Cuando Balde pudo ser un caso Ilaix

Dos guiones. Laporta est¨¢ obligado a atar a quien ¨¦l mismo ha bautizado como un ¡°cohete¡±. Recientemente ha cumplido 19 a?os y se llama Alejandro Balde. Sus explosivos genes, padre guineano y madre dominicana, han dado para el f¨²tbol un portento, aunque ¨¦l siempre dice que el atletismo no fue una opci¨®n. Balde ya est¨¢ instalado en la ¨¦lite, pero hubo un momento en que su carrera pudo complicarse o, al menos, dar un giro id¨¦ntico a la de Ilaix. Hace a?o y medio, el Bar?a dio orden a Ronald Koeman de que no lo incluyese en la lista de convocados para la pretemporada porque no renovaba. Terminaba contrato en junio de 2022 y el club quer¨ªa atarlos un verano antes de que finalizasen sus compromisos. Mientras Ilaix qued¨® en medio de una guerra de agencias de representaci¨®n (Stellar y Rogon) en la que nadie mir¨® por ¨¦l y ahora anda en tierra de nadie en Valencia, Jorge Mendes s¨ª supo reconducir la situaci¨®n de Balde. El superagente portugu¨¦s, Laporta y Alemany evitaron el conflicto y cerraron la ampliaci¨®n. Koeman se lo llev¨® al stage de Alemania y, como a Pedri o Gavi, fue el holand¨¦s quien lo hizo debutar en la Champions ante el Bayern. Balde le pidi¨® aquel d¨ªa la camiseta a Alphonso Davies. Entonces era su ¨ªdolo. Hoy muchos hablan de Balde como la copia m¨¢s perfecta del lateral canadiense.

Cambio. Pero aquella ampliaci¨®n hasta 2024 ya est¨¢ desfasada. Balde, jugador que le entra por los ojos a cualquiera, tendr¨¢ que firmar su nuevo contrato vigilado tambi¨¦n por los ojos fairplayzadores de LaLiga. La suya ha sido una explosi¨®n en toda regla porque la temporada pasada Xavi no le dio bola. Los ¡®t¨¢cticos¡¯ que le rodean enfatizaban sus faltas de atenci¨®n en defensa. El entrenador, atemorizado por el equipo tierno que se hab¨ªa encontrado, pidi¨® fichajes expertos: Marcos Alonso y Azpilicueta. Un verano despu¨¦s del l¨ªo de su renovaci¨®n, el futuro de Balde volv¨ªa a verse algo borroso. Todo cambi¨® despu¨¦s de la primera jornada, cuando Xavi, decepcionado con la actuaci¨®n de Jordi Alba ante el Rayo, decidi¨® cortar por lo sano y jug¨¢rsela con Balde en San Sebasti¨¢n. El cohete explot¨® y ya se qued¨® con el puesto. Luego vino el Mundial y, seguramente, lo siguiente sea la titularidad con Luis de la Fuente. En la Selecci¨®n ya tiene su grupo de PlayStation con Nico y Ansu; y ahora s¨®lo queda por resolver su renovaci¨®n. Laporta conf¨ªa en su buena relaci¨®n con Mendes. Lo que nadie se imagina este a?o en Barcelona es un caso parecido al de Demb¨¦l¨¦, invitado y casi forzado a abandonar el a?o pasado el club cuando se negaba a renovar su contrato. La Masia no se toca y Balde, menos.