El City m¨¢s vulnerable de la era Guardiola

Pese a las cuatro incorporaciones en el mercado de invierno, el campe¨®n de la Premier sigue con problemas, especialmente en las posiciones de medio centro y de lateral derecho.

Los motivos de un derrumbe inexplicable. De la crisis del Manchester City se ha escrito mucho y nadie parece tener la respuesta exacta al por qu¨¦ de un cambio tan abrupto en la fiabilidad de un conjunto que hasta hace pocos meses funcionaba como un reloj. La lesi¨®n de Rodri parece el factor principal, porque adem¨¢s de no estar ¨¦l, la plantilla no dispon¨ªa de otro medio centro puro con la misma capacidad posicional y f¨ªsica. Mateo Kovacic ha venido jugando en esa demarcaci¨®n, pero no tiene la misma consistencia ni la misma fortaleza para ganar duelos y cortar contragolpes rivales. Adem¨¢s, abusa a menudo de la conducci¨®n, algo muy distinto a lo que hac¨ªa el espa?ol para dar salida al juego mediante pases r¨¢pidos y seguros. De ah¨ª que a ¨²ltima hora el club tirara la casa por la ventana para firmar a Nico, que sin ser exactamente lo mismo que Rodri, s¨ª es m¨¢s capaz de interpretar el rol de pivote. El duro golpe que sufri¨® el hijo de Fran ante el Leyton Orient pr¨¢cticamente obliga a Guardiola a tener que usar al croata frente al Real Madrid. Es probable que busque arroparlo con uno o dos jugadores cerca de ¨¦l: quiz¨¢ G¨¹ndogan y Bernardo Silva. En cualquier caso, la mala racha del campe¨®n ingl¨¦s tiene tambi¨¦n otros motivos: desde la bajada alarmante en el rendimiento de alg¨²n futbolista antes capital como Kevin De Bruyne a una plaga de lesiones en la defensa que ha impedido consolidar una l¨ªnea de cuatro estable.

El gran problema de enfrentarse a Vini. La marcha de Kyle Walker al Milan tambi¨¦n ha dejado coja la posici¨®n del lateral derecho, donde ¨²ltimamente el titular ha sido Matheus Nunes, que es un centrocampista reconvertido. Con el joven Rico Lewis como ¨²nico especialista puro en esa demarcaci¨®n ¡ªy siendo adem¨¢s un futbolista de clara vocaci¨®n ofensiva que no parece id¨®neo para marcar a Vinicius¡ª, lo m¨¢s l¨®gico ser¨ªa que el t¨¦cnico catal¨¢n alineara al suizo Manuel Akanji en la derecha si finalmente R¨²ben Dias est¨¢ en condiciones f¨ªsicas de ser titular en el eje junto a John Stones. Josko Gvardiol, que en ataque se ha convertido en un jugador de gran importancia, es fijo en la izquierda. En la porter¨ªa, Ederson parec¨ªa haber recuperado el puesto de titular antes de sufrir un peque?o percance que le tuvo fuera del equipo en los dos ¨²ltimos encuentros.

La ¨²nica ventaja del City. Aunque estad¨ªsticamente se podr¨ªa argumentar que el City ha dejado atr¨¢s su peor momento al haber ganado siete de los ¨²ltimos diez partidos, la realidad es que la contundencia de sus dos derrotas en este mismo periodo ante el PSG y el Arsenal nos indica que los problemas siguen m¨¢s que vigentes y que salen a relucir ante los adversarios de m¨¢ximo nivel. Parece evidente que, a diferencia de los a?os anteriores en los que este choque ten¨ªa un pron¨®stico realmente incierto, en el presente curso el campe¨®n de Europa lo afronta como claro favorito. El ¨²nico punto positivo para Guardiola es que ha podido preparar el choque con m¨¢s tranquilidad que su oponente. Despu¨¦s de la derrota ante el conjunto de Arteta el domingo 2 de febrero, tuvo una semana limpia hasta su duelo copero frente al Leyton Orient del pasado s¨¢bado. Al medirse a un rival de la tercera categor¨ªa (que le puso problemas, porque lleg¨® a adelantarse en el marcador y acab¨® cediendo s¨®lo por 1-2), aline¨® un once alternativo con j¨®venes como McAtee, O¡¯Reilly o un Vitor Reis que es, de los cuatro fichajes invernales, el que se ha quedado fuera de la lista de la Champions (Khusanov, Nico y Marmoush s¨ª est¨¢n en ella).

Las alternativas en ataque. El delantero egipcio, que cost¨® 70 millones, podr¨ªa jugar por detr¨¢s de Haaland o tirado a un costado. Todo va a depender de c¨®mo organice Guardiola su estructura t¨¢ctica: de si prefiere tener a tres centrocampistas por dentro, de si ubica a Foden partiendo desde un costado o de si apuesta por extremos puros ¡ªy ah¨ª Savinho, que ha mejorado en el ¨²ltimo mes y medio, tendr¨ªa un rol destacado¡ª.

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