De la Fuente y su fe en los chicos del 19

Espolvoreada aqu¨ª y all¨¢ por jugadores de diferentes edades, la Selecci¨®n espa?ola ha confirmado en la Eurocopa el verdadero potencial de la generaci¨®n que gan¨® el Europeo Sub-21 en 2019. Luis de la Fuente dirigi¨® aquel equipo, integrado por varios jugadores que ahora forman el n¨²cleo de su convocatoria. Unai Sim¨®n, Fabi¨¢n, Olmo, Merino y Oyarzabal participaron en aquella edici¨®n. Rodri, b¨¢sico en las alineaciones durante las rondas precedentes, no acudi¨® al torneo, en pleno de proceso de negociaci¨®n de su traspaso del Atl¨¦tico de Madrid al Manchester City, donde se ha convertido en el referente fundamental del equipo hegem¨®nico en la Premier League durante los ¨²ltimos a?os.

Algo en el extraordinario rendimiento de la Selecci¨®n remite a la familiaridad a la que tantas veces se refiere De la Fuente, sin duda relacionada con el grado de conexi¨®n futbol¨ªstica y personal que mantiene aquel grupo de jugadores, que ya hab¨ªa avisado de sus cualidades cuatro a?os antes en el Europeo Sub-19, donde Rodri, entonces en el Villarreal, Merino, en Osasuna por aquellas fechas, y Unai Sim¨®n figuraban en la Selecci¨®n que gan¨® el torneo, junto a futbolistas tan prometedores como Marco Asensio (Mallorca) y Ceballos (Betis).

De la Fuente ha seguido una l¨ªnea natural en su elecci¨®n de jugadores. Sin historial como entrenador en Primera y Segunda Divisi¨®n, su conocimiento de las sucesivas hornadas de internacionales juveniles es exhaustivo. De su experiencia como seleccionador en aquel Europeo Sub-21, la ¨²ltima edici¨®n que gan¨® Espa?a, queda algo m¨¢s que el bloque de aquella generaci¨®n. En aquel campeonato destaca la escasa presencia de jugadores del Real Madrid y Bar?a, los dos clubes que suelen aportar m¨¢s nombres a la Selecci¨®n en cualquier categor¨ªa.

Espa?a venci¨® en la final a Alemania (2-1), con una actuaci¨®n destacad¨ªsima de Olmo, enrolado en el Dinamo de Zagreb, despu¨¦s de pertenecer a la cantera del Bar?a hasta los 16 a?os. Jugador entonces desconocido para el gran p¨²blico, el salto a la Selecci¨®n absoluta estaba cantado. Se le design¨® mejor jugador de la final. Fabi¨¢n jugaba en el Betis, despu¨¦s de una temporada de cesi¨®n en el Elche. De su tendencia original a jugar en la media punta pas¨® al amplio compromiso defensivo y ofensivo que se exige a los centrocampistas. Fue elegido mejor futbolista del Europeo Sub-21.

En la alineaci¨®n titular de la final no figuraba ning¨²n representante del Bar?a y del Real Madrid. En cierto modo, esta Eurocopa sigue un patr¨®n parecido. Atr¨¢s queda el modelo 2010, famoso porque signific¨® la victoria en el Mundial de Sud¨¢frica. En aquella Selecci¨®n de virtuosos, seis integrantes (Puyol, Piqu¨¦, Xavi, Busquets, Iniesta y Pedro) proced¨ªan del Bar?a y tres del Real Madrid (Casillas, Sergio Ramos y Xabi Alonso). Villa, pertenec¨ªa al Valencia y Capdevila al Villarreal.

Espa?a se enfrent¨® el martes a Francia con una miscel¨¢nea de procedencias. El equipo m¨¢s representado fue el Athletic, con dos titulares (Unai Sim¨®n y Nico Williams) y Vivian, que sustituy¨® a Navas (Sevilla) en la ¨²ltima media hora del partido. El resto del equipo contaba con un jugador por club: Nacho (Real Madrid), Laporte (Al Nassr), Cucurella (Brighton), Rodri (Manchester City), Fabi¨¢n (PSG), Lamine Yamal (Bar?a) y Morata (Atl¨¦tico de Madrid).

En un pa¨ªs donde el foco period¨ªstico se sit¨²a en Madrid y Barcelona, foco que el f¨²tbol aumenta todav¨ªa m¨¢s, esta diversidad posiblemente oper¨® en contra de las expectativas en la Eurocopa. Se hablaba de un buen equipo sin figuras, al contrario que Francia, Inglaterra y Portugal, selecciones trufadas de estrellas medi¨¢ticas. Cuatro semanas han sido suficientes para elevar exponencialmente el cr¨¦dito de los jugadores espa?oles, entre ellos a un adolescente, Lamine Yamal, que ha pasado de proyecto de gran jugador a estrella indiscutible de la Eurocopa.

Hace un a?o, Lamine Yamal jug¨® el Europeo Sub-17 junto a Cubars¨ª y Fort, entre otros j¨®venes que ya han debutado con ¨¦xito en Primera Divisi¨®n. Lamine y Nico Williams han agregado al equipo las cualidades que faltaban a la generaci¨®n que De la Fuente adiestr¨® en la Selecci¨®n que gan¨® el Europeo Sub-21 en 2019, un gran equipo de centrocampistas, de f¨ªsico radicalmente distinto al de la generaci¨®n anterior pero de interpretaci¨®n parecida del juego, pero sin el ingenio y la aceleraci¨®n de los dos extremos que han deslumbrado este verano en Alemania.

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