El Al Ahly, un gigante en ?frica que busca su primera final

Un camino at¨ªpico. La presencia del Al Ahly en el Mundial de Clubes obedece a una situaci¨®n extraordinaria. No es el actual campe¨®n de su continente, ni comparte nacionalidad con el pa¨ªs organizador. De hecho, perdi¨® la final de la Champions africana ante el Wydad de Casablanca. El reglamento del torneo reserva una plaza a la federaci¨®n anfitriona, pero estipula que ning¨²n pa¨ªs puede tener dos representantes. As¨ª que el Wydad, marroqu¨ª, acudi¨® como campe¨®n africano, y la plaza que deber¨ªa haber sido para el campe¨®n de la liga marroqu¨ª acab¨® recayendo en el subcampe¨®n continental.

El club m¨¢s importante de ?frica. Desde Europa es dif¨ªcil calibrar la grandeza del rival del Real Madrid, pero estamos hablando de un gigante de tremenda dimensi¨®n social. Por palmar¨¦s, es el club con m¨¢s t¨ªtulos del continente, habiendo ganado la Champions africana en diez ocasiones, m¨¢s que ning¨²n otro. Adem¨¢s, ha conseguido alcanzar la tercera plaza del Mundial de Clubes en tres ocasiones, aunque le ha quedado la espina de no haberse clasificado para la final, algo que s¨ª hicieron otros dos africanos: el TP Mazembe de la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo en 2010 y el Raja Casablanca en 2013.

Un banquillo con presi¨®n. La exigencia es alt¨ªsima para cualquier entrenador en el conjunto del Cairo. El sudafricano Pitso Mosimane dimiti¨® tras perder la final de Champions contra el Wydad pese a haber ganado ese mismo t¨ªtulo las dos temporadas anteriores. Lo sustituy¨® el portugu¨¦s Ricardo Soares, que dur¨® dos meses en el cargo por haber acabado la liga fuera de las dos primeras posiciones por primera vez en 30 a?os -pese a que cogi¨® al equipo en la tercera plaza-. Entonces lleg¨® el t¨¦cnico actual, el veterano suizo Marcel Koller, que en su hoja de servicios puede presentar t¨ªtulos de liga en su pa¨ªs, un ascenso y dos permanencias en la Bundesliga con el Bochum y la brillante clasificaci¨®n de la selecci¨®n austriaca para la Eurocopa 2016. Sus primeros meses en El Cairo han sido muy positivos: le gan¨® la Supercopa al Zamalek -el eterno rival- y lidera la liga con seis puntos de ventaja, invicto tras quince jornadas.

Orden t¨¢ctico y buen nivel t¨¦cnico. Koller ha planteado un 4-1-4-1 en los dos partidos que su equipo ya ha disputado en este Mundial de Clubes: en el 3-0 frente a Auckland City en la ronda previa y en el 1-0 ante Seattle Sounders en cuartos de final. En ambos duelos tuvo una posesi¨®n ligeramente superior a la de su rival, algo que se intuye pr¨¢cticamente imposible frente al Madrid. De hecho, en los partidos de m¨¢xima dificultad en su liga, como ante el Zamalek o el Pyramids, ha tenido menos bal¨®n que el oponente. En la plantilla predominan los jugadores egipcios, que responden a un perfil de buen entendimiento t¨¢ctico y un m¨¢s que decente nivel t¨¦cnico. El medio centro maliense Dieng aporta la fortaleza f¨ªsica, mientras que el sudafricano Tau, ex de Brujas, Brighton y Anderlecht, es el encargado de atacar la profundidad con sus conducciones verticales. Su titularidad, sin embargo, no est¨¢ asegurada, ya que alterna mucho con El Shahat, uno de los m¨¢s destacados entre el contingente nacional. Al equipo le falta seguramente un gran goleador, siendo el delantero Sherif el que m¨¢s se acerque a ello. En el apartado defensivo, el joven central Abdelmonem apunta a una carrera prometedora, mientras que el veterano guardameta y capit¨¢n El Shenawy es el l¨ªder del equipo en cuanto a jerarqu¨ªa.