El City m¨¢s indescifrable

La comparaci¨®n con el a?o pasado. El Manchester City gole¨® ampliamente al Real Madrid en la vuelta de las semifinales de la temporada pasada. Es l¨®gico que ese precedente se tome como referencia, pero los dos han sufrido cambios que convierten el desaf¨ªo de este curso en algo completamente nuevo. A Guardiola se le fueron jugadores importantes como G¨¹ndogan y Mahrez. Al primero, que era titular y pieza clave, no lo han podido sustituir por nadie del mismo nivel. Lo intentaron con Kovacic y Matheus Nunes, pero ninguno parece estar a la altura de lo que aportaba el alem¨¢n de origen turco. Tanto es as¨ª que el croata y el brasile?o no suelen aparecer en los onces titulares de los partidos m¨¢s importantes. Esto obliga al entrenador a ubicar por dentro a futbolistas que antes actuaban por fuera como Bernardo Silva o Foden. O incluso a reconvertir a Juli¨¢n ?lvarez en algo parecido a un interior con llegada. La sensaci¨®n es que el City, que sigue siendo un equipazo, ha perdido algo de potencial en la zona medular.

Sorpresas t¨¢cticas recurrentes. El partido en Anfield de la jornada pasada fue la mejor demostraci¨®n de la capacidad de Guardiola para sorprender al rival con decisiones dif¨ªciles de predecir. Juli¨¢n jug¨® de extremo izquierdo, con De Bruyne y Bernardo Silva ocupando los interiores y Foden la banda derecha. Atr¨¢s, R¨²ben Dias, probablemente su mejor defensor, se qued¨® en el banquillo y fue sustituido por Akanji, que tiene m¨¢s velocidad para proteger su espalda. Cuesta acertarle un once al t¨¦cnico catal¨¢n, que puede introducir a aut¨¦nticas balas como Doku si necesita buscar el desequilibrio o puede juntar a varios medios si prefiere tener el control. En el lateral izquierdo, Ak¨¦ y Gvardiol juegan indistintamente. Y aunque hay futbolistas intocables como Haaland, Rodri o De Bruyne, esta imprevisibilidad ser¨¢ uno de los recursos de Guardiola.

Un mayor desgaste. El Madrid tiene una ventaja: cuenta con un margen suficiente en Liga como para reservar a sus jugadores m¨¢s importantes. El Manchester City, en cambio, no se lo puede permitir. Es tercero en la Premier a un punto de los dos l¨ªderes, Arsenal y Liverpool, y cada partido tiene un valor incalculable.

El estado de De Bruyne. El hombre que igual¨® el partido en el Bernab¨¦u la temporada pasada cuando m¨¢s sufr¨ªa el City est¨¢ viviendo una temporada complicada debido a las lesiones. Se perdi¨® varios meses en el inicio del curso y ahora ha sufrido una peque?a dolencia. No es grave, pero Guardiola le necesita en plenitud.

Lo +. Es el equipo del mundo que tiene mejor trabajada la circulaci¨®n de bal¨®n a ras de suelo para hacer da?o combinando. Con Rodri y dos centrales jugando de laterales, el bloque es m¨¢s s¨®lido que anta?o.

Lo -. Pr¨¢cticamente no tiene puntos d¨¦biles. Quiz¨¢ el portero no sea tan sobresaliente. Le falta un lateral izquierdo de primer nivel que pueda dar profundidad.

Otros ases

Haaland. Tiene una asignatura pendiente en esta eliminatoria. En la del a?o pasado casi no apareci¨®. Esta vez, quiere dejar huella.

Rodri. Da el equilibrio perfecto en el medio. Su duelo ante Bellingham, que se mover¨¢ por su zona, promete un gran espect¨¢culo.