El 1%

Es la cuarta temporada consecutiva que Madrid y City se enfrentaban en fase eliminatoria de Champions, por eso dec¨ªa Valdano que es el ¡°nuevo cl¨¢sico¡±. Pero este partido ten¨ªa algo diferente. Guardiola se vio en clara desventaja: ¡°Tenemos un 1% de posibilidades de ganar¡±. Y cu¨¢nta raz¨®n ten¨ªa. Cuando tienes delante al Mbapp¨¦ que todo el mundo esperaba es dif¨ªcil creer que puedes (aunque los aficionados del City pensaban que el Bal¨®n de Oro de Rodri les daba fuerza para ganar). Se hablaba mucho de la defensa del City, pero adem¨¢s tiene otros problemas: jugadores en su etapa final como G¨¹ndogan, De Bruyne, Stones o Ederson que se han desgastado a lo largo de nueve temporadas a nivel Premier y una plantilla con una falta total de confianza. Este final de Guardiola se pod¨ªa prever. Despu¨¦s del triplete en 2023, las expectativas del club eran de temporada de transici¨®n. Se marcharon Mahrez y G¨¹ndogan y lleg¨® Gvardiol. Pero esa ca¨ªda no lleg¨®. A pesar de la lesi¨®n de De Bruyne y de comenzar la liga con muchos puntos de diferencia con el Arsenal, gan¨® la Premier por cuarta vez consecutiva y le compiti¨® la Champions al Real Madrid.

En ese momento se cre¨® una sensaci¨®n enga?osa, pensando que la plantilla todav¨ªa pod¨ªa dar m¨¢s de s¨ª. Pero no. La 2024-25 tuvo un mercado de verano vac¨ªo, se march¨® Juli¨¢n ?lvarez y, aunque lleg¨® Savinho y volvi¨® G¨¹ndogan, esto le hizo mucho da?o. Era el jugador que mord¨ªa, que le daba energ¨ªa al equipo y que estimulaba a Haaland a presionar m¨¢s arriba. Por si fuera poco se fastidiaron Rodri y todos los centrales. Este a?o s¨ª ser¨¢ en blanco para los sky blue. Le ocurri¨® lo mismo al Liverpool en 2020 con la lesi¨®n de Van Dijk. Los reds acababan de competirle al City la liga (99-98 puntos) y con su baja, la siguiente temporada quedaron a 17 puntos de los de Pep. Un ¨²nico jugador desarm¨® completamente al equipo de Klopp. Imaginad al conjunto de Pep con la baja de Rodri, Juli¨¢n, sus centrales y las lesiones recurrentes de varios de sus jugadores.

Es cierto que ha llegado Nico para no perder tantos balones en la zona Rodri y recuperar los que pueda. Apareci¨® Marmoush para hacer de Haaland. Adem¨¢s en la eliminatoria hicieron varias cosas bien: ocuparon los cuadrados con intenci¨®n, utilizaron falsos laterales, mientras Foden y Savinho intentaban hundir al Madrid. El fin de semana pasado vencieron a un Newcastle de Champions con hat-trick de Marmoush. Y lo m¨¢s importante: no ten¨ªan nada que perder. Solo necesitaban un gol para intimidar al Madrid pero su falta de competitividad no les dio ni para aguantar cuatro minutos. El Real Madrid ha sufrido derrotas que hacen da?o esta temporada y tambi¨¦n ten¨ªa bajas importantes como Militao, Carvajal y, sobre todo, Kroos , pero como demostr¨® en su ¨²ltima Champions, perder contra el Atl¨¦tico de Madrid y las bajas de Courtois, Militao o Alaba no le impidieron llegar a la final y ganarla. Lo ha hecho todo, lo m¨¢s f¨¢cil y lo m¨¢s dif¨ªcil.