duros de asumir que dibujan un panorama complicado para competir con los due?os del mercado: Inglaterra y Arabia Saud¨ª.
Ni siquiera el Real Madrid, el club m¨¢s poderoso del campeonato espa?ol (ha gastado m¨¢s que nadie: 130 millones, de los que 103 han sido para Bellingham), ha podido hacer realidad su deseo de inaugurar su impresionante nuevo estadio con la estrella elegida para la ocasi¨®n: Kylian Mbapp¨¦.
El dinero catar¨ª es dif¨ªcil de combatir y la actitud del astro franc¨¦s tiene a la parroquia merengue entre desconcertada e irritada. Son muchos a?os peleando por ese fichaje, que se ha convertido en algo cansino. ?2024 ser¨¢, al fin, el a?o de su llegada? Veremos. Las heridas de Mbapp¨¦ han encontrado b¨¢lsamo en un nueve inesperado: Bellingham. Su arranque de temporada ha sido superior y el ingl¨¦s tiene trazas de futbolista mayor con hueco entre los mejores.
Junto a ¨¦l, j¨®venes talentos como Valverde, Camavinga y Tchouameni est¨¢n llamados a culminar el final de dos pilares del Madrid de los ¨²ltimos a?os, Modric y Kroos, una operaci¨®n siempre delicada.
El actual campe¨®n, el Bar?a, ha encontrado en un joven canterano, Lamine Yamal, un rayo de esperanza. El club azulgrana vive en una monta?a rusa de fichajes, salidas, palancas y esfuerzos desesperados por recuperar su capacidad de actuar en el mercado. Con escaso ¨¦xito (21 clubes espa?oles han gastado m¨¢s que el Bar?a). La llegada como hombre libre del alem¨¢n G¨¹ndogan alivi¨® esa sensaci¨®n de que el club cul¨¦ ni puede ni le quieren, pero ha sido Lamine quien ha tirado la puerta. Y gratis, ya que el Bar?a est¨¢ en la cola de los 200 primeros clubes por gasto (el Madrid es el 15?).
Pese a sus infortunios, el club azulgrana mantiene una plantilla competitiva para luchar por todo en Montju?c. Tras ganar la ¨²ltima Liga, Europa se presenta como el gran reto del cuadro de Xavi tras los fiascos de las ¨²ltimas temporadas. La llegada in extremis marca de la casa de Jo?o F¨¦lix y Jo?o Cancelo refuerza sus opciones.
En el cuadro de aspirantes, el Atl¨¦tico merece todo el cr¨¦dito. El Cholo ha armado un equipo de gran poder ofensivo y con la reciedumbre propia de los equipos del argentino. Los otros invitados de la Champions, Real Sociedad y Sevilla, han arrancado con dudas, sobre todo el segundo, que pese a su s¨¦ptima Europa League ganada vive convulso en las ¨²ltimas posiciones de la tabla al cierre de esta gu¨ªa. Athletic, Valencia, Betis, Girona y Rayo, entre otros, parecen dispuestos a animar el campeonato. Que as¨ª sea. A falta de dinero y gal¨¢cticos, emociones. Algo es algo.